Justin Trudeau ha accusato l’India di aver commesso un “terribile errore” violando la sovranità canadese, nel mezzo di una crescente disputa diplomatica sull’omicidio di un separatista sikh nella Columbia Britannica e delle accuse di una più ampia campagna di minacce e violenza contro gli esuli indiani.
Mercoledì, testimoniando in un’inchiesta pubblica sulle interferenze straniere, il primo ministro canadese ha accusato Delhi di aver rifiutato gli sforzi di cooperazione e di aver causato una faida pubblica sempre più aspra che lunedì ha portato alla reciproca espulsione di alti diplomatici.
“Non stiamo cercando di provocare o creare una lotta con l’India”, ha detto Trudeau. “Il governo indiano ha commesso un terribile errore pensando di poter interferire in modo così aggressivo nella sicurezza e nella sovranità del Canada. Dobbiamo rispondere per garantire la sicurezza dei canadesi”.
Nelle sue osservazioni più dettagliate sulla saga finora, Trudeau ha affermato che il Canada non ha voluto “far saltare in aria” il suo prezioso rapporto con l’India.
Ma ha detto che dopo che Hardeep Singh Nijjar, un cittadino canadese, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco fuori da un tempio Sikh nella Columbia Britannica lo scorso giugno, “abbiamo avuto indicazioni chiare, e certamente ora sempre più chiare, che l’India aveva violato la sovranità del Canada”.
Trudeau ha rilasciato una serie di dichiarazioni esplosive, comprese affermazioni secondo cui servizi di intelligence altamente riservati suggerivano che membri del partito conservatore dell’opposizione fossero “impegnati, o ad alto rischio di” prendere parte a tentativi di interferenza straniera.
I suoi commenti sono arrivati in una settimana tumultuosa in cui la polizia canadese ha accusato i diplomatici indiani di collaborare con una rete criminale guidata da un noto gangster imprigionato per prendere di mira i dissidenti sikh nel paese. L’India ha respinto le accuse definendole “ridicole”.
Rispondendo ai commenti di Trudeau, un portavoce del Ministero degli Affari Esteri indiano ha detto: “Ciò che abbiamo sentito oggi non fa altro che confermare ciò che abbiamo sempre detto costantemente: il Canada non ci ha presentato alcuna prova di sorta a sostegno delle gravi accuse secondo cui ha scelto di livello contro l’India e i diplomatici indiani. La responsabilità del danno che questo comportamento sprezzante ha causato alle relazioni India-Canada spetta solo al Primo Ministro Trudeau”.
Trudeau ha affermato che i funzionari canadesi hanno condiviso privatamente le prove con le loro controparti indiane che, a suo dire, non hanno collaborato.
“La decisione dell’RCMP di procedere con quell’annuncio era interamente ancorata alla sicurezza pubblica e all’obiettivo di interrompere la catena di attività che si stava traducendo in sparatorie, invasioni domestiche, estorsioni violente e persino omicidi in e in tutto il Canada”, Trudeau ha detto.
Il primo ministro ha affermato che le autorità canadesi hanno sollevato per la prima volta l’omicidio di Nijjar durante il vertice del G20 del 2023 a Nuova Delhi. I funzionari che lavorano “dietro le quinte” hanno detto agli indiani che “ci sono reali preoccupazioni che le vostre agenzie di sicurezza siano coinvolte nell’omicidio”, ha detto.
Ma quando Trudeau affrontò Narendra Modi l’ultimo giorno del vertice, il primo ministro indiano gli disse che il Canada avrebbe dovuto fare di più per reprimere i separatisti sikh, ha detto.
E nonostante gli sforzi canadesi per impegnarsi con i funzionari indiani, ha detto Trudeau, questi sembravano disinteressati a “accettare la rampa di uscita” offerta.
Da quando Trudeau ha riferito per la prima volta al parlamento di “accuse credibili che potenzialmente collegano” il governo indiano all’omicidio di Nijjar, Ottawa e Delhi sono state bloccate in una faida sempre più grave sulla questione.
L’India ha temporaneamente sospeso il rilascio dei visti in Canada e lunedì il Canada ha espulso sei diplomatici di alto livello, tra cui l’alto commissario Sanjay Verma. L’India ha reagito ordinando l’espulsione di sei diplomatici canadesi di alto rango, compreso l’Alto Commissario ad interim.
