Questo è il Devin Vassell che tutti stavamo aspettando. San Antonio ha combattuto contro i Lakers nella seconda metà del loro terzo incontro della stagione, segnando 73 punti negli ultimi due quarti rispetto ai 40 di LA. Gli Spurs hanno fatto saltare le porte al Purple e al Gold grazie alle ottime prestazioni di tutti i loro migliori giocatori, e i tifosi non potrebbero essere più felici che la partita sia stata vinta in questo modo.
Victor Wembanyama, Stephon Castle e Vassell hanno segnato 23 punti ciascuno e sono stati efficienti nel farlo. Dev ha tirato con il 50% dal campo, Wemby è andato 10-17 per il 58,8%, mentre Castle è stato 10-16 per un incredibile 62,5%. È stato troppo da gestire per i Lakers negli ultimi due periodi, quando gli Spurs hanno trasformato uno svantaggio di nove punti all’intervallo in una vittoria di 24 punti (126-102) per una delle loro migliori vittorie della stagione.
Cambia tutto per gli Spurs se Vassell gira l’angolo
24 non tirerà al 50% da terra in ogni partita, ma non è quello che i fan gli chiedono. Dobbiamo solo vedere una sua produzione coerente. Vassell era sulla traiettoria di un giocatore all-star borderline in una profonda Western Conference piena di ali di talento. Le sue prime due stagioni hanno messo in mostra le sue capacità difensive, e le ultime due hanno mostrato la sua abilità offensiva.
Questa era la stagione per unire entrambi i mondi. Wembanyama è una stella autentica e il front office ha coinvolto un paio di veterani esperti per rendere il gioco più semplice per tutti. La frustrazione arrivò perché tutti avevano aspettative così alte per lui. E’ davvero un complimento perché crediamo in lui.
È difficile arrabbiarsi con giocatori per cui non hai grandi aspettative. Non importa quanto male giochi Malaki Branham, non rimarrò deluso perché ciò richiede una convinzione che non è mai esistita. (Mi spiace per lo scatto vagante, Malaki.) Vassell non può dire lo stesso. Tutto ciò che riguarda il modo in cui gli Spurs lo hanno trattato – il suo tasso di utilizzo e il prolungamento del contratto – richiedeva che lui desse di più.
Vassell ha mostrato quello che poteva dare ieri sera. Era deciso e aggressivo su entrambi i lati del campo, e San Antonio ha prosperato grazie a questo. Certo, è un campionato imprevedibile, e talvolta i colpi non cadono, ma questa non può essere la scusa per oltre un mese di incoerenza da parte del secondo miglior giocatore della squadra.
Passare dai 19,5 punti a partita della scorsa stagione ai 15 di quest’anno non sarebbe volato. Mentre alcuni fan sono entrati nella stagione credendo che nessun giocatore non chiamato Wembanyama fosse intoccabile, altri credevano che anche Devin avrebbe dovuto mantenere quella designazione.
Ero uno di loro. Il suo punteggio a tre livelli è prezioso, i suoi tiri difficili sarebbero perfetti nella postseason ed è abbastanza lungo per difendere più posizioni. Ma non avrebbe dato quella produzione alla squadra. È al quinto anno, quindi è giunto il momento di parlare di proiezioni su quello che potrebbe diventare. Dovrebbe mostrarcelo.
Ebbene, ce lo ha mostrato ieri sera, e il risultato è stato bellissimo. I giorni di Tim Duncan contro Kobe Bryant sono finiti, ma è ancora bello picchiare i Lakers. Se Vassell decolla, si spera, tutti si ricordino che Los Angeles è stato il punto di partenza perché Dev è così importante, ma anche perché semplicemente non ci piacciono.
