L’iceberg più grande del mondo, che ha all’incirca le dimensioni del Rhode Island, si sta rapidamente avvicinando a una remota isola britannica e a un paradiso per la fauna selvatica nell’Atlantico meridionale.
Secondo il rapporto, al 16 gennaio il megaberg, noto come A23a, si trovava a circa 290 chilometri dalla Georgia del Sud e dalle Isole Sandwich Meridionali. coordinate di posizione dal National Ice Center degli Stati Uniti. Una collisione con queste isole potrebbe essere catastrofica per le grandi colonie di pinguini, foche e altri animali selvatici che vivono lì.
“Gli iceberg sono intrinsecamente pericolosi”, ha affermato Simon Wallace, un capitano di mare di stanza su una nave governativa nella Georgia del Sud. ha detto alla BBC News. “Sarei straordinariamente felice se ci mancassimo completamente.”
La A23a, soprannominata la “regina degli iceberg”, misura 1.222 miglia (1.967 chilometri) di superficie, secondo il Centro Nazionale del Ghiaccio degli Stati Uniti. Si staccò per la prima volta dalla piattaforma di ghiaccio Filchner in Antartide nel 1986. Tuttavia, rimase legato al fondo del mare per più di 30 anni prima iniziando il suo lento viaggio verso nord nel 2020, secondo il Indagine antartica britannica.
Più recentemente, la A23a si è bloccata di nuovo, girando in un punto appena a nord delle Isole Orcadi Meridionali. Ma nel dicembre 2024 finalmente si è liberato.
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Il movimento degli iceberg è sempre difficile da prevedere perché cambiano costantemente, perdono grandi pezzi di ghiaccio dai lati e si sciolgono quando entrano in acque più calde. Tuttavia, le previsioni attuali suggeriscono che l’A23a sarà spinto dalle correnti oceaniche verso un tratto d’acqua chiamato Passaggio di Drake, spesso indicato come il luogo “dove gli iceberg vanno a morire”.
La Georgia del Sud e le Isole Sandwich si trovano sul bordo orientale di questo passaggio e quindi non sono estranee alle minacce degli iceberg in arrivo.
“La Georgia del Sud si trova in un vicolo di iceberg, quindi sono prevedibili impatti sia sulla pesca che sulla fauna selvatica, ed entrambi hanno una grande capacità di adattamento”, Mark Belchier, un ecologista marino che fornisce consulenza al governo della Georgia del Sud, ha detto alla BBC.
Tuttavia, questi impatti a volte possono ancora essere catastrofici per la fauna selvatica locale. Ad esempio, nel 2004, un enorme iceberg chiamato A38 si è incagliato sulla piattaforma continentale della Georgia del Sud, bloccando le zone di alimentazione di pinguini e foche e lasciando molti dei loro pulcini e cuccioli morti sulle sue spiagge. riferisce la BBC.
L’A23a potrebbe rompersi da un giorno all’altro e ogni frammento rappresenta un potenziale rischio per l’isola. Questi frammenti potrebbero non includere del tutto le isole. Ma per ora, il Capitano Wallace e il suo equipaggio restano vigili per individuare qualsiasi segno dell’avvicinarsi del colosso. “Abbiamo i proiettori accesi tutta la notte per cercare di vedere il ghiaccio”, ha detto. “Può venire dal nulla.”
