Joel Embiid è tornato. Dopo aver saltato le prime nove partite della stagione quando i Sixers sono scesi al 12esimo posto nella Eastern Conference con un misero record di 2-7, Embiid ha fatto il suo ritorno martedì contro i Knicks. Nonostante abbia segnato solo 13 punti al tiro 2 su 11 in una risposta comprensibilmente arrugginita, è un passo avanti verso il raggiungimento della piena forza dei Sixers.
Mercoledì, però, i Sixers avranno il loro bel da fare. A parte il fatto di essere alla seconda serata consecutiva, con Tyrese Maxey ancora fuori per uno stiramento al tendine del ginocchio destro ed Embiid che probabilmente dovrà trattenere la sua voglia di giocare, i Sixers si trovano contro la squadra più calda del campionato. .
I Cavaliers sono assolutamente in movimento in questo momento. Sono partiti per l’ottavo 12-0 nella storia della NBA, saldamente in testa alla classifica Est. Con il miglior punteggio offensivo del campionato (121,3), l’ottava migliore difesa e un punteggio netto di +11,4 (2° nella NBA), sono per lo più in salute, il che è qualcosa che non può essere dato per scontato nel campionato in questo momento. – e fiorente. Donovan Mitchell e Darius Garland stanno entrambi mettendo a segno più di 20 punti a partita in modo altamente efficiente. La zona d’attacco della torre gemella di Evan Mobley e Jarrett Allen è imponente come sempre, mentre Mobley domina ed eccelle con più tocchi e opportunità di regia.
Gestire tutta quella potenza di fuoco in forma e solida profondità nella seconda notte di uno scontro consecutivo? Anche se i Sixers fossero vicini alla salute, sarebbe una gara difficile.
Tuttavia, ci sono stati alcuni aspetti positivi nelle ultime partite dei Sixers. A parte il ritorno di Embiid, c’è Guerschon Yabusele, che è stato uno dei migliori giocatori della squadra ad iniziare la stagione e la migliore opzione al centro finora. A parte il suo impegno e la sua fisicità in difesa, le rifiniture e i tiri che fornisce (40,5% su 4,2 tentativi a partita) danno alla squadra un nuovo livello di spazio che Andre Drummond non può affatto fornire. Anche Yabusele sta costruendo una bella alchimia con Paul George.
Detto questo, anche se Allen è fuori perché è discutibile con uno stiramento alla parte inferiore della gamba, le dimensioni di Mobley come protettore del cerchio e rifinitore renderanno comunque più difficile l’utilizzo di formazioni più piccole con Yabusele al centro allo stesso modo. Vedremo se Yabusele riuscirà a continuare a giocare e magari trarrà vantaggio dall’essere utilizzato per rinforzare alcune formazioni a 4.
Anche Jared McCain ha iniziato a stupire. Si è riscaldato nelle ultime partite e ha dato vita a uno spettacolo davvero impressionante nella vittoria della squadra contro Charlotte. Il debuttante ha perso 27 punti mentre mostrava le sue abilità da tre punti nei movimenti e nei pull-up, ha segnato alcuni drive abili e ha ottenuto un enorme possesso difensivo nella frizione per forzare una violazione del cronometro contro LaMelo Ball. McCain è tornato in campo contro i Knicks. Ha segnato 23 punti al tiro 7 su 16, comprese quattro triple.
Concedere a McCain molti minuti in partite come questa potrebbe non solo aiutare a sollevare la zona di difesa della squadra mentre Maxey è fuori, ma contribuire a dare all’esordiente l’esperienza necessaria per avere successo in un ruolo reale una volta che la squadra è al massimo delle forze. Sta avanzando una coraggiosa richiesta per un posto a lungo termine nella rotazione in questo momento.
Embiid ha detto dopo aver affrontato i Knicks che si è sentito più se stesso dopo i primi cinque minuti. Ovviamente sarà ansioso di giocare contro i Cavs, ma probabilmente lo vedremo di nuovo in azione venerdì contro i Magic.
Se Embiid è fuori, George avere un altro gioco di tiro sarebbe sicuramente d’aiuto se giocasse. Nick Nurse ha detto dopo la partita contro i Knicks di non essere sicuro della disponibilità delle due stelle contro Cleveland, e che entrambe saranno valutate la mattina prima della partita.
Finora George ha avuto un impatto senza segnare con la sua regia, ma ha brillato contro i Knicks con un record stagionale di 29 punti e un punteggio di 7 su 11 su tre.
È difficile vedere questi Sixers attuali in short-handed trovare un modo per vincere questo. Ma anche se questa partita li porta sul 2-9, forse può almeno essere un’opportunità per ragazzi come McCain di continuare a dimostrare il proprio valore, e per George di continuare idealmente a scaldarsi.
Dettagli del gioco
Chi: Cleveland Cavaliers contro Philadelphia 76ers
Quando: 19:30 ET
Dove: Centro Wells Fargo, Filadelfia, Pennsylvania
Orologio: NBC Sport Filadelfia
Radio: 97.5 Il fanatico
Seguire: @LibertyBallers
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