In uno straordinario scontro per il titolo dei pesi massimi del Commonwealth sabato scorso a Manchester, il peso massimo canadese Neven “No Surrender” Pajkic ha fatto un’impressione sismica, nonostante non fosse un nome familiare prima del suo incontro contro il campione in carica Tyson Fury. Il suo approccio implacabile e pieno di azione non solo ha catturato l’attenzione dei fan in Nord America, ma ha anche avuto risonanza tra gli spettatori d’oltreoceano nel Regno Unito.
La notte di Pajkic è diventata amara quando l’arbitro Phil Edwards ha interrotto bruscamente la gara con soli 17 secondi rimanenti nel terzo round, lasciando molti perplessi mentre si svolgeva in un esilarante scambio di pugni. La decisione è stata particolarmente sconcertante dopo che Pajkic aveva precedentemente mandato Fury sulla tela per la prima volta nella carriera di quest’ultimo solo un round prima, dominando quel segmento della lotta fino al suono della campana.
Fury, in risposta, ha fatto ricorso ad alcune tattiche antisportive che hanno inflitto danni a Pajkic, tra cui una serie di pugni da coniglio che sono passati inosservati all’arbitro. Anche un certo numero di giornalisti britannici hanno espresso la loro incredulità per l’interruzione prematura, suggerendo che a Pajkic è stata negata una giusta opportunità per ritrovare la calma, a differenza di Fury nel turno precedente.
Ora, Fury ha messo nel mix la possibilità di uno scontro di marzo negli Stati Uniti, in particolare al Madison Square Garden, mentre Pajkic – e molti fan che hanno assistito al loro incontro iniziale – credono fermamente che meriti di essere quello in piedi nell’angolo opposto .
INTERNO DELLA BOXE: Tyson Fury mi ha detto che potrebbe ritirarsi se qualcuno gli avesse dato una battaglia solida. L’hai steso per la prima volta in assoluto: sentiamo già voci sul pensionamento?
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Dovresti chiedergli cosa considera un “bel combattimento”. Non avevo realizzato che il punching al coniglio fosse accettabile nel Regno Unito! Non ho segni visibili sul viso; gli unici lividi che ho sono dietro l’orecchio, ma è l’orecchio destro che è veramente messo male. Mi ha preso quattro volte dietro la testa e l’arbitro non ha detto nulla. Nel frattempo l’ho sfiorato una volta e l’arbitro mi ha avvertito: “Fallo di nuovo e sei squalificato!” Un po’ di pregiudizio lì, non trovi?
INTERNO DELLA BOXE: Sembrava che l’arbitraggio avesse un tocco di stile da wrestling professionistico.
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Assolutamente. Il primo atterramento è stato un po’ un errore, ma il secondo è stato legittimo. Ero piuttosto stordito quando mi sono rialzato e ho pensato: “Mi sposterò verso le recinzioni e gli staccherò la testa!” Poi, dal nulla, la lotta viene interrotta.
INTERNO DELLA BOXE: Non aveva senso. Mancava solo poco tempo al round.
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Onestamente mi è venuta voglia di dire a Edwards un pezzo della mia mente dopo!
INTERNO DELLA BOXE: Era lui verso cui hai rivolto il tuo dispiacere sul ring dopo l’incontro?
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Stavo mandando in tilt tutti, non solo lui, ma i fan, i giudici, tutti!
INTERNO DELLA BOXE: A un certo punto il pubblico di Manchester sembrava un po’ turbolento…
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Giusto? Ero furioso dopo il combattimento e pronto a sfogarmi. Ho pensato: “Se qualcuno parla a vanvera, boom!” Ma poi un gruppo di fan è venuto da me dicendomi: “Sei stato derubato, amico, bel combattimento!” Mi ha colto di sorpresa.
Più tardi, ho incontrato Fury in hotel. Ci siamo scambiati dei convenevoli e ho proposto una rivincita. Ha detto che lo avrebbe preso in considerazione. Ho parlato con il suo promotore, Mick Hennessey, e l’ho insistito per un appuntamento. Ha alzato le spalle, ma io ho insistito: “Dammi una rivincita, il 17 marzo a New York, quello è terreno neutrale”. Ha scherzato: “Ora capisco perché ti chiamano ‘No Surrender'”.
INTERNO DELLA BOXE: Non nei piani di Hennessey? Anche i sostenitori di Fury hanno ammesso che sembrava che tu fossi stato trattato ingiustamente dall’arbitro.
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Domani è un nuovo giorno; va tutto bene Non so perché mi sono lasciato prendere in quel modo.
INTERNO DELLA BOXE: Dopo aver condiviso il ring con Fury, qual è la tua valutazione di lui come combattente?
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Onestamente? Il suo jab è sopravvalutato: lento come melassa! Posso eseguire quel jab in qualsiasi momento. Ma gli darò credito; ha cuore.
INTERNO DELLA BOXE: È riuscito a rialzarsi dopo che lo hai colpito duramente.
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Ho messo a segno un tiro forte! È caduto come se fosse fatto di piombo! Certo, si è rialzato, ma ha fatto ricorso ad alcune tattiche sporche. Tuttavia, una lotta è una lotta. Preferirei nessuna regola! Se vuole una rivincita, lo combatterei anche in gabbia o andrei alle MMA. Lo affronterò anche in ogni sport! Calcio, basket, chi più ne ha più ne metta. Beh, a parte le gare di mangiatori di hot dog, potrebbe avermi lì!
Alla fine, non penso che Fury sia un cattivo ragazzo. Ma onestamente, temo che sarà interpretato da Mick Hennessey finché non sarà fuori dai giochi. Non è preparato per i campionati più importanti; Conosco ragazzi a casa che lo gestirebbero facilmente. Il campo dei Fury è stato un po’ fortunato con me e Nicolai Firtha ha pensato che la sua interruzione fosse stata grave, ma quello che mi è successo è stato semplicemente oltraggioso.
INTERNO DELLA BOXE: Capisce cosa vuol dire.
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Lo sa, di sicuro. Ma alla fine è boxe, ed è quello che è. Di’ a Fury che penso che sia un bravo ragazzo, ma che non ha alcuna possibilità contro di me in nessuno sport, tranne quella gara di mangiatori di hot dog!
INTERNO DELLA BOXE: Tu sembravi in ottima forma per il combattimento, mentre lui sembrava impreparato.
LEGGINGS DEL CALENDARIO: Stavano sudando come proiettili quando mi sono spogliato per pesarmi! Fury mi stava guardando ed era nervoso, potevo dirlo. Entro su quel ring pronto a mettere tutto in gioco; Non so come smettere. Avrei potuto andare sul sicuro e ballare, ma non è il mio stile. Gli sono andato dritto addosso dal salto. L’arbitro avrebbe dovuto sanzionarlo per i tiri illegali e io avrei dovuto avere il tempo di riprendermi. Dammi 30 secondi e sarei tornato subito a litigare!
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