Il Presidente degli Stati Uniti non è eletto dalla maggioranza a livello nazionale a suffragio universale diretto ma da un collegio elettorale composto da elettori scelti in ciascuno Stato, e nel Distretto di Columbia, in proporzione alla loro popolazione.
Ecco alcuni elementi su questo sistema elettorale prima delle elezioni presidenziali del 5 novembre che contrapporranno l’ex presidente repubblicano Donald Trump all’attuale vicepresidente democratico Kamala Harris.
Che cos'è il collegio elettorale?
Quando gli elettori americani si recano alle urne per le elezioni presidenziali, di solito vedono solo i nomi dei candidati alla presidenza e alla vicepresidenza. Tuttavia, votano per una lista di elettori, che a loro volta eleggeranno il presidente.
Ci sono 538 voti elettorali a livello nazionale, il che significa che un candidato deve ottenere 270 voti da questo collegio per vincere. Questi grandi elettori sono generalmente dirigenti locali di partiti politici che si impegnano a rispettare la scelta espressa dalla popolazione del proprio Stato. Nel 2020, Joe Biden è stato eletto con 306 voti universitari contro 232 per Donald Trump. Questo sistema previsto dalla Costituzione è il risultato di un compromesso tra i “padri fondatori” degli Stati Uniti, tra i sostenitori dell'elezione del presidente da parte del Congresso e quelli favorevoli al voto popolare.
Gli stati hanno lo stesso numero di elettori?
NO. Ogni Stato ha tanti elettori quanti sono i rappresentanti e i senatori del Congresso Federale. Ogni stato ha due senatori, ma la distribuzione dei seggi alla Camera dei Rappresentanti dipende dal loro peso demografico. La California, lo stato più popoloso, ha 54 elettori.
I sei Stati meno popolati e il Distretto di Columbia hanno solo tre elettori, la soglia minima. Ciò significa che il voto di un grande elettore nel Wyoming, lo stato meno popoloso degli Stati Uniti, rappresenta circa 192.000 persone, mentre quello di un grande elettore nel Texas, uno degli stati meno rappresentati in questo sistema, rappresenta circa 730.000. Con due eccezioni, tutti gli Stati applicano la cosiddetta regola del “winner-take-all”, secondo la quale il candidato che arriva primo ottiene tutti gli elettori. Con questa regola, la differenza di voti non fa alcuna differenza e i candidati danno quindi particolare importanza durante la campagna elettorale agli Stati dove i margini sono a priori più bassi ma rischiano di far oscillare le elezioni.
Per le elezioni del 5 novembre, i cosiddetti “stati oscillanti” sono Arizona, Georgia, Michigan, Carolina del Nord, Nevada, Pennsylvania e Wisconsin.
Un candidato può vincere senza ottenere la maggioranza dei voti?
SÌ. I repubblicani George W. Bush nel 2000 e Donald Trump nel 2016 sono stati entrambi eletti presidenti pur ricevendo meno voti del loro avversario a livello nazionale. Ciò accadde anche tre volte nel XIX secolo. I critici di questo sistema lo vedono come un grave difetto, ma i suoi sostenitori sottolineano che costringe i candidati a fare appello a una diversità di elettori in varie regioni del paese piuttosto che fare appello solo alle grandi aree urbane.
Quando votano gli elettori?
Gli elettori si riuniscono nei rispettivi Stati il 17 dicembre per votare ufficialmente e inviare i risultati al Congresso Federale. È eletto presidente il candidato che ottiene almeno 270 voti. Questi voti vengono ufficialmente conteggiati dal Congresso il 6 gennaio e poi il presidente viene insediato il 20 gennaio.
È successo che gli elettori non rispettino il voto del loro Stato?
L'assemblea degli elettori è generalmente una procedura formale semplice che non fa altro che ratificare una scelta conosciuta dal giorno del voto. Nel 2016, tuttavia, sette dei 538 elettori hanno votato a favore di una personalità diversa da quella designata dal voto popolare, una cifra insolitamente alta.
Tre di questi sette elettori avevano scelto l'ex segretario di Stato Colin Powell mentre i loro stati avevano votato per la democratica Hillary Clinton. Secondo la Conferenza nazionale delle legislature statali, trentatré stati e il Distretto di Columbia hanno adottato leggi, alcune delle quali prevedono condanne penali, per scoraggiare gli elettori che sono tentati di votare in modo diverso dalla popolazione.
Cosa succede in caso di parità?
Il sistema elettorale americano può teoricamente portare ad un pareggio con 269 voti per ciascuno dei due candidati. In questo caso, la neoeletta Camera dei Rappresentanti deciderà tra i due candidati il 6 gennaio, e ogni stato conterà come un unico blocco, come previsto dal 12° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti. I repubblicani attualmente controllano 26 delegazioni e i democratici 22. Minnesota e North Carolina hanno lo stesso numero di rappresentanti repubblicani e democratici.
Questo sistema può evolversi?
Il Congresso ha cercato di correggere i difetti emersi nelle elezioni del 2020, che Donald Trump ha falsamente affermato di aver vinto. I pubblici ministeri federali accusano Donald Trump di aver tentato di fare pressione sui funzionari elettorali statali per ribaltare l'esito del voto.
Il Congresso ha approvato l’Electoral Count Reform Act nel 2022 per stabilire chiaramente che il governatore di ciascuno Stato, o qualsiasi altro funzionario specificatamente designato dallo Stato, deve certificare il risultato delle elezioni nel suo Stato prima di trasmetterlo al Congresso. Questa legge mira anche a prevenire un blocco simile a quello del 1876 quando tre stati trasmetterono due liste separate di elettori, una certificata da eletti locali e l'altra da un funzionario locale. Si impone inoltre un termine per la certificazione dei risultati, concedendo agli Stati 36 giorni dopo il voto per porre fine a riconteggi e ricorsi.
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