L’ultima dichiarazione di Trudeau arriva mentre il Canada cerca di convincere le nazioni alleate a condannare anche le presunte azioni dell’India – uno sforzo che finora ha prodotto risultati contrastanti.
Mercoledì scorso, il Regno Unito ha invitato l’India a collaborare con le autorità legali canadesi per indagare sulle accuse, a seguito di una telefonata tra Trudeau e il primo ministro britannico, Keir Starmer.
Il Ministero degli Esteri britannico ha dichiarato: “Siamo in contatto con i nostri partner canadesi sui gravi sviluppi delineati nelle indagini indipendenti in Canada. Il Regno Unito ha piena fiducia nel sistema giudiziario canadese… La cooperazione del governo indiano con il processo legale canadese è il giusto passo successivo”.
Man mano che le accuse del Canada si sono ampliate, è diventato più difficile per i suoi alleati della partnership di intelligence Five Eyes rimanere in silenzio.
Lunedì le forze di polizia federali canadesi hanno affermato che diplomatici indiani hanno collaborato con bande criminali per orchestrare una campagna di estorsione, intimidazione e coercizione contro i membri della comunità canadese dell’Asia meridionale, provocando omicidi, invasioni domestiche, sparatorie e incendi dolosi. Dal settembre 2023, secondo una coalizione di legislatori, almeno 13 persone sono state “avvertite dall’RCMP di gravi minacce contro di loro”.
Gli Stati Uniti hanno ripetutamente affermato che Nuova Delhi non sta collaborando con le indagini del Canada, ma mercoledì il Dipartimento di Stato ha dichiarato di essere soddisfatto della cooperazione dell’India in un caso separato riguardante un presunto complotto contro un leader separatista sikh a New York l’anno scorso.
Washington ha affermato che agenti indiani erano coinvolti nel tentato assassinio di Gurpatwant Singh Pannun e ha incriminato un cittadino indiano che lavorava per volere di un anonimo funzionario del governo indiano.
Un comitato governativo indiano che indaga sullo sventato complotto omicida ha incontrato funzionari statunitensi a Washington, per un incontro che il Dipartimento di Stato ha definito “produttivo”.
Durante la sua testimonianza, Trudeau ha anche avvertito che i legislatori conservatori sono coinvolti o vulnerabili alle interferenze straniere.
“Ho i nomi di numerosi parlamentari, ex parlamentari e/o candidati del Partito conservatore canadese che sono impegnati [in] o ad alto rischio o per i quali esiste una chiara intelligence riguardo alle interferenze straniere”, ha detto Trudeau.
Il leader conservatore Pierre Poilievre ha finora rifiutato di ottenere il nulla osta di sicurezza necessario per essere informato sull’intera portata del coinvolgimento del suo partito, ha detto Trudeau.
Trudeau ha anche detto alla commissione che la commissione parlamentare per la sicurezza nazionale e l’intelligence ha trovato prove di interferenze straniere durante la convention sulla leadership dei Tory, che Poilievre vinse nel 2022.
“Il fatto che non ci sia assolutamente curiosità o apertura nel cercare di capire cosa sia successo o se qualcuno sia stato compromesso o se un paese straniero abbia influenzato quelle gare per la leadership è semplicemente irresponsabile”, ha detto Trudeau.
In una dichiarazione, Poilievre ha invitato Trudeau a nominare i legislatori compromessi e ha accusato il primo ministro di “mentire per distrarre da una rivolta del caucus liberale contro la sua leadership e di aver consapevolmente permesso a Pechino di interferire e aiutarlo a vincere due elezioni”.
Trudeau ha detto alla commissione di aver ricevuto informazioni di intelligence nel suo ruolo di primo ministro, ma di non averle utilizzate a vantaggio “di parte”. “Non credo nell’utilizzo delle informazioni sulla sicurezza nazionale per scopi di parte”, ha detto.
Una commissione parlamentare per la pubblica sicurezza ha confermato che avvierà uno studio di emergenza sulle accuse dell’RCMP secondo cui agenti del governo indiano sono stati coinvolti in crimini violenti in Canada.
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