“Lo consideravo mio figlio”

NOS Calcio•oggi, 16:32

Koeman scioccato dalla morte di Neesken: “Johan era il mio grande idolo”

L’allenatore della nazionale Ronald Koeman è scioccato dalla morte di Johan Neeskens. Durante la sua carriera, Koeman ha lavorato a stretto contatto con l’ex nazionale ed ex allenatore, morto lunedì all’età di 73 anni.

Koeman e Neeskens erano insieme vice-allenatore di Guus Hiddink durante la Coppa del Mondo del 1998 in Francia. “Ho un passato con Johan. Questo rende le cose difficili.

“Quando ero ragazzino, lui era il mio grande idolo. Abbiamo giocato l’uno contro l’altro e fatto il corso di allenamento insieme”, ha detto Koeman nella conferenza stampa in programma prima delle partite della Nazionale olandese della Nations League la prossima settimana.

Un grande schermo dietro l’allenatore della nazionale mostrava la foto del rigore realizzato da Neeskens nella finale dei Mondiali del 1974 contro la Germania. “Quando eri piccolo giocavi a calcio per strada, io volevo essere Johan Neeskens. Il suo stile di gioco mi ha affascinato incredibilmente. Soprattutto la sua lotta, i suoi contrasti in scivolata. Non esistono più gli specialisti del rigore, lui era uno di questi.

Koeman ha conosciuto personalmente Neeskens quando hanno frequentato insieme l’allenamento. “Sobrio”, Koeman chiama il suo idolo. “È fantastico lavorare con lui. Onesto. Incredibilmente organizzato. Naturalmente ha avuto anche un periodo della sua vita in cui le cose erano un po’ meno ordinate. Ma era un bravo ragazzo.

La KNVB afferma che la morte di Neeskens sarà commemorata nella partita della Nations League di venerdì contro l’Ungheria e martedì contro la Germania.

“D’intesa con la UEFA, le federazioni ungherese e tedesca, presteremo particolare attenzione alla morte di Johan durante le prossime partite internazionali. Stiamo anche considerando un momento in cui i tifosi avranno l’opportunità di rendere l’ultimo omaggio. “, ha detto la KNVB.

“Non è vero?” Questo mi spaventa davvero”, dice Sjaak Swart in una prima risposta. “Gli ho parlato qualche giorno fa. Avrei dovuto vederlo il 16 ottobre, con Guus Hiddink. Abbiamo fatto un incontro con tutti gli altri ex calciatori.

Swart: “Ho sempre considerato Johan mio figlio. Viveva anche a casa mia. Ha vissuto con me per due anni 55 anni fa. Ero il suo secondo padre, ha detto.

Anche Arie Haan, compagno di squadra di Neeskens durante gli anni di successo all’Ajax e nelle finali dei Mondiali del 1974 e 1978, ha reagito con shock alla notizia della morte. “Sono molto scioccato dal messaggio. Completamente inaspettato. Mi ha detto che aveva una palestra a casa e si allenava quattro volte a settimana. Ecco perché sono così scioccato.

“Ci siamo visti due mesi fa. Nel sud della Francia, con le donne, abbiamo giocato ancora qualche volta a golf. Johan era in gran forma. Non c’era niente che non andasse”, ha detto Haan. “Ricordiamo ancora le storie di un tempo. Ogni partita che ho giocato con lui è stata un momento culminante. Per fortuna non ho mai giocato contro di lui.

“Il calcio era la sua vita, Johan non poteva farne a meno”, dice Haan. “Ecco perché era così felice con i WorldCoaches della KNVB. Andava in viaggio almeno quattro volte l’anno. Pensava che fosse fantastico.

“Le cose ora stanno diventando molto difficili con i miei compagni giocatori della squadra olandese e dell’Ajax. Uno dopo l’altro, scompaiono. Devo davvero affrontare questa cosa.

Anche Jan Mulder, compagno di squadra di Neeskens all’Ajax negli anni ’70, è rimasto scioccato “dalla repentinità della situazione”.

“Era uno dei migliori. Quello che ora chiami a lettore box-to-box. La sua energia a centrocampo. Ne hai giocati dodici con Johan nella tua squadra. Era un determinato stato d’animo e un leader, era semplicemente un tuttofare. In campo era un mascalzone, ma anche un ragazzo molto simpatico.

“I duelli tra Johan e Willem van Hanegem erano leggendari”, ricorda Mulder. “È stato un lavoro difficile ad alto livello. In termini di tecnicità del calcio, ma anche in termini di robustezza.

Mulder: “Mi piaceva davvero quel ragazzo. È davvero terribile.