MOBILE, Ala. (WALA) – I residenti a volte pagano centinaia di dollari in tasse comunali sulla vendita di apparecchi acustici, ma ciò cambierebbe in seguito a una proposta presentata al Consiglio comunale.
La proposta, presentata martedì e che dovrebbe essere votata la prossima settimana, esenterebbe i dispositivi dall’imposta comunale sulle vendite dal 1 ottobre al 30 settembre 2029. La proposta fa seguito all’approvazione di una legge statale dello scorso anno che esentava gli apparecchi acustici da l’imposta statale sulle vendite per cinque anni e ha autorizzato i governi locali ad adottare misure simili. Alcuni governi locali si sono già attivati. La Commissione della contea di Baldwin, ad esempio, ha votato l’anno scorso per eliminare le vendite di questi dispositivi.
Se approvata, significherebbe un risparmio complessivo del 9% sull’acquisto di apparecchi acustici nella città di Mobile. Il consigliere comunale Ben Reynolds ha detto che è un grosso problema considerando che un buon apparecchio acustico costa migliaia di dollari e che l’assicurazione sanitaria spesso non copre i costi.
“Tutto quello a cui riesco a pensare è mia nonna”, ha detto Reynolds.
Il consigliere ha detto che sua nonna è morta. Ha citato le statistiche della International Hearing Aid Society che suggeriscono che circa 30 milioni di americani potrebbero trarre beneficio dagli apparecchi acustici, ma che solo circa 6 milioni li possiedono effettivamente.
Ci sono molte ragioni per questo, ha detto Reynolds, ma ha aggiunto che il costo è sicuramente un fattore importante.
“Se una tassa locale dovesse impedire a qualcuno di ottenere esattamente ciò che vuole o di cui ha bisogno, probabilmente dovremmo eliminare la tassa”, ha detto. “È un impatto nominale, credo, per la città. E penso che sia utile eliminare la tassa”.
Rocio Hilpert, l’audiologo della Mobile Hearing Clinic, ha affermato che eliminare l’imposta comunale sulle vendite degli apparecchi acustici sarebbe “sorprendente” considerando che un apparecchio acustico di qualità può costare $ 4.000 e costare $ 200 in tasse comunali sulle vendite.
“Si tratta di una quota importante per i pazienti, soprattutto quelli con reddito fisso, sopra i 65 anni”, ha detto a FOX10 news. “Sarebbe una cosa grandiosa per loro.”
Clarke White, vicepresidente delle vendite di Miracle Ear per la regione che copre l’Alabama, ha dichiarato a FOX10 News tramite messaggio che la legge statale ha avuto un “enorme impatto” da quando è entrata in vigore. Si stima che circa 500.000 abitanti dell’Alabamia vivano con una perdita dell’udito.
Hilpert ha affermato che il costo degli apparecchi acustici è sicuramente un peso per alcuni.
“Verranno molti pazienti e direi che forse la metà di loro non riceve apparecchi acustici perché non possono permetterselo”, ha detto. “È davvero triste, perché hanno bisogno di sentire per funzionare. … Gli apparecchi acustici sono una necessità. Non dovrebbero essere tassati”.
Reynolds ha riconosciuto che la proposta costerebbe alla città alcune entrate, ma ha detto che non pensa che sarebbe così tanto.
“Non sono poi così preoccupato, ad essere onesto con te”, ha detto. “La città andrà bene. Sapete, penso che staremmo meglio come società se le persone potessero avere l’accesso di cui hanno bisogno a questi apparecchi acustici.”
Jo O’Brien, che ha aperto All About Hearing su Mobile ad aprile ed è sul campo dal 2013, ha affermato di aver notato un grande impatto lavorando nella contea di Jackson nel Mississippi quando quello stato ha eliminato le tasse sugli apparecchi acustici.
“Rende semplicemente gli apparecchi acustici un po’ più accessibili per le persone”, ha detto a FOX10 News. “E voglio dire, dobbiamo solo ammettere che le persone hanno bisogno di aiuto in questo momento. … Dobbiamo essere in grado di rendere le cose più accessibili, soprattutto per coloro che stanno cercando di rimanere nel mondo del lavoro”.
O’Brien ha affermato che l’eliminazione della tassa renderebbe anche le imprese locali più competitive.
“La cosa più importante è che siamo circondati da stati che non applicano tasse sugli apparecchi acustici”, ha detto. “Quindi, soprattutto essendo qui nella contea di Mobile, se possiamo risparmiare, sai, il 10 o il 6% andando nel Mississippi o in Florida, molte persone sono disposte a farlo.”
La consigliera comunale Gina Gregory, durante la riunione per la definizione dell’ordine del giorno prima dell’incontro pubblico di martedì, ha dichiarato di sostenere la proposta. Ha osservato che esiste una proposta attuale nella Legislatura per esentare gli occhiali dall’imposta statale sulle vendite.
“Sembra che alcune di queste cose siano in corso e dovremo continuare a cercare di esentare varie cose necessarie, sai, per scopi medici”, ha detto.
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