Arrivato quest’estate dal Trabzonspor, Thomas Meunier si sente bene a Lille, vicino al suo paese natale, il Belgio. Martedì, con il Losc, tornerà ad Anfield Road, dove segnò un gol con il PSG nel settembre 2018. Intervista.
Thomas, spiegaci questa incredibile serie di 21 partite senza sconfitte (record del club) con quest’ultima vittoria contro il Nizza (2-1). Una settimana perfetta con anche la qualificazione alla Coupe de France a Marsiglia…
Sta andando abbastanza bene quando vediamo la concorrenza delle squadre avversarie con la qualità del loro core (forza lavoro), non mi aspettavo che avessimo 21 partite senza sconfitte.
Cosa significa esattamente?
Ciò significa che c’è regolarità, che c’è un gruppo di qualità, che c’è un buon staff, un buon gruppo di giocatori e tutto ciò che forma l’ensemble del Lille, che attualmente vediamo venerdì con la partita contro il Nizza dove nel primo periodo, abbiamo perso contro una squadra che ha qualità. Nel secondo tempo siamo riusciti a ribaltare la situazione. Abbiamo tutte le qualità di una squadra che può pretendere di vincere qualcosa entro la fine della stagione. C’è anche tanta passione, regolarità, voglia e motivazione. Per il momento siamo un buon esempio di squadra stabile che dà tutto in ogni partita.
Sentiamo una forza mentale nella squadra. L’abbiamo visto contro il Nizza, dove eri in difficoltà nel primo tempo, o il pareggio del Marsiglia alla fine della partita di Coppa. HA Atletico Madrid, sei indietro e vinci mantenendo la calma.
Sì, ora a volte abbiamo ricevuto il colpo opposto. Lione per esempio, anche Nizza, Montpellier. In linea di principio queste partite dovrebbero portarci punti. Abbiamo sempre qualche problema di gestione alla fine di una partita, questo a volte è successo senza avere troppe conseguenze perché alla fine non sono partite che perdiamo. Invece nei big match siamo stati ancora più presenti del solito come a Marsiglia, Nizza, Atlético, Real, Juventus. Anche contro il Parigi, dove è stata una sconfitta (1-3, a settembre, ndr), abbiamo giocato molto bene. Penso che sia un gruppo che non mette in dubbio le proprie qualità e uno staff che riesce a metterle in risalto. Sono molto contento perché non conoscevo bene il gruppo quando sono arrivato al Lille, li ho seguiti brevemente in Coppa dei Campioni l’anno scorso. Quello che ho visto dall’inizio, sia a livello di mercato che a livello giovanile, così come tra i giocatori esperti che avevo già incontrato quando ero al Paris Saint-Germain, è molto qualitativo. e questo promette per il futuro.
Ora passiamo al Liverpool e all’Anfield dove hai giocato con il Paris Saint-Germain (vittoria per 3-2 del Liverpool a settembre 2018). Com’è l’atmosfera in questo stadio, è qualcosa di speciale?
Resta un ricordo molto bello perché sono riuscito a segnare, e con il sinistro ci tengo a sottolinearlo! È stato molto bello, c’era molta intensità, è davvero in stile inglese e adoro questo calcio. D’altro canto, a livello di atmosfera, lo trovo molto reazionario. All’inizio c’è “Non camminerai mai da solo” ed è un po’ scioccante. Se la partita non sarà entusiasmante, sugli spalti non succederà nulla. Inoltre non esiste la cultura dei tifos, degli ultras in Inghilterra, è molto raro vederli lì. Gli stadi sono sempre pieni e la gente ama il calcio, ma non è nemmeno pazzesco. Ora, giocare a Liverpool è soprattutto anche questo lato mitico di giocare in un club che ha scritto la storia del calcio europeo e inglese.
È anche uno stadio ricco di storia e che si è evoluto con i tempi?
Sì, corretto. Avendo giocato in diversi club in Inghilterra come Manchester, Chelsea, Birmingham, francamente mi piace questa squadra un po’ tradizionale. Ad esempio, giocare contro l’Arsenal nel nuovo stadio non è la stessa cosa che giocare a Highbury. È lo stesso per il Tottenham, ma ad Anfield mi piace questa modernità. Manteniamo il vecchio calcio, lo aggiorniamo e facciamo sentire alle squadre avversarie che è il calcio inglese, soprattutto per le partite di Coppa dei Campioni perché tutto ciò non rappresenta solo un club, è una cultura calcistica. È ancora bellissima e molto presente in Premier League. È questo lato vecchio stile che ci fa ricordare questo tipo di momento.
Condividerai la tua esperienza ad Anfield con i più piccoli? Come affrontare l’ingresso in campo con “Non camminerai mai da solo” contro una, se non la migliore squadra al mondo in questo momento?
Loro sono molto bravi in questo momento, infatti venerdì al green abbiamo guardato la partita durante la cena contro il Nottingham ed è impressionante. Poi resta il Liverpool, ha sempre avuto un’ottima squadra e ottimi giocatori. Penso che sia un privilegio poter affrontare questo tipo di squadra, ma non dovremmo andare lì pensando che ne prenderemo sette e che non avremo voce in capitolo. E’ un momento da assaporare, non bisogna affrontarlo con paura o stress perché tanto nessuno si aspetta che vinciamo.
Cos’altro abbiamo da perdere?
Se è solo per divertirsi e assaporare questo momento fino alla fine, visto il cammino che stiamo facendo in Coppa dei Campioni, perché non creare qualcosa?
Considerando i risultati contro Real, Juve e Atlético Madrid, il Lille trasuda forza. Questo ti dà speranza?
Sì, è proprio così, è la nostra forza. La cosa bella è che non sottovalutiamo noi stessi. Ma non penso nemmeno che abbiamo una faccia arrogante. Per il mondo esterno, facciamo sempre quello che dovremmo fare. A volte possiamo fare di più ma la Champions League lo sanno tutti benissimo che è un’atmosfera diversa. È un’altra motivazione e soprattutto suonare in posti del genere è qualcosa. Ci sono giocatori che potrebbero non affrontare mai Liverpool, Arsenal o Manchester United. Ecco perché è importante dare tutto, non avere rimpianti quando si affronta questo tipo di squadre, perché deve essere una partita per la “storia”.
Ci sentiamo realizzati a Lille, vicino al vostro Belgio…
È stata anche l’idea di venire qui. Dopo i miei sei mesi al Türkiye (Trabzonspor), avevo ancora un anno di contratto ed è stato fantastico. Restare lì non mi avrebbe disturbato affatto perché la mia breve esperienza mi è piaciuta molto, ma dovevo rinunciare alla famiglia e ai bambini e sarebbe stato complicato. L’ho sentito davvero durante i cinque mesi che ho trascorso lì. Avevo altre opzioni e quella di Lille ha soddisfatto la maggior parte dei requisiti. Per quanto riguarda l’integrazione, è un ambiente francofono, quindi è più facile. È al confine con il Belgio, non siamo lontani dalla famiglia. Anche la cultura… Da quando avevamo 18 anni abbiamo vissuto un po’ all’estero e anche al Club Bruges, cioè nelle Fiandre, è un’altra lingua, un’altra cultura e allora ci siamo detti che forse avremmo avuto un assaggio di quello ci aspetta più tardi. Qui a Lille sono davvero soddisfatto. Anche la mia famiglia è felice di vedermi molto più spesso del solito.
Commenti raccolti da Jean Bommel
