Di Chris Oddo | @TheFanChild | Martedì 21 gennaio 2025
Alexander Zverev ha sconfitto Tommy Paul in quattro set raggiungendo la sua nona semifinale del Grande Slam in carriera.
Fonte foto: Getty
Tommy Paolo ha perso l’occasione di entrare nella Top-10 per la prima volta due settimane fa ad Adelaide. Piuttosto che abbassare la testa, il 27enne americano si è presentato agli Australian Open come un uomo in missione.
Grazie alle quattro vittorie a Melbourne, entrerà nella Top 10 il lunedì dopo gli Australian Open, ma il suo percorso si è fermato martedì.
Il tema delle occasioni mancate prevarrebbe in un pomeriggio torrido alla Rod Laver Arena quando Paul non è riuscito a sfruttare una miriade di opportunità nei primi due set ed è caduto in seconda testa di serie Alexander Zverev 7-6(0), 7-6(1), 2-6, 6-1.
“Ad essere onesti, avrei dovuto perdere due set per amare”, ha detto Zverev. “Ha servito in entrambi i set e ha giocato meglio di me. Io non stavo giocando bene e pensavo che lo fosse: in qualche modo ho vinto il primo set, in qualche modo ho vinto il secondo, e all’improvviso ero in vantaggio di due set per amare.
Avevo bisogno solo di un altro set e il quarto set è stato il migliore che ho giocato. Sono ovviamente felice di tornare in semifinale”.
Paul ha servito per entrambi i set e ha segnato anche un set point in ogni set, ma non è riuscito a farcela contro il determinato numero 2 del mondo nel loro terzo incontro in carriera.
L’americano aveva vinto entrambi i suoi precedenti incontri contro Zverev, ma negli ultimi tempi il tedesco ha retto meglio contro le massime competizioni e negli Slam in generale. Zverev, che affronterà Carlos Alcaraz o Novak Djokovic in semifinale, ha vinto nove delle ultime 10 partite contro i Top-20. Nel frattempo, Paul non ha mai sconfitto un giocatore dei Top-5 in uno Slam in sei occasioni.
Le occasioni perdute di Paul
Paul potrebbe essere stato il giocatore migliore nei primi due set, ma è stato il tedesco che ha usato la sua astuzia per uscire in vantaggio.
Paul ha effettuato un bellissimo drop shot di rovescio guadagnando il triplo set point con Zverev che ha servito sul 5-5 in apertura, e due punti dopo ha premuto il grilletto sul dritto, costringendo un rovescio di Zverev in rete per condurre 6-5. L’americano ha segnato un set point un attimo dopo, ma all’improvviso si è raffreddato, quando Zverev è tornato indietro e ha vinto 10 degli undici punti successivi bloccando il primo gol al tie-break.
Paul ha rimbalzato velocemente nel secondo set, rompendo per due-love, ma ancora una volta ha avuto difficoltà a servire per il set. Ha avuto il break nel nono game e poi non è riuscito a convertire un set point mentre Zverev è uscito dai guai ancora una volta, consolidandosi al livello di cinque pari.
Due giochi più tardi, il tedesco da 6’6” ha superato un altro tiebreak portandosi in vantaggio per due set.
Paul è riuscito a cambiare brevemente la situazione vincendo un terzo set sbilenco, ma il quarto set è stato altrettanto sbilanciato a favore del tedesco, che ha chiuso la sua vittoria in tre ore e 28 minuti.
Ringraziamo Zverev, che migliora fino a 30-9 agli Australian Open, per il suo rifiuto di smettere. È il tipo di impegno che ha portato avanti costantemente nelle major nell’ultimo anno. Il 27enne ha vinto 23 delle sue ultime 27 partite del Grande Slam ed è alla sua nona semifinale del Grande Slam in carriera, nonché alla seconda semifinale consecutiva a Melbourne.
