“Avevi un lavoro.”
Mentre salutiamo il 46esimo presidente degli Stati Uniti, non riesco a togliermi dalla testa il meme di Internet ispirato a Ocean’s 11.
Joe Biden aveva un lavoro. Non far approvare fatture o firmare ordini esecutivi. Non combattere guerre straniere o proteggere il confine. NO. Stava sconfiggendo Donald Trump. Negandogli la presidenza. Porre fine alla minaccia che rappresentava per la nostra democrazia.
Quello era di Biden un lavoro. Lo ha detto lui stesso. Dal momento in cui ha annunciato la sua (terza) campagna per la nomina presidenziale democratica nel 2019, ha chiarito che voleva condurci alla vittoria “nella battaglia per l’anima di questa nazione”. Quando ha accettato formalmente la nomina del suo partito alla convention nazionale democratica dell’estate del 2020, ha affermato che stava correndo per “salvare la nostra democrazia” e per garantire che gli Stati Uniti diventassero “ancora una volta una luce per il mondo”. Questa è stata una battaglia, ha declamato, “che noi, insieme, vinceremo”.
Meno di tre mesi dopo, nel novembre 2020, ha ottenuto la cifra record di 81 milioni di voti alle elezioni presidenziali, 7 milioni in più del suo rivale repubblicano.
Eppure ecco l’inquietante paradosso della presidenza di Biden: dal momento in cui ha ottenuto la vittoria su Trump nel 2020, ha iniziato a gettare le basi per ritorno di Trump nel 2024.
In primo luogo, c’è stata la sua incapacità di perseguire una causa politica e legale contro il presidente sconfitto nel 2020 e nel 2021. Biden è entrato in carica con un mandato e uno slancio; Trump, sulla scia del fallito colpo di stato e dell’insurrezione, era debole, isolato, impopolare.
Eppure l’allora presidente eletto disse in privato ai suoi assistenti che non voleva che la sua presidenza fosse dominata da indagini politiche o legali sulle azioni del suo predecessore. Un consigliere ha detto a NBC News che Biden ha chiarito che “vuole solo andare avanti”.
È stato un errore monumentale. Biden potrebbe aver voluto guardare avanti, non indietro; potrebbe aver voluto credere che Trump fosse nel suo specchietto retrovisore. Ma l’ex presidente è riuscito a riorganizzarsi a Mar-a-Lago, riprendere il controllo del suo partito e inscenare un audace ritorno politico – il tutto in bella vista e senza alcuna reale pressione da parte del Dipartimento di Giustizia di Biden tra il 2021 e il 2022.
Infatti, il giorno dopo che Trump ha incitato una folla armata ad attaccare il Campidoglio per impedire il trasferimento pacifico del potere, Biden ha annunciato il suo candidato a procuratore generale: non l’inflessibile ex senatore democratico Doug Jones, ma Merrick Garland, un mite- giudice educato, cauto, centrista, un tempo amato dai senatori repubblicani come il defunto Orrin Hatch.
Garland ha dispensato vaghe banalità sulla responsabilità, ma ha ritardato le indagini e il perseguimento di Trump. “Non si poteva usare la parola T” al Dipartimento di Giustizia, ha detto un ex funzionario.
Lo stesso Biden in seguito “lamentò con assistenti e consiglieri”, riferì Politico nel settembre 2024, “che se Garland si fosse mosso prima nella sua indagine sull’interferenza elettorale dell’ex presidente Donald Trump, un processo potrebbe essere già in corso o addirittura concluso”.
Eppure Trump ora torna nello Studio Ovale senza aver affrontato alcun processo per nessuno dei suoi atti criminali intorno al 6 gennaio 2021. Sotto la sorveglianza di Biden e Garland, abbiamo assistito, per citare l’ex procuratore del Dipartimento di Giustizia Ankush Khardori, “il più grande fallimento della legge federale applicazione nella storia americana”.
In secondo luogo, c’è stata l’incapacità di Biden di spingere per la riforma di istituzioni e processi politici rotti e disfunzionali che sono stati utilizzati da Trump e dai repubblicani per indebolire sia la democrazia con la D minuscola che i democratici con la D grande.
Prendiamo l’ostruzionismo del Senato, una reliquia antimaggioritaria dell’era di Jim Crow. Biden è entrato in carica nel 2021 con solo una maggioranza ristretta al Senato, eppure il presidente, un veterano del Senato da 36 anni, ha rifiutato di chiedere l’abolizione dell’ostruzionismo. “Il presidente Biden ha prestato servizio al Senato per molto tempo e crede che se possiamo lasciare in vigore l’ostruzionismo, questo è ciò che preferisce”, mi ha detto Ron Klain, allora capo dello staff della Casa Bianca, durante i primi 100 giorni in carica di Biden .
