I medici stanno proponendo una “revisione radicale” del modo in cui l’obesità viene diagnosticata in tutto il mondo, nel timore che la dipendenza dall’indice di massa corporea possa causare diagnosi errate a milioni di persone.
Si ritiene che più di 1 miliardo di persone vivano con una condizione che da decenni viene diagnosticata misurando il BMI di una persona (il rapporto tra altezza e peso) per stimare la quantità di grasso corporeo in eccesso che ha.
Tuttavia, si teme che il BMI da solo non sia una “misura affidabile” della salute di un individuo e possa causare sia una sottodiagnosi che una sovradiagnosi dell’obesità, con “conseguenze negative” per le persone colpite e per la società in generale.
Decine dei massimi esperti mondiali in un’ampia gamma di specializzazioni mediche – tra cui endocrinologia, medicina interna, chirurgia, biologia, nutrizione e salute pubblica – chiedono ora una “riformulazione” di una condizione che sta causando gravi danni in ogni continente e costando miliardi di paesi.
Basarsi solo sul BMI è “inefficace” perché non è una misura diretta del grasso, non riflette la distribuzione del grasso nel corpo e non fornisce informazioni sulla salute di una persona, secondo un rapporto pubblicato dagli esperti su Lancet Diabetes and Giornale di endocrinologia.
La proposta di rinnovamento, sostenuta da più di 75 organizzazioni mediche in tutto il mondo, propone nuovi modi per diagnosticare l’obesità sulla base di altre misurazioni del grasso corporeo in eccesso oltre al BMI, come il rapporto vita-fianchi o il rapporto vita-fianchi. rapporto altezza, nonché segni e sintomi oggettivi di cattiva salute.
Al momento, alcune persone con grasso corporeo in eccesso non hanno un BMI che indichi che convivono con l’obesità, il che significa che problemi di salute potenzialmente gravi passano inosservati e non vengono trattati. Allo stesso tempo, ad altri con un BMI elevato può essere diagnosticata l’obesità nonostante il mantenimento di normali funzioni organiche e corporee, senza segni o sintomi di malattia in corso.
Il professor Francesco Rubino, presidente della commissione Lancet che ha prodotto il rapporto, ha affermato che i cambiamenti offrirebbero l’opportunità ai sistemi sanitari di tutto il mondo di adottare una definizione universale e clinicamente rilevante di obesità e un metodo più accurato per la sua diagnosi.
Ha detto: “La questione se l’obesità sia una malattia è errata perché presuppone uno scenario non plausibile del tutto o niente in cui l’obesità è sempre una malattia o mai una malattia. Le prove, tuttavia, mostrano una realtà più sfumata. Alcuni individui obesi riescono a mantenere la normale funzione degli organi e la salute generale, anche a lungo termine, mentre altri mostrano segni e sintomi di malattie gravi qui e ora.
“Considerare l’obesità solo come un fattore di rischio, e mai come una malattia, può ingiustamente negare l’accesso alle cure urgenti alle persone che soffrono di problemi di salute a causa della sola obesità. D’altra parte, una definizione generalizzata dell’obesità come malattia può portare a diagnosi eccessive e all’uso ingiustificato di farmaci e procedure chirurgiche, con potenziali danni per l’individuo e costi sconcertanti per la società”.
Gli esperti hanno raccomandato due nuove categorie di obesità: obesità clinica e obesità preclinica.
L’obesità clinica sarebbe definita come obesità associata a segni e/o sintomi oggettivi di ridotta funzionalità organica, o a capacità significativamente ridotta di svolgere attività quotidiane standard come lavarsi, vestirsi o mangiare, come risultato diretto del grasso corporeo in eccesso. I pazienti con obesità clinica dovrebbero essere considerati come affetti da una malattia cronica in corso e ricevere una gestione e trattamenti adeguati, come i farmaci per la perdita di peso, hanno affermato gli esperti.
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L’obesità preclinica sarebbe definita come obesità con normale funzionalità organica. Le persone che vivono con obesità preclinica quindi non hanno una malattia in corso, sebbene abbiano un rischio variabile ma generalmente aumentato di sviluppare obesità clinica e altre malattie in futuro, tra cui il diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro e malattie mentali. Le persone di questa categoria dovrebbero essere aiutate a ridurre il rischio di potenziali malattie, hanno affermato gli esperti.
“La nostra ristrutturazione riconosce le sfumature della realtà dell’obesità e consente cure personalizzate”, ha affermato Rubino, presidente della chirurgia metabolica e bariatrica al King’s College di Londra.
Il Royal College of Physicians ha accolto favorevolmente il rapporto. La dottoressa Kath McCullough, consulente speciale sull’obesità, ha dichiarato: “Per troppo tempo ci siamo affidati al BMI come semplice misura dell’obesità, che spesso ha travisato la condizione e non riesce a riflettere pienamente il modo in cui il grasso corporeo in eccesso influisce sulla salute di una persona.
“La distinzione della Commissione tra obesità preclinica e clinica rappresenta un passo avanti fondamentale, evidenziando la necessità di identificare e intervenire precocemente fornendo allo stesso tempo cure adeguate a coloro che già sperimentano gravi ripercussioni sulla salute”.
Tuttavia, Katharine Jenner, direttrice dell’Obesity Health Alliance, ha affermato che la priorità dovrebbe essere quella di sostenere coloro che vivono con un eccesso di peso, “piuttosto che concentrarsi esclusivamente su come viene misurato”.
