Fer quasi mezzo secolo, John Smyth, che era un avvocato esperto e un eminente cristiano evangelico, abusò sadicamente di ragazzi e giovani impunemente. Nei campi estivi cristiani nel Dorset negli anni '70 e '80, e successivamente in Zimbabwe e Sud Africa, adescava e predava vittime che picchiava selvaggiamente e ripetutamente, lasciando alcune di loro con ferite che impiegavano settimane per guarire.
Smyth, morto nel 2018, non ha mai affrontato la giustizia per i crimini commessi in Inghilterra. Un caso contro di lui in Zimbabwe dopo la morte inspiegabile di un ragazzo di 16 anni, Guide Nyachuru, in uno dei suoi campi, è stato archiviato. Ma gli appelli alla Chiesa d’Inghilterra ad accettare la responsabilità dei gravi fallimenti riguardanti Smyth e i campi di Iwerne, dove ricopriva ruoli di leadership, stanno finalmente ottenendo l’attenzione che avrebbero dovuto avere anni fa.
Un rapporto indipendente recentemente pubblicato contiene forti critiche all'approccio della Chiesa alla salvaguardia e alla cultura del “pensiero di gruppo”. Attira l’attenzione sui legami di lunga data tra Smyth e Justin Welby, arcivescovo di Canterbury, che frequentava gli stessi campi e avrebbe dovuto mostrare molta più curiosità per le accuse di abusi ad essi collegati. La cosa più scioccante di tutte è che indica l’“insabbiamento attivo” del primo rapporto su ciò che accadde, nel 1982.
Lunedì, Helen-Ann Hartley, vescovo di Newcastle, ha aggiunto la sua voce a coloro che sostengono che il signor Welby dovrebbe dimettersi. Insieme alle vittime che hanno avanzato la stessa richiesta, ha ragione nel dire che le sue scuse non sono sufficienti.
Welby ha ammesso che la sua decisione nel 2013 – anno della sua nomina – di non informare la polizia né di ordinare un’indagine interna rappresenta un “vergognoso fallimento”. Fu allora che apprese che una delle vittime di Smyth era in contatto con il vescovo di Ely; e anche del rapporto nascosto del 1982, prodotto dopo che una vittima aveva tentato di togliersi la vita. In quel periodo ci furono anche contatti tra alti funzionari della chiesa in Inghilterra e in Sud Africa, dove allora viveva Smyth. Ma il signor Welby e gli altri esponenti del clero che conoscevano la storia di Smyth non fecero altro.
Questo era un gruppo di persone anziane. L'analisi, di Keith Makin, afferma che include almeno sei vescovi in servizio, cinque in pensione e circa 30 sacerdoti meno anziani. Quando negli anni successivi furono presentate due denunce alla polizia, le informazioni fornite erano incomplete e le vittime non furono consultate. Il risultato è stata nessuna indagine. È stato solo dopo che l’abuso è stato reso di pubblico dominio da Channel 4 nel 2017 che sono finalmente iniziati i tentativi di estradare Smyth.
Come è accaduto troppo spesso, gravi abusi di potere – in questo caso legati a una teologia perversa della punizione come via di redenzione – sono stati consentiti e trascurati da un’istituzione che avrebbe dovuto avere a cuore la sicurezza dei giovani. La Chiesa deve agire in base alle raccomandazioni di salvaguardia del rapporto, alcune delle quali riecheggiano quelle dell'inchiesta indipendente sugli abusi sessuali sui minori, che ha catalogato molteplici carenze simili.
Ma a parte i cambiamenti politici, Welby dovrebbe prendere seriamente in considerazione l’idea di dimettersi, riconoscendo il danno arrecato e la fiducia tradita. Era il capo della chiesa quando vennero alla luce scoperte profondamente inquietanti che implicavano qualcuno a lui noto. È troppo aspettarsi che coloro che sono danneggiati da Smyth accettino semplicemente un simile fallimento di leadership morale.
Related News :