I repubblicani hanno utilizzato l’ostruzionismo per ostacolare l’ambiziosa agenda politica del presidente e cercare di trasformarlo in un “presidente a metà mandato”. È stato solo nel 2022 che Biden si è espresso a favore di una lieve riforma dell’ostruzionismo, ma solo per il diritto di voto e il diritto all’aborto. Era troppo poco, troppo tardi.
Prendiamo la Corte Suprema. Biden ha preso un rapporto della sua commissione sulla riforma della Corte Suprema e lo ha gettato nell’erba alta. Ha sconfessato pubblicamente i suggerimenti dei senatori democratici e dei membri della Camera di espandere la corte suprema. È stato solo nell’estate del 2024, dopo che una corte suprema gremita di incaricati di Trump ha offerto a Trump la presunta immunità dai procedimenti penali, che Biden ha chiesto un codice di condotta vincolante per i giudici della corte suprema e limiti di mandato per i nove giudici. Ancora una volta, troppo poco, troppo tardi.
Potrei andare avanti all’infinito sulla miriade di modi in cui Biden non è riuscito a giocare duro. Ricordate quando il parlamentare non eletto del Senato impedì ai democratici di includere un aumento del salario minimo in un disegno di legge di soccorso per il coronavirus? Il portavoce di Biden ha detto che il presidente è “deluso” ma “rispetta la decisione del parlamentare”.
Terzo, non è riuscito a farsi da parte in tempo. Biden, per dirla senza mezzi termini, si è trattenuto oltre il termine del benvenuto. Mentre Trump sconfiggeva i suoi rivali repubblicani alle primarie e scalava i sondaggi, il presidente ottantenne si rifiutava di abbandonare la corsa e di permettere a un candidato migliore, più giovane, più popolare, più mentalmente competente Il candidato presidenziale democratico correrà al suo posto… finché non sarà troppo tardi. Quando alla fine, e con tanta riluttanza, ha lasciato la corsa il 21 luglio, i democratici non hanno avuto il tempo di organizzare “primarie lampo” o una “convenzione aperta” per scegliere il miglior candidato possibile per affrontare Trump. Kamala Harris ottenne l’approvazione, ma aveva solo 107 giorni per cercare di risanare una nave che affondava. Era un compito quasi impossibile.
Cosa è successo al Biden che, nel 2020, si è impegnato a essere un “candidato di transizione”, un “ponte” verso una generazione più giovane di leader del partito democratico? Se il presidente si fosse impegnato pubblicamente a restare in carica solo per un mandato e poi si fosse fatto da parte, forse un democratico e non un autocrate di destra si sarebbe preparato a prestare giuramento la prossima settimana al Campidoglio.
Eppure Biden non ha rimorsi né rimpianti, anzi, il contrario. In una recente intervista con Susan Page di USA Today, il presidente ha insistito sul fatto che lui, a differenza di Harris, avrebbe vinto contro Trump a novembre. Scusa, cosa? Se Biden non era delirante prima, lo è certamente adesso.
Per essere chiari, dico tutto questo più con dolore che con rabbia. Mentre promuovevo il mio libro, Win Every Argument, nella primavera del 2023, sono stato intervistato su questo giornale e mi è stato chiesto di fornire la mia valutazione della presidenza Biden. Ho elencato le sue varie vittorie in politica interna e lo ho paragonato favorevolmente ai suoi cinque predecessori: Reagan, Bush I, Clinton, Bush II, Obama e Trump: “Non avrei mai immaginato di dirlo – sono nato nel 1979 – penso che sia il più presidente più impressionante della mia vita”.
Ciò avvenne diversi mesi prima che iniziasse lo spettacolo dell’orrore a Gaza, nell’autunno del 2023, che Biden ha contribuito a realizzare sia con le sue bugie sui bambini israeliani decapitati sia con la sua fornitura di armi quasi illimitate a Benjamin Netanyahu. Ciò avvenne più di un anno prima dell’umiliazione televisiva di Biden, nell’estate del 2024, quando divenne chiarissimo a più di 50 milioni di americani che guardavano da casa che lui e il suo team ci avevano ingannato riguardo allo stato della sua salute mentale.
Joe Biden aveva un lavoro. Ma a causa della sua arroganza e intransigenza, della sua cautela e compiacenza, fallì.
Oggi considero Joe Biden non il più impressionante ma forse il secondo peggior presidente della mia vita perché ha contribuito a consegnare un secondo mandato al peggior presidente della mia vita.
