Rapitori del co-fondatore di Ledger e del suo partner arrestati dopo una gigantesca caccia all’uomo

Giovedì 23 gennaio nel pomeriggio, a sud dell’Essonne, un’operazione della gendarmeria ha preso di mira due veicoli. All’interno, tre uomini e la compagna di David Balland, figura francese nel settore delle criptovalute e cofondatore della società Ledger. È l’epilogo di una caccia all’uomo durata quarantotto ore che ha permesso di ritrovare l’imprenditore, liberato dal GIGN ventiquattr’ore prima, e la sua compagna.

La coppia è stata rapita la mattina presto di martedì 21 gennaio dalla loro abitazione, nella località di Méreau, vicino a Vierzon (Cher), dove si trova il quartier generale di Ledger. Costretti a salire su due veicoli, l’uomo e la donna sono stati separati.

L’identità dei rapitori non è stata rivelata, ma dieci persone sono state prese in custodia, ha annunciato giovedì sera la procura di Parigi in una conferenza stampa. I sequestratori hanno chiesto a “grande riscatto in criptovalute”Lo ha riferito la Procura di Parigi.

La coppia non è stata scelta a caso: David Balland ha co-fondato, nel 2014, la società Ledger, una delle aziende di punta nel settore delle criptovalute in Francia. I suoi portafogli fisici sicuri, ritenuti particolarmente robusti, sono molto apprezzati dagli investitori: la società è valutata circa 1,3 miliardi di euro.

L’amministratore delegato dell’azienda, Eric Larchevêque, che una voce online aveva inizialmente indicato come vittima del rapimento, ha dichiarato giovedì sera sui social network la sua “enorme sollievo” dopo la liberazione delle due vittime, ed ha espresso il suo ringraziamento al “le forze dell’ordine, con una menzione particolare per il GIGN”.

Dieci arresti, mobilitati 230 gendarmi

Aperta martedì dalla Procura di Bourges, poi trasferita a Parigi e alla sua giurisdizione interregionale specializzata nella lotta contro la criminalità organizzata e la delinquenza, l’indagine si preannuncia particolarmente complessa. Per consegnare la loro richiesta di riscatto, inviata a un altro cofondatore di Ledger, i rapitori hanno utilizzato un account WhatsApp collegato a un numero di telefono nel sud-est asiatico, nonché una VPN (rete privata virtuale), rendendo molto difficile il loro tracciamento. Gli investigatori decidono allora di inviare un bitcoin (circa 100.000 euro) per risparmiare tempo e provare a risalire alla transazione.

Secondo le informazioni di Mondoè stato l’arresto di un veicolo sospetto da parte della Brigata anticrimine di Vierzon (BAC) a permettere alle indagini di prendere slancio: a bordo del veicolo, che è stato rubato, un uomo ha ammesso di far parte del gruppo che ha rapito i coniugi Balland. L’utilizzo del suo telefono permette di tracciare la traccia di un altro telefono, geolocalizzato a Châteauroux. Quando il GIGN è intervenuto all’indirizzo dove si trovava il cellulare, hanno trovato il signor Balland, vivo ma ferito: furiosi per non aver ricevuto il riscatto, i suoi rapitori gli hanno mozzato un dito, e hanno inviato a Ledger il video della mutilazione.

Il suo compagno, però, non c’è. Le ricerche sono raddoppiate, mentre un’unità molto grande, che comprende 230 gendarmi, tra cui 91 agenti del GIGN e squadre tecniche specializzate, è già dispiegata. Le sue tracce sono state finalmente ritrovate, giovedì a mezzogiorno, a Etampes (Essonne), grazie ad un complesso di controlli incrociati. Era a bordo di un veicolo, legata, ma in buona salute. Sei sospetti vengono arrestati dalla polizia.

Atti punibili con l’ergastolo

In questo caso sono state arrestate dieci persone in totale, nove uomini e una donna, di età compresa tra i 20 ei 40 anni. La maggior parte erano già noti alla polizia, secondo la procura di Parigi. Venerdì 24 gennaio dovrà essere aperta un’indagine giudiziaria sull’accusa di rapimento e sequestro da parte di una banda organizzata, accompagnato da atti di tortura o barbarie ed estorsione con le armi. Atti punibili con l’ergastolo.

Il 31 dicembre 2024, il padre, la madre e la sorella di un influencer francese specializzato in criptovalute sono stati rapiti e tenuti prigionieri per diverse ore ad Ain – anche in questo caso è stato chiesto un riscatto. La madre e la sorella sono state rilasciate dalla polizia dopo che l’influencer aveva lanciato l’allarme. Suo padre è stato ritrovato ventiquattr’ore dopo il rapimento, a 600 chilometri da casa. Anche in questo caso è stato il controllo di un veicolo sospetto da parte della polizia a permettere di ritrovare l’uomo, legato, cosparso di benzina e chiuso nel bagagliaio del veicolo. Nessun collegamento è stato ancora stabilito tra i due casi.