Se Yoann Richomme è nato nel 1983 a Fréjus, e quindi il suo primo incontro con il mare è avvenuto nel Mediterraneo, lui è cresciuto nell’entroterra. In effetti, la famiglia ha seguito i cambiamenti di suo padre Yannick ed è stato nella regione parigina che è cresciuto. Lontani dal vento e dalle onde anche se grazie al padre, i figli Richomme assaporarono presto i piaceri del mare aperto durante le crociere familiari. Ma è proprio negli Yvelines che Yoann ha costruito il suo spirito di avventuriero e di scopritore.
Da bambino, circondato dai boschi, amava il legno e costruiva tante baite: già la sua voglia di libertà. Lo skipper di Paprec Arkéa è più un uomo dei campi, della natura, dei grandi spazi aperti che un uomo delle città. Dopo la vittoria dello scorso maggio alla Transat CIC Lorient – New York e in attesa della partenza della New York Vendée Les Sables, non è rimasto a vagare per la Grande Mela. Con sua moglie Margaux andarono a ricaricare le batterie nel Grand Canyon. Anche il mare è ovviamente un posto dove gli piace stare e dove si sente bene.
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2. I suoi primi passi nella vela
Non ha fatto il viaggio “classico” di un regatante offshore. Non faceva come tanti velisti del Vendée Globe, dell’Optimist, del Laser… ma piuttosto del rugby. Ha imparato il mare e la navigazione a casa con suo padre. La svolta avvenne durante una regata transatlantica nel 2000. Quando avevano appena trascorso quattro anni a Filadelfia, suo padre Yannick, che aveva ereditato la passione per la vela da suo padre, voleva riportare via mare la barca a vela di famiglia: “Il mio meglio memoria? Sicuramente la mia prima traversata dell’Atlantico da ovest a est, dice suo padre. Abbiamo vissuto a lungo negli Stati Uniti e siamo tornati in Francia con la mia barca a vela in tre tappe: Bermuda e Azzorre. Yoann era a bordo di questo 33 piedi.
È qui che Yoann Richomme ha imparato il gusto per il mare. Quindi entra nelle regate offshore dal lato tecnico. Si è unito al team di Roland Jourdain e poi di Nicolas Lunven prima di fare il grande passo da solo. Ha assunto anche un altro ruolo, quello di capo della commissione di sagomatura di Figaro per diversi anni. Questo padre di due bambine, ora residente a Larmor-Plage, ama la vela in solitaria e il mare aperto e si sta facendo un posto al sole: Figaro, Class40, Imoca e persino in VO65 dove ha vinto The Ocean Race Europe con Mirpuri . Poi si scopre leader di uomini.
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3. I suoi studi
Quando è arrivato dagli Stati Uniti, con la maturità in mano, non sapeva bene in quale campo volesse dedicarsi: gli piaceva l’informatica ma alla fine ha preso una tangente. La traversata dell’Atlantico in barca gli ha aperto altri orizzonti. Ama la navigazione quasi quanto il tempo o la tecnica. Fu quindi verso Southampton che si diresse e studiò architettura navale, quasi contemporaneamente a un certo… Charlie Dalin ma non nella stessa scuola. Entrambi hanno lo spirito cartesiano degli scienziati e degli irriducibili. Niente è mai lasciato al caso.
Yoann Richomme ha una laurea in architettura navale presso l’Università inglese di Southampton. Gli piace prendere parte alla costruzione delle sue barche. Per il suo Vendée Globe si è fidato di Antoine Koch e Finot-Conq ma ovviamente non ha potuto fare a meno di metterci lo zampino. E si vede. Ha lavorato molto a bordo e si è preso il tempo per trovare i punti di forza della sua cavalcatura e per modificare ciò che non andava durante le prime partenze. Dopo il lancio nel febbraio 2023, lui e il suo team hanno riscontrato problemi tecnici ma sono riusciti a riprendersi rapidamente. Anche questa volta ha dimostrato tra Lorient e New York di conoscere la sua barca e di saperla condurre alla perfezione.
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4. Le sue vittorie e i suoi duri colpi
Yoann Richomme è un tipo duro. Sa dare tutto per riuscire in quello che fa: se gli piace navigare per piacere in crociera con la famiglia o con gli amici. Se gli piace fare Moth Foil quando ha tempo, gli piace anche competere e vincere. Come dice Fabien Delahaye, suo amico e anche suo concorrente di lunga data, “Yoann non è qualcuno che trae il massimo piacere dall’andare in mare in competizione. Entrare in un ritmo in cui ti fai male per trascorrere del tempo in mare non è lo spirito.”
Il suo obiettivo è sempre stato il globo della Vandea. Ma non ha mai saltato le tappe. È stato attraverso la cabina di Figaro che ha imparato le sue abilità di corsa. Tenace e preciso, ha imparato durante otto stagioni su questo circuito impegnativo. Ha vinto la Solitaire du Figaro per la prima volta nel 2016… precedendo di pochi minuti Charlie Dalin nell’ultima regata di 24 ore al largo di La Rochelle. È quindi sotto i colori di Macif.
Ha poi avuto un passaggio leggermente più complesso. Ma nel 2019 torna al suo primo amore, le corse ad armi pari dove bisogna farsi male. E, sotto i colori di Hellowork – Le Télégramme, ha ottenuto la seconda vittoria alla Solitaire du Figaro dopo aver sorvolato la corsa. Un’altra gli sta a cuore: la Route du Rhum che parte da Saint-Malo e arriva in Guadalupa. Era il 2018, dopo il varo della prima costruzione di una barca, un Class40 su progetto di Marc Lombard. La corsa è dura, la prima settimana ha l’audacia di affrontare la depressione e scappare. “Non esita, porterà alla vittoria. Lui va a prenderla, non aspetta che lei venga da lui. È audace e provoca ciò che vuole”, analizza il suo allenatore Erwan Tabarly. I suoi concorrenti non lo vedranno più da qui a Pointe-à-Pitre.
Nel 2022, mentre la sua Imoca è in costruzione, vara un secondo Class40 con i suoi partner Paprec e Arkéa per continuare a navigare. Sempre così meticoloso, sa esattamente quello che vuole… La sua barca sarà rilasciata nel luglio 2022, appena quattro mesi prima della partenza della 12a Route du Rhum. Ma niente paura, si presenta con la ferma intenzione di mantenere il suo titolo: bingo! È uno dei rari doppi vincitori.
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