Appena arrivato, già decorato. Re Carlo III ha ricevuto questo sabato gli onori militari da ogni corpo delle forze australiane, un benvenuto prestigioso per lanciare la sua visita di nove giorni in Australia e nelle Isole Samoa. Charles può ora vantarsi di essere un maresciallo dell’esercito australiano, maresciallo dell’aeronautica e ammiraglio della flotta. Il monarca 75enne, a cui è stato diagnosticato un cancro otto mesi fa, sta iniziando il suo più grande tour da quando è stato incoronato.
Dopo un viaggio di oltre 20 ore, Carlo III e sua moglie, la regina Camilla, sono sbarcati questo venerdì, alla fine della giornata, a Sydney, sotto la pioggia. Sono stati accolti da dignitari locali e bambini che portavano mazzi di fiori prima di un rapido incontro privato con il primo ministro Anthony Albanese e la sua fidanzata. “Non vedevamo l’ora di tornare in questo bellissimo Paese per celebrare le culture e le comunità straordinariamente ricche che lo rendono così speciale”, ha detto la coppia in un messaggio pubblicato sui social media prima del loro arrivo.
Il suo viaggio mira a rafforzare il prestigio della monarchia presso un pubblico australiano disinteressato. Previste occasioni di incontro con il pubblico con un evento davanti all’Opera House di Sydney e un gigantesco barbecue. Un tour meno lussuoso e movimentato del solito, a causa dello stato di salute del sovrano. Una tappa in Nuova Zelanda è stata cancellata e rimarranno solo sei giorni a Sydney e Canberra prima di partecipare al vertice del Commonwealth a Samoa.
Gli australiani sono divisi sui reali
Ma con l’eccezione di una manciata di fedeli monarchici e ardenti repubblicani, il pubblico australiano era in gran parte indifferente alla visita di Carlo. Da un recente sondaggio è emerso che circa un terzo degli australiani vorrebbe liberarsi della monarchia. Un terzo lo manterrebbe e un terzo lo mescolerebbe. Il sostegno alla monarchia sembra essere crollato dall’ultima visita reale nel 2011, quando migliaia di persone accorsero per salutare la regina Elisabetta II.
“Penso che la maggior parte delle persone lo veda come un buon re”, dice Clare Cory, un avvocato di Sydney di 62 anni diviso sulla monarchia britannica. “La maggior parte dei miei antenati proveniva dall’Inghilterra, penso che dobbiamo qualcosa a quel paese”, continua, prima di aggiungere che l’Australia ora guarda più alla regione Asia-Pacifico che a un luogo “dall’altra parte del mondo”.
Alcuni sono più critici, non vedendo il motivo di mantenere un re il cui accento, abbigliamento e costumi hanno poco in comune con gli abitanti degli antipodi. “Dà solo l’impressione di un vecchio uomo bianco”, ha detto Maree Parker, una studentessa di scuola a casa. “Non abbiamo bisogno di un re e di una regina”.
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Tuttavia, l’Australia conserva molti ricordi felici per Charles, e può essere sicuro di trovare lì persone che lo sostengono. Quando era Principe di Galles, visitò per la prima volta l’Australia nel 1966, all’età di 17 anni, per studiare a Timbertop, un collegio remoto tra le montagne dello stato meridionale di Victoria.
Ricordando questo periodo, Charles sentì che era “di gran lunga la parte migliore” della sua educazione. E tutti ricordano anche una foto diventata cult: Charles, 30 anni e ancora single, a torso nudo su una spiaggia dell’Australia occidentale nel 1979, intercettato da una modella australiana in bikini che lo baciava durante le recite.
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