Trionfo olandese ai 3° Campionati del Mondo Gravel svoltisi in Belgio con le vittorie delle due Leggende Marianne Vos tra le donne, e Mathieu van der Poel tra gli uomini. I favoriti hanno dettato legge in gare spettacolari, disputate domenica in condizioni ideali. L’entusiasmo è stato enorme, soprattutto per la gara maschile Elite, dalla partenza all’arrivo ma anche lungo tutto il percorso attorno alle fan zone.
A Lovanio, Jean-Marc Devred
Per due giorni, le città di Halle e Louvain, nel Brabante Fiammingo, hanno ospitato i 3° Campionati del Mondo Gravel. Dai junior ai veterani over 65, sono stati coinvolti più di 2.600 concorrenti provenienti da 49 paesi. Anche se non ci sono state selezioni nazionali, tutti i partecipanti hanno indossato la maglia ufficiale del proprio Paese. A cominciare dai 128 francesi presenti.
Come ogni cosa legata al ciclismo, l’evento ha attirato molta gente fin dall’inizio ad Halle, sabato per le donne e domenica per gli uomini. Le due gare hanno avuto un’atmosfera da maratona, con i gruppi divisi in camere di equilibrio, in base alla categoria di età. L’Elite ovviamente se ne andrà per primo.
Un piatto piccante e vario
Il campo era davvero allettante con un mix di ciclocrossisti come i belgi Cioè, i serbi et Michele Legno di Vanthouren. Ai pensionati piace Niki Terstra et Greg van Avermaet. E soprattutto piacciono le star della strada Matej Mohoric, Tim Merlier e soprattutto Mathieu van der Poella grande attrazione di questa terza edizione. Di fronte a loro ci sono gli appassionati di strada gravel come i due Vermeersch, Gianni Campione del mondo 2022 a cui è succeduto lo sloveno Mohoric lo scorso anno in lista. E Florian, vicecampione del mondo 2023. Più sorprendente, la partecipazione del pilota finlandese di formula 1,. Valtteri Bottas !
Il pilota finlandese chiuderà 133° nella categoria Uomini 35-39 in 5h40.04.
Un ritmo intenso
La partenza è stata data ad Halle davanti a un pubblico impressionante. Un pubblico che sarà altrettanto popolare lungo il percorso e all’arrivo a Lovanio, con tifosi locali ovunque. Il Brabante Fiammingo stava infatti festeggiando per quest’ultimo evento ciclistico, prima dell’inizio della campagna di ciclocross. La ghiaia costituiva quindi una buona transizione prima del ritorno all’aratura.
Per il resto la gara sarà chiara, e si svolgerà prima ad eliminazione, come in una Parigi-Roubaix. Mathieu van der Poel, Iper-favorito di questo Mondial gravel, fa una prima selezione accelerando a 60 km dal traguardo. Nel Parco Nazionale delle Foreste del Brabante, sei corridori riescono ad agganciare la ruota del prodigio franco-olandese. Lo sloveno Matej Mohorictitolare del titolo; lo stupefacente il britannico Ben Swift; e quattro belgi: Florian e Gianni Vermeersch, Quinten Hermans e il campione europeo Jasper Stuyven.
Van der Poel intoccabile
A 40 km du ma, Florian Vermeersch attacco; Van der Poel lo segue. I due andranno insieme a Lovanio per contendersi il titolo. Nonostante tutto il suo coraggio, il belga ha rinunciato a 13 km dal traguardo. “Vanderpoelator” attacca infatti sull’ultima salita, secondo uno scenario prestabilito, come ha poi confidato in diretta TV. “Volevo rinforzarmi su quest’ultima salita, perché non sapevo come avrei reagito ad uno sprint su una bici gravel. Era un grande obiettivo, mi sono divertito molto in questa nuova disciplina. Sono molto felice. Ho provato a spingere tutti i miei concorrenti al limite. È stato molto difficile, ma la gara è stata molto piacevole”.
Mathieu van der Poel vince quindi in solitaria questa Coppa del Mondo Gravel, con 1’03 di vantaggio Florian Vermeersche quasi 4 minuti dopo Quinten Hermans. I belgi effettuano una volata alle spalle dell’intoccabile olandese, con Jasper Stuyven 4° e Gianni Vermeersch 5°. Il nipote di Raymond Poulidor diventa quindi campione del mondo in una 3a disciplina, dopo ciclocross (6 volte), e strada (nel 2023).
Matej Mohoriccampione del mondo 2023, finisce 7°, davanti al campione europeo su strada Tim Merlier8. I francesi, tutti dilettanti, sono lontani. Il migliore classificato è infatti Hugo Dréchou77°, a più di 20 minuti da Van der Poel!
I prossimi Mondiali si svolgeranno l’anno prossimo in Francia, a Nizza, su un percorso che si preannuncia molto duro.
Classifica maschile Elite
1 – VAN DER POEL Mathieu est 182 km in 4:41:23 (38,8 km/h)
2 – VERMEERSCH Florian +1:03
3 – HERMANS Quinteno + 3:47
4 – Dimensioni del diaspro STUYVEN
5 – VERMEERSCH Gianni + 3:48
6 – SWIFT Connor mt
7 – MOHORIC Matej
8 – MERLIER Tim + 4:15
9 – CALICE Timo mt
10 – AERTS Toon mt
MARIANNE VOS LOTTE KOPECKY CAPELLI PER DONNE
Il giorno prima si sono svolte le gare femminili. Il campo era ancora più interessante nell’Elite Women con grandi nomi della strada e del ciclocross. Anche se Pauline Ferrand-Prévot, prima campionessa del mondo gravel nel 2022, si è ritirata. Ma gli spettatori hanno assistito ad uno splendido duello tra Marianne Vos e Lotte Kopecky.
Rivincita dell’ultimo Mondiale su strada di Zurigo, Vos strappa finalmente la vittoria in volata al fuoriclasse belga, più esperto in pista che in mountain bike. I due campioni hanno sorvolato la gara. L’olandese Lorena Wiebes infatti arriva 3°, a quasi 4 minuti dal duo Vos-Kopecky.
La prima donna francese, Axelle Dubau Prevotè arrivato 29esimo, a più di 9 minuti da Marianne Vos. Sono 105 i corridori classificati.
Classifica femminile d’élite
1. VOS Marianne (NED) 4:01:07
2. KOPECKY Lotte (CAMPANA) 00:01
3. WIEBES Lorena (NED) 03:57
4. PIETERSE Puck (NED) 04:09
5. KASPER Romy (BEL) 04:15
6. PALADINO Soraya (ITA) 06:00
7. MARKUS Riejanne (NED) 06:04
8. MARKUS Femke (NED) 08:52
9. NORSGAARD BJERG Emma Cecilie (NOR) 08:52
10. MARCHIO Lucinda (NED) 08:53
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