MIAMI (AP) – Qualcuno ha chiesto all'allenatore Tom Thibodeau prima della partita di New York di mercoledì cos'altro sta cercando di ottenere da Karl-Anthony Towns nel corso di questa stagione.
Thibodeau non sembrava preoccupato.
Un paio d'ore dopo, Towns ha mostrato il perché.
Soltanto alla sua quarta partita con i Knicks, Towns si è scatenato: 44 punti, di gran lunga il massimo di qualsiasi giocatore di New York in questa stagione ancora giovane, portando il suo club alla vittoria per 116-107 a Miami.
Potrebbe adattarsi perfettamente alla decennale rivalità Knicks-Heat. Towns ha una media di 25,4 punti nella sua carriera nelle partite a Miami, la sua seconda media su strada più alta contro qualsiasi avversario. Ha una media di 25,8 punti nelle partite in Indiana.
“Il tempo”, ha detto Towns a MSG Network dopo la partita, quando gli è stato chiesto perché gli piacciono così tanto le partite a Miami. “Ero nel Minnesota. Fa freddo. Fa caldo qui. Mi piace che.”
Towns, ceduto dal Minnesota a New York mentre i campi venivano aperti circa un mese fa nell'accordo che mandò Julius Randle e Donte DiVincenzo ai Timberwolves, non aveva avuto un brutto inizio di stagione in alcun modo. Le sue prime tre partite: 12 punti, 21 punti e 13 punti, con due doppie-doppie. Non strabiliante, ma neanche male.
La quarta partita della sua carriera a New York è stata diversa dall'inizio.
Aveva 24 punti alla fine del primo tempo, ha continuato a rotolare nel secondo tempo, era 17 su 25 da terra, ha preso 13 rimbalzi e ha ottenuto il quarto maggior numero di punti di sempre con un Knick contro gli Heat nella 173esima partita tra i club. New York ne ha vinte 88, Miami 85.
“Adoro il suo approccio perché non forza nulla”, ha detto Thibodeau. “Sta lasciando che il gioco venga da lui. Voglio che sia assertivo e tutto il resto, ma voglio che lasci che il gioco venga da lui. E' un marcatore molto dotato, come hai visto stasera. … Può ferirti in molti modi diversi.
Mancano 78 partite, ma Towns apprezza già i Knicks e ciò che è possibile fare in questa stagione.
“Sono grintosi. Trovano un modo per vincere. Non si arrendono mai”, ha detto Towns. “Portare quella mentalità newyorkese ogni singola notte, è qualcosa che riconosci quando riesci a vivere in quel tipo di cultura.”
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