MELBOURNE, Australia (AP) – La testa di serie numero 2 Alexander Zverev ha raggiunto i quarti di finale dell’Australian Open per la quarta volta battendo il numero 14 Ugo Humbert 6-1, 2-6, 6-3, 6-2 con l’aiuto di 19 assi e un vantaggio di 43-23 nel totale dei vincitori domenica sera.
Il prossimo incontro per Zverev, due volte secondo classificato negli major, sarà martedì contro l’americano Tommy Paul, dodicesima testa di serie, che ha messo fine alla serie di rimonte di Alejandro Davidovich Fokina e ha raggiunto il suo terzo quarto di finale del Grande Slam con un 6-1, 6-1, 6. -1 vittoria prima.
Zverev non ha avuto molte possibilità di prepararsi prima di partire per l’Australia: ha saltato la competizione a squadre della Coppa United a causa di un infortunio al braccio.
“Una settimana fa, non ero molto sicuro del mio livello. Ero molto insicuro del mio tennis”, ha detto il 27enne tedesco. “Non ho potuto suonare molti set durante le prove. Non potevo davvero prepararmi come volevo.
Domenica Paul ha avuto bisogno di meno di un’ora e mezza per sconfiggere un avversario indebolito. Il 66esimo Davidovich Fokina aveva vinto le sue ultime due partite nonostante avesse perso i primi due set in entrambi.
Alexander Zverev della Germania gioca un tiro al francese Ugo Humbert durante la partita del quarto turno agli Australian Open di tennis a Melbourne, Australia, domenica 19 gennaio 2025. (AP Photo/Manish Swarup)
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“Quello che ha fatto è irreale nelle ultime due partite. … Farlo due volte di seguito è fantastico”, ha detto Paul.
Ma Paul ha vinto quasi il doppio dei punti del suo rivale spagnolo, 85 a 43, e sarà ben riposato prima della resa dei conti con Zverev.
“Questa settimana ho fatto qualcosa di un po’ diverso, non mi sono allenato affatto nei giorni tra una partita e l’altra. Ad esempio, non sono nemmeno entrato in campo, solo perché ho iniziato con un cinque set e il mio corpo era un po’ stanco. Da allora ogni partita è diventata un po’ più breve”, ha detto Paul, nato nel New Jersey e cresciuto nella Carolina del Nord.
“Voglio dire, il mio corpo si sente benissimo in questo momento. Soprattutto dopo la partita di oggi, è stata piuttosto breve”, ha detto Paul. “È utile (per) approfondire i tornei.”
La sua migliore prestazione in qualsiasi Slam è stata arrivare in semifinale agli Australian Open nel 2023. Cercherà di ripeterlo superando Zverev, che ha perso nelle finali degli US Open 2020 e degli Open di Francia 2024.
Un anno fa, Zverev uscì in semifinale al Melbourne Park per la seconda volta.
Paul è stato uno dei quattro americani a raggiungere il quarto round in Australia quest’anno. Il numero 21 Ben Shelton, il qualificato Learner Tien e Alex Michelsen cercheranno di unirsi a lui nei quarti di finale quando lunedì giocheranno le partite del quarto turno.
Paul ha vinto entrambe le partite che lui e Zverev hanno giocato l’uno contro l’altro, ma l’ultima è stata nel 2022.
“Devo essere al meglio”, ha detto Zverev. “Devo giocare come ho fatto la prima settimana, spero un po’ meglio.”
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