I Portland Trail Blazers hanno avuto più alti che bassi in questa stagione quando si sono classificati su una curva, riconoscendo che un'altra stagione di ricostruzione non produrrà molte vittorie.
Ma la sconfitta casalinga per 134-89 di domenica sera contro i Memphis Grizzlies rappresenta il punto più basso finora.
Una cosa è essere battuti da squadre di fascia alta con giocatori di punta come Golden State (140-104), Oklahoma City (137-114) e Minnesota (127-102). Un'altra è essere surclassata da una squadra a cui mancano due dei suoi tre migliori giocatori.
“È stato semplicemente (imprecazione) imbarazzante”, ha detto l'allenatore dei Blazers Chauncey Billups. “Siamo stati teneri da morire per tutta la partita. Nessuno ha davvero combattuto. È stato semplicemente imbarazzante per tutti. Non è proprio quello che siamo. Non lo è davvero. Nessuna scusa per questo.
Billups ha aggiunto che nella NBA sono previste notti difficili a volte, ma la prestazione dei Blazers non può essere spiegata così facilmente.
“Era come se i nostri ragazzi fossero arrivati perché dovevano essere qui e non volevano giocare”, ha detto. “Non volevo lavorare davvero. E questo è imbarazzante. È un peccato che siamo dovuti andare là fuori davanti ai nostri tifosi che hanno pagato i loro soldi duramente guadagnati per venire a vedere giocare la loro squadra preferita e noi ci siamo presentati e lo abbiamo fatto.
I Grizzlies, senza le guardie stellari Ja Morant e Demond Bane, erano in vantaggio di ben 19 nel primo quarto e 25 nel secondo.
Hanno lavorato per colpire da tre punti a tutta apertura, hanno trovato compagni di squadra sui tagli backdoor per i layup e hanno schiacciato nei contropiede veloci messi in moto dalle palle perse dei Blazers. Hanno interrotto così tanto l'attacco di Portland che solo un titolare ha concluso con un punteggio a doppia cifra.
I Blazers hanno iniziato nel modo più scadente possibile. Hanno tirato 1 su 10 da tre punti nel primo quarto e hanno commesso nove palle perse. I Grizzlies erano avanti 31-17 alla fine del quarto.
Gli orrori continuarono nel secondo quarto, quando i Blazers tirarono fuori altre sette palle perse e tirarono 0 su 8 su tre. Nel frattempo, Memphis ha tirato con il 54,5% dal campo nel primo tempo e all'intervallo era in vantaggio per 64-44.
I Blazers non sono riusciti a segnare la seconda tripla finché Scoot Henderson non ne ha segnata una nel terzo quarto, lasciandoli a 1 su 22 e sotto 82-55.
Jerami Grant ne segna un altro poco dopo, ma i Grizzlies rispondono con un secchio e poi una tripla per il 93-60.
Il centro dei Memphis Grizzlies Zach Edey, a sinistra, afferra il rimbalzo contro l'attaccante dei Portland Trail Blazers Jerami Grant, a destra, durante il primo tempo di una partita di basket NBA, domenica 10 novembre 2024, a Portland, Oregon. (AP Photo/Howard Lao) APAP
Grant ha guidato i Blazers con 20 punti. Dalano Banton e Donovan Clingan sono usciti dalla panchina e hanno segnato 13 punti ciascuno.
Anfernee Simons ha segnato solo quattro punti con un assist tirando 2 su 9 dal campo.
Jaren Jackson Jr. ha guidato i Grizzlies con 20 punti e sette rimbalzi.
Portland ha concluso la serata 4 su 42 da tre punti (9,5%) e ha commesso ben 22 palle perse. I Grizzlies sono andati 16 su 43 (37,2%) da tre punti. Ma i backup si sono combinati per arrivare a 2 su 10 nel quarto quarto quando la partita era quasi finita.
COSA SIGNIFICA
La sconfitta dei Blazers (3-8) contro i Grizzlies (7-4) senza Morant e Bane è già abbastanza brutta. Ma farsi prendere dal panico è inaccettabile, soprattutto per una squadra quasi del tutto sana.
I Blazers potrebbero non avere un'altra possibilità realistica di vincere finché non ospiteranno l'Atlanta (4-7) domenica. Il prossimo avversario dei Blazers, i Minnesota Timberwolves, li ha sconfitti 127-102 venerdì.
SHAEDON SHARPE INIZIA
L'allenatore dei Blazers Chauncey Billups ha sostituito Deni Avdija nella formazione titolare con la guardia Shaedon Sharpe, che è tornata in campo giovedì dopo aver saltato le prime otto partite a causa di un infortunio alla spalla.
Sharpe, che ha segnato 19 punti nelle sue prime due uscite, ha contribuito con sette punti su 3 su 10 contro i Grizzlies.
AVANTI
I Blazers ospitano i Timberwolves alle 19:00 sia martedì che mercoledì.
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