Se i decibel della Zatika Arena di Parenzo erano lontani dal raggiungere i record, la squadra francese arriva in una nuova sede e in una nuova città per questo turno principale della Coppa del mondo di pallamano. A Varaždin (Croazia), vicino al confine ungherese, i Blues giocheranno come in trasferta. I tifosi ungheresi, macedoni e, in misura minore, olandesi hanno allestito lì il loro campo base per una settimana.
Il termometro fatica a superare gli 0°C a Varaždin ma nella sua Arena, sulle sponde della Drava, affluente del Danubio, l’atmosfera può diventare presto soffocante. Domenica sera quasi 2.000 ungheresi hanno fischiato, urlato e cantato a sostegno della loro scelta contro l’Olanda nella partita decisiva per il primo posto nel girone D della Coppa del mondo di pallamano. Una vittoria per 36-32 celebrata tradizionalmente con un inno nazionale cantato all’unisono tra giocatori e tifosi.
“Questa è casa nostra”, dice un tifoso ungherese
Questo martedì sera (ore 21), è davanti a questo muro di tifosi, particolarmente attivo sulla tribuna dietro una delle porte, che i Blues cercheranno di lanciare idealmente il loro turno principale. Hanno già scaldato parecchio la voce ma i tifosi ungheresi hanno le risorse. “Abbiamo fatto questo viaggio per spingere la nostra squadra a raggiungere almeno i quarti di finale”, ha detto Benter, originario di Budapest. Cristian arriva da Szeged, ha guidato quattro ore per raggiungere Varaždin. “Questa è casa nostra, siamo migliaia dall’inizio della settimana”, dice con orgoglio. “Abbiamo avuto un primo turno complicato ma siamo fiduciosi per il futuro. Vorrei il nostro sostegno per permetterci di battere la Francia, anche se mi sembra difficile”.
Maté Lekai sembra meno pessimista. “La Francia, in tutti i ruoli, ha giocatori tra i migliori al mondo”, sussurra il centrocampista della selezione ungherese, tre volte finalista in Champions League. “Ma a volte possiamo avere una bella giornata, non sai mai cosa può succedere. Non so quanti francesi verranno in viaggio, ma sono sicuro che sentiremo solo i tifosi ungheresi (ride). Dall’inizio della settimana abbiamo davvero l’impressione di essere in otto in campo, è come essere a casa.”
Giocare davanti ai fischi, ai Blues piace così
Il capitano dell’Olanda, Luc Steins, ha subito molti fischi domenica sera. “Tre anni fa li abbiamo battuti nella partita d’esordio in casa in Ungheria”, dice il giocatore del Paris Saint-Germain. “È davvero bello giocare in un’atmosfera del genere, c’è un’atmosfera fantastica che non sempre è a nostro favore, ma ci sono anche molti olandesi che ci sostengono. Sono orgoglioso di loro e felice di vederli vedere qui. Alcuni giocatori francesi, questo martedì, saranno felici di vedere alcuni membri della loro famiglia in mezzo alle file. È il caso in particolare di Nedim Remili e Ludovic Fabregas, giocatori di Veszprém, in Ungheria, che conoscono il temperamento dei tifosi del paese.
“È vicino, quindi si potrebbe quasi dire che è una nazione ospitante”, sottolinea Remili, che troverà nel suo attuale compagno di squadra Patrik Ligetvari “un tenace bon vivant che dimentica di avere 110 chili di muscoli”, così come i suoi ex compagni Adrian Sipos – “una grande persona ma lo odio in campo” – e Zoran Ilic. L’ambiente che attende i Blues, il centrocampista francese intende farne buon uso. “È una cosa che mi emoziona molto. Spesso sono migliore quando è contro di noi che a nostro favore”, ride “Ned”. “A livello di atmosfera entriamo nel migliore dei Mondiali, questo mi galvanizza”.
Stessa motivazione per il capitano. “La cosa più importante è sapere cosa ci aspetta. Atmosfere calde ci ravvivano”, dice Ludovic Fabregas. “È per questi momenti che giochiamo a pallamano. Siamo pronti a raccogliere la sfida magiara in un clima caldo. Gli ungheresi faranno di tutto per contrastarci e in questo tipo di partite c’è questo spirito di calma e questo ardore contro di noi”. Da giocatore, l’attuale allenatore dei Blues Guillaume Gille (308 presenze) ha giocato molte partite sotto la pressione di un pubblico avversario, come la finale del campionato del mondo a Zagabria contro la Croazia nel 2009 (24-19). “Quando sai che stai giocando contro una nazione, un popolo, un luogo, è un contesto particolare nel nostro sport. Il decoro ci sarà, sicuramente ci sarà anche un influsso sull’organo arbitrale. Non è semplice nemmeno per la squadra che “riceve” perché è necessario essere all’altezza dell’eccesso di consenso popolare di cui beneficiano. In queste atmosfere c’è l’idea di spegnere la squadra davanti e riportarla alla ragione. l’intera stanza.”
Lanciare proiettili contro l’Olanda
E se gli azzurri riusciranno in questo, oltre a vincere la dura battaglia fisica che li attende, dovranno ricominciare, contro la Macedonia del Nord, sabato, quando potrebbero già avere la certezza della qualificazione ai quarti di finale. Perché i sostenitori macedoni, anch’essi molto numerosi, non sono esclusi quando si tratta di alzare la voce. Soprattutto perché da giorni si sentono offesi da alcune decisioni arbitrali contro di loro, in particolare contro l’Olanda venerdì scorso (sconfitta 37-32). “Prendiamo tre cartellini rossi, almeno dodici rigori”, si arrabbia Darko, di Skopje. “Ti lascio calcolare il tempo di gioco sul rigore. Questi arbitri erano orribili”. Tra di loro, alcuni tifosi hanno prima intonato cori contro la Federazione Internazionale di Pallamano (“IHF Mafia”), prima di diventare più veementi lanciando proiettili sul campo.
“Faceva caldo”, ricorda Luc Steins. “Ce n’erano tanti sugli spalti e molto aggressivi. La partita è stata interrotta dalle cinque alle dieci volte, è stata una partita di due ore, non è possibile… alla fine hanno continuato a lanciare oggetti in campo che hanno toccato alcuni dei nostri giocatori siamo tornati negli spogliatoi prima della fine del cerimonia (per designare l’MVP).” Risentiti, i tifosi macedoni hanno fischiato pesantemente il messaggio di fair play del capitano olandese trasmesso sugli schermi prima della partita, poi l’inno olandese domenica sera. “Sabato faremo ancora rumore”, assicura Darko. “Potrebbe essere dura perché la Francia è la favorita per la finale, i suoi giocatori sono eccellenti. Ma noi ci saremo”. Gli azzurri sono avvisati, a Varaždin non fa freddo ovunque.
