Prende il via il processo di Daniel Penny per la morte di Jordan Neely, soffocato nella metropolitana

Daniel Penny è tornato questa mattina in un tribunale di Manhattan per le dichiarazioni di apertura nel suo processo per omicidio colposo per la morte di Jordan Neely, un senzatetto irregolare che ha messo in una stretta al collo durante uno scoppio in metropolitana.

All'esterno, i manifestanti hanno tenuto cartelli e un megafono e hanno definito “illegali” le azioni di Penny, anche se la sua difesa ha sostenuto che le sue azioni erano del tutto giustificate dalla legge a causa delle minacce gridate ad alta voce da Neely sul vagone della metropolitana.

All'interno dell'aula, i pubblici ministeri hanno espresso per primi le loro osservazioni, ammettendo che Neely “ha spaventato molte persone” sul treno dove è morto.

“Jordan Neely ha esalato il suo ultimo respiro sul pavimento sporco di un treno F dei quartieri alti – al momento della morte aveva 30 anni, era un senzatetto, faceva uso di droghe sintetiche e soffriva di malattie mentali”, ha esordito l'assistente procuratore distrettuale di Manhattan Dafna Yoran.

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Il video dell'incidente mostra che altri passeggeri hanno aiutato Penny a trattenere Neely, che in seguito morì. Il processo prende il via dopo più di una settimana di selezione della giuria.

I pubblici ministeri, in una dichiarazione di apertura di 45 minuti, hanno affermato che Penny ha mantenuto lo strangolamento per 5 minuti e 53 secondi, definendo la mossa “inutilmente sconsiderata”.

“Non aveva intenzione di ucciderlo, ma secondo la legge l'uso della forza fisica mortale, come lo strangolamento, è consentito solo quando è assolutamente necessario e solo per il tempo assolutamente necessario”, ha continuato l'accusa.

La difesa ha ribattuto che Penny stava difendendo se stesso e gli altri passeggeri dalle minacce di violenza di Neely.

“Si tratta del caso di un giovane che ha fatto per gli altri quello che vorremmo che qualcuno facesse per noi”, ha esordito il co-avvocato difensore Thomas Kenniff nella dichiarazione di apertura. “Parole come 'Sono pronto a morire. Sono pronto a scontare l'ergastolo', quando queste minacce pronunciate in ambienti confinati [space] in un vagone della metropolitana in movimento, o seppellisci la testa e preghi oppure ti alzi e proteggi il tuo vicino. Questo è quello che ha fatto Danny Penny.”

Penny è cresciuto in una famiglia della classe media di New York e si è unito al Corpo dei Marines per servire il suo paese e anche per assicurarsi i mezzi per pagare un'istruzione universitaria, hanno detto i suoi avvocati.

Stava studiando architettura al New York City College of Technology e lavorava come istruttore di nuoto e barback al momento del suo incontro con Neely, che gli avvocati descrissero come “uno psicotico ribollente” che era “fatto di droghe” quando salì a bordo della nave. vagone della metropolitana e ha iniziato a urlare.

“Mentre le porte si chiudono e il treno si dirige verso il tunnel buio, Neely sbatte la sua giacca a terra con tale forza che il treno diventa silenzioso”, ha continuato la difesa di Penny. “Chiede bevande, cibo e denaro. Dice ai passeggeri che se non danno loro quello che vogliono, glielo prenderà.”

Ha alzato la voce, sbraitando di tornare nella prigione di Rikers Island, di essere condannato all'ergastolo e di essere pronto a morire, ha continuato la difesa.

“I passeggeri iniziano a riversarsi verso l'estremità del vagone della metropolitana, Neely mette gli occhi su un gruppo di passeggeri donne, [and] in quel momento Danny vede una madre che barrica il figlio dietro un passeggino”, hanno detto gli avvocati. “Neely pronuncia le parole: 'Ucciderò' e, signore e signori della giuria, quando Jordan Neely ha minacciato di uccidere c'era solo una cosa che Danny Penny potrebbe fare.”

Dopo che Neely ha annunciato la minaccia, non c'è stato tempo per “allentare la situazione”, hanno detto. Penny ha agito sulla difensiva per abbattere il pazzo.

