Un’ora in una delle più grandi occasioni della sua giovane carriera da tennis, Ben Shelton stava impostando. Mentre affrontava la sfida scoraggiante di Jannik Sinner, Shelton ha frustrato il miglior giocatore del mondo all’inizio con il suo potente diritto, atletismo e varietà di tiri. Set Point e 6-5 al suo servizio, Shelton era ben posizionato per sorprendere il vantaggio iniziale sulla Rod Laver Arena.
Mentre la tenacità mentale di Sinner era considerata un difetto, una delle qualità che gli ostruisce di vincere finalmente i titoli più grandi, oggi pochi giocatori affrontano questi importanti momenti con tale compostezza e coerenza. Dal set down, Sinner ha elevato in modo spettacolare il suo livello, girando il primo set prima di marciare verso un’altra vittoria suprema su un campo che sta diventando la sua fortezza.
Dopo aver superato freddamente le prime avversità, Sinner si è trasferito nella sua seconda finale australiana aperta con una vittoria comandante 7-6 (2), 6-2, 6-2 sul 21 ° seme Shelton. Sinner, il campione in carica e il seme no 1, affronterà il secondo seme Alexander Zverev nella finale di domenica mentre tenta di consolidare il suo dominio su tribunali duri con il suo secondo titolo australiano.
La vittoria di Sinner significa che è l’uomo più giovane a raggiungere due finali aperte australiane da Jim Courier, il suo intervistatore in campo dopo la partita, nel 1993. Sinner ha anche vinto 20 partite consecutive, una corsa che include titoli ai Masters di Shanghai, ATP Finals e la Coppa Davis. Sinner, che ora è un abbagliante 52-3 in tribunali duri dall’inizio del 2024 e 20-0 nei tornei del Grand Court Grand Slam durante questo periodo, ora cercherà di vincere il suo terzo Grand Slam consecutivo.
Nelle ultime due settimane, Shelton ha ripetutamente dimostrato la sua crescente maturità mentre raggiungeva la sua seconda semifinale del Grande Slam, salvando spesso il suo miglior tennis per i momenti decisivi. Tuttavia, nessuno dei suoi cinque precedenti avversari a Melbourne, che includeva solo un avversario seminato nel n. 16 Lorenzo Musetti, lo ha preparato per il livello che sarebbe richiesto per sfidare il mondo n. 1.
Energizzato dall’occasione e dalla folla, Shelton è scoppiato nella partita esibendosi ad alto livello. Mentre controllava molti dei primi scambi con il suo diritto e terreno attraverso un numero sorprendente di ambiti estesi estesi a causa del suo atletismo, Shelton sembrava togliere una foglia dal libro di Carlos Alcaraz dalle battaglie dello spagnolo con il peccatore. Poiché il peccatore si alimenta con il ritmo con il suo tempismo immacolato e il colpo di palla pulito, Shelton ha cercato di interrompere l’italiano mescolando costantemente lo spin, il ritmo e la traiettoria dei suoi colpi, peccatore che pettina con i rapidi rapidi e ampie fette di rovescio. Il suo approccio intelligente e completo ha prodotto una pausa di servizio a 5-5 e due punti prefissati nel suo servizio a 6-5.
Fino a quel momento, Sinner era stato piatto, in particolare durante un gioco di servizio cosparso di errori al 5-5, ma si è preso vivo nella parte più importante del set. Due volte il set di set, Sinner ha ottenuto eccellenti ritorni e si è fatto strada in cima a entrambi i punti con la sua aggressione tipicamente misurata ma incessante. Dopo aver recuperato la pausa alla fine di una lunga partita fisica, il peccatore ha dominato il pareggio contro uno Shelton sempre più frustrato.
Con il primo set assicurato, il peccatore si è allentato alla vittoria neutralizzando l’enorme Shelton di primo servizio con il suo eccellente ritorno, frustrando l’americano con la sua difesa e usando il suo tipicamente brutale e coerente colpi di palla da entrambe le ali per dominare dall’interno della linea di base. Sebbene Sinner sia passato a una vittoria confortevole alla fine, ha lottato con i crampi nel terzo set e ha richiesto massaggi durante i cambiamenti nelle partite finali.
Tuttavia, né un inizio audace da Shelton o una tensione nelle fasi finali potrebbe impedire al peccatore di tornare alla finale di Australian Open, dove sarà fortemente favorito per vincere il suo terzo titolo del Grande Slam.
