MELBOURNE – La due volte campionessa dell’Australian Open Naomi Osaka si è ripresa da un set e ha sconfitto la testa di serie numero 20 Karolina Muchova 1-6, 6-1, 6-3 nel secondo turno degli Australian Open di mercoledì.
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Dopo l’entusiasmante vittoria per 6-3, 3-6, 6-3 su Caroline Garcia al primo turno, Osaka ha superato un inizio lento nella semifinalista degli US Open dello scorso anno ed è passata al terzo turno in un Grande Slam per la prima volta. tempo trascorso dal suo ritorno dal congedo di maternità.
“Significa molto”, ha detto Osaka in campo. “Per me è un avversario incredibilmente difficile da affrontare. Mi ha distrutto agli US Open quando avevo il mio miglior outfit di sempre. Ero così deluso. Ero così arrabbiato.
“Sono felice di aver ottenuto la mia vendetta. Non è una brutta cosa, la vendetta è competitiva. È una delle avversarie più difficili in circolazione.”
Tre punti salienti di un’altra grintosa vittoria per l’ex numero 1 del mondo:
Osaka resta fedele alla sua parola: Osaka ha iniziato la sua stagione 2025 dell’Hologic WTA Tour all’ASB Classic di Auckland, in Nuova Zelanda. In viaggio verso la sua prima finale di torneo dal 2022 a Miami, Osaka ha parlato di una rinnovata comprensione di ciò che deve fare per raggiungere i risultati di cui ha disperatamente bisogno per andare in profondità nei tornei in modo coerente.
“Lo dico da anni”, ha detto Osaka ad Auckland, “Non sono il giocatore più talentuoso, ma sento che lavoro più duramente e questo mi dà molta fiducia. Ma quando si litiga con un’altra persona, alla fine, è chi lo vuole di più.
“L’anno scorso è stato davvero difficile per me acquisire quella mentalità e lo si poteva vedere in molte delle mie partite. Penso che il tennis sia stato presente tutto l’anno, ma era più una questione di mentalità. Penso che ora, qui, penso di essere pronto per la battaglia.
Osaka si è affrettata ad ammettere di non essere conflittuale, ma finora la sua stagione 2025 ha dimostrato che le sue parole da pugile non sono solo chiacchiere vuote. Dopo aver sconfitto Garcia al primo turno, a Osaka è stato chiesto se la vittoria avesse voltato pagina dopo la sua serie di strazianti sconfitte in tre set nel 2024.
“Se dovessi dire ‘voltare pagina’, probabilmente direi che è successo ad Auckland perché lì ho giocato partite davvero difficili in condizioni davvero difficili”, ha detto Osaka. “Mi sentivo come se, anche se il tennis non era necessariamente il più pulito, penso che sia stato il lato mentale a farmi arrivare in finale. Ne ero davvero felice. Penso che sia continuato con questa partita perché neanche stasera sento di aver giocato nel modo più pulito.
“Mentalmente volevo davvero vincere molto.”
Osaka si è impegnata per ottenere la sua vendetta: Il sorteggio dell’Australian Open si è rivelato essere il tour della vendetta di Osaka. Battendo Garcia, ha vendicato un paio di sconfitte subite dalla francese la scorsa stagione, inclusa un’eliminazione al primo turno qui. Muchova l’ha eliminata al secondo turno degli US Open lo scorso autunno e ha uno stile di gioco in grado di distinguere l’aggressività da fondo campo di Osaka.
Ed è proprio quello che ha fatto l’astuto ceco nel primo set. Muchova è balzata in vantaggio per 5-0 nella prima partita, raddoppiando Osaka nella colonna dei vincitori e apparendo la giocatrice più acuta e più abile destinata alla vittoria in due set.
Ma l’Osaka ha mostrato segni di vita nell’ultima partita del set. Ha generato tre break point ma non è riuscita a convertirsi, ma il gioco sembrava infondere fiducia a Osaka.
“Dopo il primo set, mi sono detto: lotta per ogni punto”, ha detto Osaka. “Se mi batte 6-1, 6-1, allora è la più grande giocatrice di sempre.”
Come previsto, Osaka ha sfruttato il suo potere e ha trovato i suoi obiettivi. Ha ribaltato la situazione su Muchova abbattendo il dritto della ceca e, alla fine della partita, ha spostato la tabella delle statistiche a suo favore.
L’Osaka ha concluso con 33 vincitori con 27 errori non forzati, mentre Muchova ha ottenuto 27 vincitori con 29 errori non forzati.
Osaka affronta poi un altro nemico familiare: Sarà una battaglia tra mamme al terzo turno, quando Osaka affronterà la ritornata Belinda Bencic, che sta giocando il suo primo Grande Slam da quando ha dato alla luce sua figlia Bella. Bencic è stata un altro avversario difficile nel corso della sua carriera, con la svizzera che deteneva un record di 3-2 sull’Osaka.
“Penso che sarà una partita divertente”, ha detto Bencic dopo la vittoria per 6-1, 7-6(3) su Suzan Lamens. “Penso che mi abbia battuto l’ultima volta, ma ho un buon record contro di lei. Ma in realtà non significa più nulla. Mi sento bene a interpretarla. Penso che sarà una bella partita. Speriamo su un campo grande.
“Davvero divertente. essere al terzo turno e avere un’opportunità come questa”.
L’Osaka sarà pronto per l’ennesima sfida contro un avversario noto. Non importa la loro storia o esperienza di vita condivisa, Osaka avrà la sua faccia da gioco.
“Probabilmente aggiunge qualcosa in più per voi ragazzi. Non necessariamente per me”, ha detto Osaka. “Siamo etichettate come ‘mamme’, ovviamente. Penso che quando vai sul campo da tennis pensi a te stesso come a un tennista”.
