L’ex giocatore di basket congolese Dikembe Mutombo, che ha giocato venti stagioni nella NBA, è morto all’età di 58 anni di cancro al cervello, ha annunciato lunedì la North American Basketball League.
Un pivot molto alto (2,18 m), è stato otto volte All-Star negli anni ’90 e 2000, essendo riconosciuto soprattutto per le sue qualità difensive. È stato votato difensore dell’anno quattro volte, classificandosi anche come miglior bloccante tre volte e miglior rimbalzista due volte. È stato inserito nella Hall of Fame nel 2015.
Divenne noto per il suo caratteristico gesto con il dito quando bloccava un tiro, un gesto che l’NBA alla fine bandì dopo aver stabilito che era una forma di provocazione.
Nato a Kinshasa e arrivato negli Stati Uniti a 21 anni, Mutombo ha giocato due finali, nel 2001 con i Philadelphia Sixers contro i Lakers e nel 2003 con i New Jersey Nets contro San Antonio, ma non ha mai vinto il titolo.
“Mount Mutombo” ha indossato la maglia di otto franchigie NBA durante un viaggio iniziato nel 1991 a Denver e terminato a Houston nel 2009 all’età di 43 anni.
“Un uomo meraviglioso, soprattutto per il suo lavoro in Africa”
“È un giorno triste, per il mondo intero e ancor più per noi africani, ha detto il centro Joel Embiid, stella di Philadelphia e MVP del 2023. Era uno dei miei modelli, per il suo impatto dentro e fuori dal campo. Ha fatto tante cose buone, per tante persone. »
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Da consultare
Daryl Morey, manager dei 76ers, ha annunciato visibilmente commosso la morte di Mutombo nel bel mezzo di una conferenza stampa pre-campionato, lui che aveva lavorato con l’ex giocatore a Houston. “Lo conoscevo personalmente. Ovviamente c’era il suo successo sul campo, non c’è bisogno di approfondire, ma soprattutto era un uomo meraviglioso, soprattutto per il suo lavoro in Africa. »
Fuori dal campo, Mutombo è stato instancabilmente impegnato nel miglioramento delle condizioni di vita nella Repubblica Democratica del Congo, suo Paese d’origine, attraverso la sua fondazione personale.
Questi sforzi, che includevano la donazione di milioni di dollari per aiutare a costruire un ospedale nella periferia di Kinshasa, gli sono valsi numerosi premi umanitari, tra cui il President of the United States Volunteer Service Award.
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Da consultare
“Dikembe Mutombo, in campo, è stato uno dei più grandi difensori e bloccanti nella storia della NBA. Fuori dal campo dedicava anima e cuore ad aiutare gli altri”ha reso omaggio al commissario NBA Adam Silver in un comunicato stampa, evidenziando il suo lavoro umanitario.
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