Arsenal e Manchester United lotteranno per una vittoria ristoratrice nel terzo turno di FA Cup pieno di potenziali uccisioni di giganti, una famiglia divisa e un derby di Manchester con una differenza.
AFP Sport esamina i principali punti di discussione di un lungo fine settimana di azione, che inizia con Ashley Young dell’Everton che affronta suo figlio giovedì:
L’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta
Glyn KIRK
Nello scontro tra le due squadre di maggior successo della FA Cup, l’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta terrà d’occhio la palla quando il Manchester United visiterà l’Emirates Stadium.
Arteta ha inventato una scusa insolita per la sconfitta per 2-0 dell’Arsenal contro il Newcastle nell’andata della semifinale di Coppa di Lega di martedì, sostenendo che la palla era responsabile della rifinitura ribelle della sua squadra.
La Coppa di Lega usa un pallone diverso dalla Premier League e Arteta geme: “Abbiamo calciato tanti palloni sopra la traversa. È complicato. Questa palla vola molto”.
Dato che anche la FA Cup avrà il proprio pallone, la traiettoria del tiro dell’Arsenal sarà osservata con interesse in una partita che nessuna delle due squadre può permettersi di perdere.
L’unico trofeo del regno di Arteta con l’Arsenal è arrivato quando ha portato la squadra al 14esimo trionfo record della FA Cup nel 2020.
Dopo sei punti dietro la capolista Liverpool, che ha una partita in mano, i Gunners potrebbero dover concentrarsi sul successo in coppa per porre fine alla siccità dei trofei.
I detentori dello United, che hanno perso gli ultimi quattro incontri contro l’Arsenal, hanno ottenuto il 13esimo successo in FA Cup la scorsa stagione.
Ma la squadra di Ruben Amorim è in una serie di cinque partite senza vittorie in tutte le competizioni, comprese quattro sconfitte, con il pareggio dello scorso fine settimana a Liverpool che offre un raro incoraggiamento per il loro allenatore assediato.
L’attaccante del Liverpool Mohamed Salah
Darren Staples
Quando il Liverpool si scontrò con l’Accrington Stanley nel sorteggio del terzo turno, i tifosi di una certa età sarebbero stati perdonati per aver gridato “chi sono?”.
Un memorabile spot televisivo britannico del latte degli anni ’80 mostrava due ragazzi che parlavano di calcio mentre bevevano il prodotto in questione.
Vestito con la divisa del Liverpool, uno dei giovani attori dice al suo amico: “È quello che beve Ian Rush. Ha detto che se non bevo molto latte, quando sarò grande, sarò abbastanza bravo solo da giocare per l’Accrington Stanley.
Al che l’altro ragazzo rispose: “Accrington Stanley, chi sono?” prima che la sua co-protagonista esclamasse “esattamente!” in un tono pesante di Liverpool.
Ora Accrington, che languisce al 19° posto nella quarta divisione, ha la possibilità di ribaltare lo scherzo provocando uno dei più grandi sconvolgimenti della FA Cup contro la capolista Premier League sabato ad Anfield.
Il difensore dell’Everton Ashley Young
Paolo ELLIS
L’ex difensore dell’Inghilterra Ashley Young dovrà mettere da parte il suo ruolo di genitore orgoglioso durante la partita dell’Everton contro il Peterborough giovedì.
Il figlio diciottenne di Young, Tyler, gioca per il Peterborough di terza divisione, aumentando la prospettiva di un incontro familiare a Goodison Park.
“Il sogno potrebbe diventare realtà”, ha detto il 39enne terzino destro dell’Everton dopo il sorteggio.
Tyler è apparso solo una volta per Peterborough, ma il loro manager Darren Ferguson ha detto che Ashley ha cercato di convincerlo a mettere i due l’uno contro l’altro.
“Ash mi ha messo un po’ di pressione. Dovrò trovare un modo per coinvolgere Tyler”, ha detto Ferguson, il cui padre Alex ha vinto la FA Cup cinque volte come allenatore del Manchester United.
“Questo è il tipo di storia che la FA Cup fa emergere, e sarebbe un’altra bella storia”, ha aggiunto l’allenatore di Peterborough.
Pep Guardiola, allenatore del Manchester City
C’era SCARFF
Poche settimane dopo aver perso il derby di Manchester contro gli acerrimi rivali dello United, il City di Pep Guardiola dovrà affrontare un altro vicino intento a infliggere un’umiliazione ancora maggiore.
La sconfitta per 2-1 contro lo United in difficoltà il 15 dicembre è stata un duro colpo in una stagione turbolenta per il City.
Ma essere eliminati dalla FA Cup dal Salford City, i pesciolini di quarta divisione da sole cinque miglia attraverso Manchester sarebbero un nuovo minimo per gli uomini di Guardiola.
La prima apparizione del Salford al terzo turno è l’ultimo momento da favola per un club trasformato da quando le ex stelle dello United Gary e Phil Neville, Paul Scholes, Ryan Giggs e Nicky Butt lo hanno acquistato nel 2014.
Ora terzo nella League Two, il Salford non mostrerà alcun timore contro i campioni della Premier League sabato, con il boss Karl Robinson che dirà: “Siamo fedeli a chi siamo, chi sono i nostri proprietari e cosa vogliamo essere”.
