TORONTO — I Raptors hanno dimostrato quello che era stato abbastanza chiaro nelle ultime sei settimane circa: i Warriors non sono una squadra abbastanza brava da appiccicarli a qualcuno.
I Warriors stanno lasciando i Six con i loro guai e con quella che Steve Kerr ha definito una perdita frustrante come quella di Golden State quest’anno.
“Non siamo abbastanza disciplinati per vincere queste partite ravvicinate”, ha detto Kerr. “E ogni partita sarà serrata in questo momento. Probabilmente giochiamo più partite ravvicinate di chiunque altro in campionato, quindi dobbiamo vincere ai margini. Non stiamo vincendo ai margini, e questo è il coaching”.
Steph Curry ha forzato una dura tripla con 40 secondi rimasti sotto di uno, portando a una fuga per Toronto in un momento cruciale. Poi, dopo aver ottenuto lo stop di cui avevano bisogno, Buddy Hield ha lanciato in aria un 3 che avrebbe mandato la partita ai supplementari.
I Warriors (19-20) erano in vantaggio di ben nove punti nel quarto quarto, ma Curry e soci non sono riusciti a respingere Toronto perdendo 104-101. I Raptors ora hanno nove vittorie e i Warriors, per la prima volta in tutta la stagione, sono sotto .500. Ora sono 11-13 nei giochi di frizione.
Curry ha registrato 26 punti, sette assist e sette rimbalzi nella sconfitta. La riserva dei Raptors Chris Boucher, ex Warrior, ha dato fuoco a Golden State nel quarto, segnando 17 dei suoi 18 punti nel frame finale.
“Tutti sono frustrati”, ha detto Kevon Looney. “Vogliamo vincere. Non vogliamo essere una squadra da .500”.
Prima della partita, Steve Kerr e alcuni Warriors parlavano di come nel 2021 i Raptors avevano battuto Golden State, 130-77, a Tampa Bay. È stato durante la pandemia e ha segnato uno dei punti più bassi dei dieci anni di mandato di Kerr. Nico Mannion, James Wiseman e Jordan Poole sono stati gli unici Warriors a registrare almeno 30 minuti e le conferenze stampa post partita sono state mascherate su Zoom.
I Warriors vinsero un campionato l’anno successivo. Ora stanno cercando di scalare di nuovo la montagna, lottando contro condizioni difficili. Il picco sembra ogni giorno sempre più alto.
Il loro passo giù dalla montagna lunedì è avvenuto senza Draymond Green, che è stato escluso per un malore e un persistente infortunio alla schiena, così come Jonathan Kuminga e altri giocatori abituali della rotazione.
Andrew Wiggins, che giocava alla sua prima partita nella sua città natale di Toronto dal 2018, ha segnato un paio di triple iniziali, ma gli altri Warriors hanno faticato a far pagare ai Raptors il tutto esaurito su Curry.
Davion Mitchell, soprannominato “Off Night” per la sua tenace difesa sulla palla, bloccava Curry ovunque andasse.
Diversi possedimenti offensivi dei Warriors non sono andati da nessuna parte, con la palla che oscillava senza meta attorno al perimetro. Golden State ha avuto un attacco da ultimo 10 per sei settimane e anche il povero avversario non li ha fatti sembrare migliorati. I Warriors hanno realizzato un field goal negli ultimi quattro minuti del primo quarto e hanno segnato sette punti nei primi cinque minuti del secondo periodo.
Quando Curry ritornò, i Warriors andarono avanti con un parziale di 14-2. Come al solito, tutto cambia quando è in campo. A due minuti dalla fine del tempo, ha tirato su dal limite il logo dei Raptors.
I titolari dei Warriors hanno guadagnato un po’ di distacco all’inizio del secondo tempo, con Wiggins che ha perso Scottie Barnes su un crossover e ha segnato un 3 per il 65-59. Il piccolo quintetto iniziale di Golden State è stato probabilmente l’unità più produttiva della serata.
Curry ha continuato ad alimentare l’offensiva dei Warriors, facendo gli occhi strabuzzati dopo aver trovato Kevon Looney per un layup con un centesimo mancino.
Lindy Waters III ha sepolto 3 consecutivi nel quarto, ma i Raptors sono rimasti a distanza ravvicinata mentre Boucher ha sferrato una schiacciata feroce e ha segnato un 3.
Curry ha fatto check-in subito dopo che Wiggins ha salvato un possesso palla grossolano con un miracolo 3, con 4:40 rimasti in una partita in parità.
Il due volte MVP ha superato Allen Iverson nella lista dei marcatori di tutti i tempi con un profondo 3 prima di liberare Kyle Anderson per tiri sbagliati con un back-screen.
Ma Boucher, che ha segnato 17 punti nel quarto quarto, ha realizzato un 3 per chiudere il punteggio con 2:50.
Anderson ha segnato il 3 per cui Toronto lo ha lasciato aperto, ma un layup di Boucher ha mantenuto i Raptors entro uno. Un layup di Ochai Agbaji su Curry ha dato a Toronto un vantaggio di 102-101 con 1:33 rimanente.
Curry è stato uno dei giocatori più agguerriti del campionato quest’anno e per tutta la sua carriera, ma ha fallito con un duro 3. Toronto ha rintracciato il lungo rimbalzo e ha fatto trapelare il canestro più facile della partita – e quello che alla fine è stato il gioco -vincitore.
Il pubblico della Scotiabank Arena è esploso quando il 3 contestato di Hield ha colpito solo il fondo della rete, e la stagione dei Warriors forse ha toccato un nuovo fondo con esso.
“Spetta a tutti”, ha detto Wiggins dopo la partita. “Dalla prima all’ultima persona. Tutti possono dare una mano. Tutti possono farsi avanti. L’unico modo per superare questa cosa e cambiare la prospettiva è che tutti, dalla prima all’ultima persona, diano un po’ di più”.
Originariamente pubblicato: 13 gennaio 2025 alle 19:01 PST
