Dieci persone sono in custodia di polizia giovedì sera, sospettate di essere coinvolte nel rapimento e sequestro, con atti di tortura, del cofondatore di una società specializzata nella protezione di criptovalute e del suo partner, che sono stati poi rilasciati.
Venerdì sarà aperta un’indagine giudiziaria, in particolare per “rapimento e sequestro da parte di una banda organizzata”, accompagnato da “atti di tortura o barbarie” nonché di “estorsione con armi”, ha indicato il procuratore di Parigi Laure Beccuau, la cui giurisdizione Azione Nazionale contro la criminalità organizzata (Junalco) è responsabile delle indagini.
Questi dieci sospettati, nove uomini e una donna di età compresa tra 20 e 40 anni, sono stati arrestati a Châteauroux (Indre) per tre di loro e a Étampes (Essonne) per sei.
La maggior parte erano noti ai tribunali per crimini di diritto comune, ma non per legami con la criminalità organizzata, secondo la Beccuau, che ha parlato in una conferenza stampa a Parigi.
Alla domanda sull’eventuale presenza di uno sponsor non ancora identificato, o addirittura all’estero, la Beccuau ha semplicemente risposto che le indagini continuano per “identificare tutti gli attori”.
– Mano mutilata –
Il rapimento è avvenuto martedì, “di prima mattina”.
David Balland, cofondatore ed ex dipendente di Ledger, e la sua compagna sono stati rapiti dalla loro casa di Méreau a Cher.
Uno viene portato a Châteauroux, l’altro viene sequestrato in diversi luoghi.
A dare l’allarme è stato Eric Larchevêque, cofondatore dell’azienda: ha ricevuto il video di un dito mutilato da David Balland e una richiesta di riscatto, secondo una fonte vicina alla vicenda.
Si tratta di un “grosso riscatto in criptovaluta”, ha affermato giovedì l’accusa, senza specificare l’importo.
“Una parte” di questo “riscatto è stata pagata nell’ambito delle trattative” con la polizia, ma “la maggior parte delle criptovalute sono state sequestrate e congelate”, ha tuttavia precisato la Beccuau.
Mercoledì la polizia è riuscita a liberare David Balland, ricoverato in ospedale per la mutilazione.
A Châteauroux, due sospetti sono stati arrestati dopo il suo rilascio mercoledì, e un terzo la notte successiva, quando è tornato sul posto, ha detto una fonte vicina al caso. Il suo compagno è rimasto introvabile.
– “Sollievo” –
Le piste raccolte durante le prime udienze, l’uso dei telefoni… hanno permesso di mettere gli investigatori sulle tracce di Étampes (Essonne), senza sapere veramente cosa vi avrebbero trovato, sottolinea la fonte vicina al dossier: uno sponsor? l’altra vittima?
Alla fine l’hanno trovata “legata nel bagagliaio di un veicolo” in questa cittadina a sud di Parigi, ha spiegato il procuratore, dove sono stati arrestati altri sei sospettati.
Una decima persona è stata arrestata all’inizio delle indagini, in luogo e data al momento non precisati.
“Siamo profondamente sollevati che David e sua moglie siano stati rilasciati e ora siano al sicuro”, ha risposto giovedì sera Pascal Gauthier, presidente e amministratore delegato di Ledger.
Stesso “immenso sollievo” espresso da Eric Larchevêque sul social network X.
Le indagini sono state avviate innanzitutto dalla procura di Bourges, per rapimento e sequestro da parte di una banda organizzata. Poi è subentrata la Procura di Parigi.
È stata contattata l’intera gendarmeria nazionale, dalla sezione ricerche di Bourges all’unità nazionale Cyber.
“Un rapimento è estremamente complesso perché si tratta di una presa di ostaggi non localizzata” soprattutto perché il rapimento è avvenuto “in due luoghi”, ha sottolineato il GIGN durante la conferenza stampa. “La negoziazione è davvero uno strumento tattico” per ottenere “prova di vita”.
Una quindicina di cyberinvestigatori della gendarmeria hanno lavorato anche per cercare, identificare e sequestrare criptoasset.
In totale sono stati mobilitati più di 230 gendarmi.
Ledger è un unicorn francese (startup che ha superato il miliardo di dollari), fondato nel 2014, leader mondiale nella progettazione di portafogli fisici per criptovalute, che permettono a tutti di gestire direttamente i propri criptoasset.
L’azienda, valutata oltre un miliardo di euro, ha venduto più di sette milioni di dispositivi in più di 180 paesi e in 10 lingue. Protegge il 20% delle risorse digitali mondiali e ha più di 100 clienti istituzionali.
Questo caso di rapimento, legato alle criptovalute, ricorda quello di un uomo di 56 anni, trovato all’inizio di gennaio nel bagagliaio di un’auto vicino a Le Mans, a diverse centinaia di chilometri dalla sua casa ad Ain.
Secondo diversi media si tratterebbe di un influencer di criptovalute con sede a Dubai, che pubblica regolarmente video sulle sue vincite, e che sarebbe stata avanzata una richiesta di riscatto.
In questa fase la Procura di Parigi non stabilisce alcun collegamento tra i due casi.
