Nessuno se lo aspettava da Moussa Diabatè.
Quando gli Charlotte Hornets hanno firmato con Diabatè un contratto a due a fine luglio, il mondo NBA non ha battuto ciglio. Un post X dell'ex insider di ESPN Adrian Wojnarowski si è perso tra le chiacchiere generali di un lunedì pomeriggio, e i giorni e le settimane successivi alla firma sono trascorsi senza che Diabate si menzionasse quando si discuteva del presente o del futuro di Charlotte.
Ragazzi, è stato un errore.
Il francese è stato fondamentale per l'unità indebolita di Charles Lee. Sotto tre giocatori chiave in prima linea, Lee è stato costretto ad appoggiarsi al veterano Taj Gibson, al debuttante Tidjane Salaün e a Diabatè, che in qualche modo è diventato la generazione Z Dennis Rodman nel suo breve periodo con gli Hornets. La sua prestazione sul tabellone è stata fondamentale per la capacità di Charlotte di competere contro squadre di alto livello come i Pacers e i 76ers, trattenendo la palla con implacabili capacità di rimbalzo offensivo e bloccando gli attacchi nemici sul vetro difensivo. Diabaté gioca ancora un ruolo limitato, ma le statistiche dicono che Baguette Barkley (è un soprannome che gioca?) dovrebbe vedere un aumento nei minuti futuri.
Gli Hornets giocano meglio quando c'è Diabaté in campo. È piuttosto semplice.
Charlotte rimbalza il 40,1% dei propri tentativi quando Diabaté è in formazione, un numero del 99° percentile in tutta l'Associazione (tutte le statistiche tramite Cleaning the Glass). Le sue lunghe braccia e il suo motore attivo, una combinazione micidiale per un pulitore di vetri, trasformano ogni tiro mancato di uno dei suoi compagni di squadra in un possibile rimbalzo offensivo.
Prima della partita degli Hornets contro i Pacers, l'allenatore dell'Indiana Rick Carlisle ha parlato della propensione di Charlotte a ricevere una quantità eccessiva di rimbalzi offensivi, attribuendo il merito alla correlazione tra percorsi di rimbalzo lunghi e traballanti e il volume dei tentativi da tre punti tentati da Charlotte. Diabaté ha banchettato con quei lunghi tentativi di rimbalzo, assicurandosi più e più volte beni extra per il suo attacco. Nello specifico, nei set a metà campo, Charlotte realizza il 45,9% dei propri errori con Diabatè a dirigere l'area, il miglior punteggio del campionato. Le sue capacità di rimbalzo offensivo stanno davvero cambiando il gioco.
Non è solo dominio sul tabellone per Charlotte quando gioca Diabatè; sono nettamente migliori anche in difesa. L'omone non ha la densità dei protettori della vernice più lodati, ma compensa con una lunghezza simile a quella di Gumby e il suo motore di cui sopra. Gli Hornets concedono solo 96,5 punti per possesso palla e una percentuale effettiva di field goal avversari del 45,5% quando Moose (questo potrebbe essere il soprannome) pattuglia l'area. I numeri di efficienza difensiva di Charlotte sono nel complesso nella media (16° secondo NBA.com), ma sono al limite dell'élite quando Diabatè è in fiamme.
Ora, questo autore non è nato ieri ed è ben consapevole che all'inizio della stagione, con una piccola serie di dati, è difficile fare affidamento esclusivamente sulle statistiche per incapsulare completamente l'impatto di un giocatore. Moussa Diabatè ha contestato soprattutto le panchine avversarie; un test più semplice di 30+ minuti sbattendo con gli omoni grandi lodati che Charlotte ha affrontato nelle ultime gare come Rudy Gobert e Myles Turner. Il film però corrisponde alle statistiche di Diabatè.
Guarda una delle partite più recenti di Charlotte contro Indiana e Filadelfia e dimmi che i suoi sforzi, energia, intensità e istinto non escono dallo schermo. Il gioco offensivo di Diabatè ha bisogno di qualche aggiustamento (i suoi due scambi con LaMelo Ball venerdì sera non gli hanno fatto alcun favore), ma ha mostrato lampi di solida capacità di rifinitura, e anche qualche colpo di regia calciando la palla per aprire i tiratori sul campo. rotolo corto.
Se non altro Diabatè ha dimostrato di essere una merce preziosa che Charlotte ha acquistato a fine luglio dalla discarica. Se non si sviluppasse mai ulteriormente e si rivelasse un'energica presenza in panchina in grado di assorbire rimbalzi sul posto, sarebbe una vittoria per Jeff Peterson e il suo team di osservatori. D'altra parte, se Charles Lee concedesse a Diabatè un po' di tempo con Ball, Brandon Miller e l'unità titolare, potrebbe trasformarsi in un elemento chiave per lo sviluppo nell'attacco spesso infortunato di Charlotte. La sua prossima occasione per impressionare Lee e il suo staff arriverà martedì sera, quando Charlotte aprirà il gioco NBA contro i Magic a Orlando.
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