IOLunedì pomeriggio, in un angolo tranquillo della palestra di riscaldamento dei giocatori al Melbourne Park, una delle innumerevoli telecamere invasive sparse per l’area del torneo ha catturato un momento significativo. Dopo 24 anni passati a condividere lo stesso spogliatoio con gli avversari, evitando il contatto visivo prima delle partite e rimanendo lontani l’uno dall’altro, Andy Murray e Novak Djokovic si sono ritrovati faccia a faccia mentre Murray accompagnava il suo nuovo allenatore nel loro primo pre -parlare di incoraggiamento insieme.
Per una partita del primo turno di un torneo del Grande Slam, questa era una situazione più complicata di quanto entrambi avrebbero potuto immaginare. Anche se giocatore e allenatore hanno lottato contro la stragrande maggioranza dei giocatori del sorteggio e hanno familiarità con la maggior parte dei giocatori che non hanno, per fortuna il sorteggio ha voluto che Djokovic si sia trovato di fronte uno dei pochi giocatori nel 2025 Il sorteggio dell’Australian Open di cui non sapeva quasi nulla.
Nel suo primo rapporto di scouting, è toccato a Murray colmare le lacune e preparare Djokovic alla sfida di affrontare Nishesh Basavareddy, un talentuoso giocatore americano di 19 anni che gareggia per la prima volta nel tabellone principale di un torneo del Grande Slam nella sua carriera.
Ore dopo, è iniziato lo spettacolo Djokovic-Murray. Con una telecamera puntata su Murray per tutta la partita e il suo volto prevedibilmente proiettato sul grande schermo in ogni occasione, Murray è entrato in campo indossando un’elegante tuta Castore blu navy coordinata con il resto della squadra di Djokovic. Si è seduto accanto a Carlos Gómez-Herrera, ex partner di Djokovic diventato assistente.
Mentre gli allenatori normalmente siedono in prima fila sugli spalti mimetizzati tra i tifosi paganti, quest’anno segna casualmente il primo anno della nuova iniziativa per allenatori degli Australian Open, un tentativo di mettere maggiormente in evidenza gli allenatori e consentire ai giocatori un accesso più facile alle loro attività sportive. personale. Ora si trovano nell’angolo del campo, non c’è nessun posto dove nascondersi.
Naturalmente, Murray ha dovuto capire che tipo di energia avrebbe dovuto trasmettere al suo giocatore nel bel mezzo di una partita. Fin dall’inizio, Murray ha applaudito quasi ogni punto vincente di Djokovic, alzandosi e abbassandosi costantemente dalla sedia. Dopo che Djokovic ha implorato il suo box di fornirgli più incoraggiamento, Murray ha risposto a tono. Verso la fine del secondo set, quando Djokovic ha effettuato una pausa decisiva di servizio, gli ex rivali si sono scambiati i pugni per la prima volta.
La loro interazione più completa è avvenuta dopo che Djokovic ha preso un vantaggio di due set a uno e il serbo si è diretto al suo box per una discussione strategica. La dinamica tra loro forse illustra il motivo per cui Djokovic ha cercato Murray in primo luogo. Djokovic ha ascoltato attentamente mentre Murray offriva consigli tattici, faceva una domanda di follow-up e poi annuiva prima di tornare al suo posto. Ci sono pochi ex tennisti o allenatori nella storia con un curriculum abbastanza forte da consentire a Djokovic di fidarsi immediatamente dei loro consigli nel vivo della battaglia così presto nella loro collaborazione.
“Mi stava dando il suo feedback, la sua guida e la sua opinione”, ha detto Djokovic. “È importante. Mi piace parlare con Andy. Conosce il tennis meglio di chiunque altro. È una leggenda di questo sport. Capisce gli alti e bassi che attraversi in campo, non solo dal punto di vista del gioco ma anche mentalmente e fisicamente. Non ho bisogno di spiegare molto. Capisce tutto quello che sto passando.
Alla fine, come ha ammesso lo stesso Djokovic, era una situazione strana ma, con la loro storia, la loro prima partita sarebbe sempre stata strana. Mentre continuano un’intensa settimana di allenamento insieme, parlando costantemente, facendo domande e conoscendosi a un livello completamente nuovo, la novità e la stranezza di queste interazioni sicuramente svaniranno.
“Mi sostiene e mi incoraggia costantemente”, ha detto Djokovic. “È brillante in questo. Si preoccupa molto e sta mettendo molte energie nel cercare di farmi sentire bene in campo. Penso che sia quello di cui ho bisogno, onestamente. Cercavo quella motivazione in più. Ce l’ho sicuramente con Andy.
Basavareddy è cresciuto come un grande fan di Djokovic che la sua immagine del profilo WhatsApp è una foto del serbo. Mentre il diciannovenne ha battuto Djokovic per quasi un’ora forzandosi sulla linea di fondo, prendendo la palla in salita e spostando continuamente gli scambi dalla difesa all’attacco, era chiaro che si è ispirato in modo significativo a Djokovic nel suo proprio gioco.
Tuttavia, Djokovic ha gradualmente trovato la sua strada e la seconda metà della partita forse ha illustrato perché Murray fosse così disposto a sconvolgere i primi mesi del suo ritiro e a gettarsi nuovamente nel mondo dello sport d’élite. Dopo 90 minuti di gioco, l’intensità era così alta che Basavareddy ha iniziato a zoppicare e ha faticato a scaricare il peso sulla gamba sinistra. Una volta mostrata la sua debolezza fisica, Djokovic non lo ha più lasciato rientrare vincendo 4-6 6-3 6-4 6-2.
Cinque mesi prima del suo 38esimo compleanno, in un’età in cui la stragrande maggioranza degli altri atleti nella storia di questo sport peggiora fisicamente e cerca solo di resistere, Djokovic rimane in ottima forma fisica e la sua intensità continua a spezzare i suoi avversari. Ne mancano ancora sei.
