Di Riccardo Pagliaro | @TennisNow | Mercoledì 15 gennaio 2025
Credito fotografico: Cameron Spencer/Getty
Il fiume Yarra non è esattamente una fonte di giovinezza.
Eppure 38enne Gaël Monfils continua il suo flusso tennistico senza tempo.
Kyrgios: Il viaggio è finito
Alcuni giorni dopo essere diventato l’uomo più anziano a vincere un titolo a livello di Tour dal 1977 con la sua corsa alla corona di Auckland, Monfils era impegnato a tornare indietro nel tempo a Melbourne.
Monfils è stato inviato Daniele Altmaier 7-5, 6-3, 7-6(3) per entrare nella storia come quarto uomo di età pari o superiore a 38 anni a raggiungere il terzo turno degli Australian Open da quando il torneo ha adottato il tabellone completo di 128 giocatori in singolo nel 1988.
Monfils si è unito dottor. Ivo Karlovic (2018), Roger Federer (2020) e Feliciano López (2021) nel gruppo d’élite di stimati veterani.
Gestendo i punti cruciali con sicurezza, Monfils ha giocato ad alta percentuale ottenendo 37 vittorie contro 26 errori non forzati, raggiungendo il terzo turno per la 12esima volta, 20 anni dopo aver sconfitto l’americano Robbie Ginepri al suo debutto nel torneo del 2005.
Successivamente, Monfils ha condiviso il dono più grande che il gioco gli ha dato.
Qualunque cosa.
“Come dico sempre fin dal primo giorno, per me la cosa più importante è la salute”, ha detto Monfils ai media a Melbourne. “È semplicemente una parte della mia vita. È molto carino, bellissimo.
“Il tennis mi dà tutto, sai, posso anche immaginarlo, quindi sono già beato. Il resto è bonus”.
Sebbene Monfils abbia affermato in passato che sogna ancora di arrivare alla prima finale di un major, in questi giorni è soddisfatto di ciò che ha ottenuto nella sua lunga carriera.
“Adesso posso finire. Penso di aver fatto quello che volevo in un certo senso”, ha detto Monfils. “Se faccio di più, è un bonus. Sono felice.”
Fare un altro round a Melbourne sarà una grande sfida.
Il prossimo appuntamento per Monfils è il finalista degli US Open Taylor Fritz.
La quarta testa di serie Fritz è stata schiacciata Cristian Garin consentendo solo tre partite in una vittoria di 82 minuti.
Monfils è migliorato fino a 8-1 nel 2025 e ha affermato che mira a continuare a cavalcare quest’onda vincente.
“[I] cercare di essere coerente. Sai, cerco di rimanere in salute il più possibile”, ha detto Monfils. “Alla fine dell’anno scorso giocavo davvero bene a tennis, mi sentivo bene, mi sentivo un po’ basso perché mi ero ammalato. Poi ho una pausa e mi diverto con mia figlia. Poi potrei mettere da parte un po’ di lavoro.
“Sono stato fortunato ad inizio stagione. Ho sentito bene il corpo. Sentivo che stavo colpendo bene. Sto solo navigando sul momento.