“L'intento di Danny non è quello di uccidere il signor Neely, infatti non voleva assolutamente fargli del male”, ha continuato la difesa. “Le prove dimostreranno che Danny ha fatto ogni sforzo cosciente per evitare danni.”

Penny ha usato quello che la difesa ha descritto come un “strangolamento non fatale” a cui era stato addestrato.

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“Il suo scopo nell'utilizzare la stiva era contenerlo fino all'arrivo della polizia, cosa che ha richiesto più tempo di quanto chiunque sul treno si sarebbe aspettato”, ha detto l'avvocato.

Penny è rimasta sulla scena fino al è arrivata la polizia. Neely respirava ancora quando lo lasciò andare.

Dopo le dichiarazioni di apertura, è salito al banco dei testimoni il primo testimone, un agente della polizia di New York che è intervenuto sulla scena. I parenti di Neely, seduti in fondo all'aula, si sono emozionati durante l'interrogatorio.

Neely non aveva un'arma quando arrivarono gli agenti. Nella tasca della giacca hanno trovato solo un muffin. Neely aveva polso ma non respirava e gli agenti gli hanno somministrato l'antidoto oppioide Narcan, ma non lo ha rianimato.

C'erano donne e bambini sul treno e Penny ha detto agli investigatori di aver percepito una minaccia, secondo le testimonianze delle udienze preliminari.

Quando Neely gli è andato addosso, ha detto, lo ha messo in una presa soffocante.

“Non sto cercando di uccidere il ragazzo”, ha detto agli investigatori. “Sto solo cercando di allentare la tensione.”

Un secondo testimone, il sergente della polizia di New York. A Carl Johnson, Yoran chiese perché gli agenti avessero scelto di usare Narcan su Neely.

“Il signor Neely giaceva sul pavimento del vagone della metropolitana, totalmente insensibile”, ha detto.

“Era un evidente tossicodipendente ed era molto sporco”, ha testimoniato Johnson. “Non volevo che i miei agenti gli mettessero le labbra sulla bocca. Potrebbero prendersi l'epatite o l'AIDS… le compressioni toraciche sarebbero sufficienti per farlo svegliare.”

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Durante il controinterrogatorio, a Johnson è stato chiesto perché gli agenti non utilizzassero la respirazione bocca a bocca.

“C'è un certo limite in cui devi proteggere il tuo ufficiale. Guarda l'11 settembre. Non vorrei che uno dei miei ufficiali si ammalasse per questo”, ha detto Johnson.

L'ufficiale della polizia di New York Dennis Kang è stato il terzo testimone durante il processo di venerdì, con il filmato dell'incidente ripreso dalla sua videocamera per la giuria.

“Amico mio! Resta con me… yo!” Si è sentito Kang raccontare a Neely nel filmato della telecamera.

Kang ha detto che quando gli agenti sono intervenuti per la prima volta sulla scena, Neely era sdraiato a faccia in giù sul pavimento prima che “lo girassero a pancia in su e cercassero di svegliarlo”.

Il filmato della telecamera del corpo del terzo testimone ha catturato Penny mentre diceva a Kang che Neely stava “lanciando un sacco di stronzate… e ha detto che andrò in prigione per sempre”.

Il primo giorno del processo si è concluso venerdì intorno alle 16:24, dopo che due testimoni della MTA sono stati chiamati per parlare del flusso di lavoro dell'autorità di trasporto pubblico.

Con un totale di cinque testimoni durante il primo giorno del processo, il supervisore della manutenzione Michael Ramjattan e l'addetto alla spedizione dei treni Cecil Postell sono stati gli ultimi a essere chiamati al banco dei testimoni.

Penny è una veterana del Corpo dei Marines di 25 anni e studentessa universitaria.

Neely era un senzatetto di 30 anni ed ex imitatore di Michael Jackson con precedenti di malattie mentali e criminalità, inclusa un'accusa precedente per aver aggredito una donna di 67 anni di New York City nel 2021.

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Se condannata, Penny rischia fino a 19 anni di carcere.

Il processo dovrebbe ricominciare lunedì 4 novembre alle 10.00