Che bella fine del vecchio anno per i tifosi del Newcastle United, coronata solo da un fantastico inizio di quello nuovo.
Quei primi 25 minuti circa all’Old Trafford, contro una squadra e un club che hanno fatto così tanto nel corso degli anni per rovinare le nostre vite, sono stati maestosi.
Movimento mozzafiato, vincere ogni sfida, correre sui cerchi dei Salford. Li abbiamo farciti meglio di un tacchino di stagione.
Quegli ultimi 25 minuti all’Emirates martedì sera difficilmente avrebbero potuto essere un contrasto più grande, dal punto di vista dello stile, ma siamo stati ugualmente magnifici nel collezionare sette vittorie consecutive.
Lo United ha respinto tutto ciò che il ripugnante Arsenal ci ha lanciato. I loro tiri su palla morta sono stati diretti, calciati, eseguiti e tirati (grande fino a Martin Dubravka) mentre ogni tiro che minacciava la nostra rete veniva bloccato dal portiere o dai suoi compagni d’armi.
Tra questi due maches, c’è stata un’esibizione grintosa e abile in casa delle luci minori dell’Arsenal, nel nord di Londra. Colti di sorpresa quando Solanke ha segnato l’unico gol che abbiamo subito in quei nove giorni di meraviglia, abbiamo risposto immediatamente grazie al sinistro di Anthony Gordon nell’angolo più lontano, per poi completare la rimonta con l’ennesima conclusione brillante di Ice-Cool Alex Isak. Un altro assist per l’ispiratore Jacob Murphy è stata la ciliegina sulla torta di Natale.
Tanto da divertirsi, tanto da ammirare, dentro e fuori dal campo.
La nostra superstar svedese risponde a domande pungenti post partita con risposte abili quanto il suo gioco di gambe. È già stato detto e vale la pena ripeterlo: “Scommetto che sta bene sulla pista da ballo!”
Ogni volta che qualche pazzo dei media suggeriva che avrebbe voluto giocare in Champions League (implicando apertamente che avrebbe dovuto abbandonare la NUFC per realizzare tale ambizione) il nostro uomo principale dichiarava con modestia che tutti i suoi compagni desideravano un secondo crack al meglio del continente.
Ogni volta che cercavano di metterlo in un angolo, lui li superava facendo notare che questa recente corsa è stata un lavoro di squadra; di primissimo ordine, vorrei aggiungere.
Le parole di Eddie Howe sono state misurate, ragionevoli e realistiche. Se solo gli altri manager imparassero dal suo esempio, in particolare quei due ciarlatani impiegati in “è triste il nord di Londra”.
Big Ange (che, nonostante la sua filosofia offensiva, si sta avvicinando al campo indesiderabile occupato da Big Sam) ha detto più sciocchezze dell’ispettore Dibble dopo che lo United ha surclassato la sua squadra sabato scorso. Ha provato a spiazzare la censura della FA con un po’ di ginnastica verbale, ma è comunque finito nei guai a causa della sua opinione “giusta ed equilibrata”. Un consiglio, Big Ange: tenersi in equilibrio sulla capocchia di uno spillo è un esercizio inutile, soprattutto quando si trasporta un pezzo di legno.
Essere magnanimi nella vittoria è una qualità desiderabile, quindi ecco la mia opinione sulla partita contro il Tottenham. Eravamo la squadra migliore, giocavamo il calcio migliore e accettavamo con gratitudine i doni offerti dai generosi padroni di casa. Oh, abbiamo anche segnato più gol degli avversari. La filosofia del calcio è bella e dandy, Big Ange, ma la Premier League inglese è un’arena brutalmente spietata. Un po’ di pragmatismo raramente guasta.
In risposta alla domanda retorica che ha posto dopo la partita del mese scorso, sì, ci siamo divertiti. Veramente così; e non per la prima volta quando supera i Lilywhites. Ha bisogno di accettare con forza d’animo i colpi di fionda e le frecce di una fortuna oltraggiosa, piuttosto che gettare i suoi giocattoli fuori dalla carrozzina. Il suo sfogo “Non sono mai stato più arrabbiato” non fa alcun favore a nessuno. Attaccare a piacimento non fa burro le pastinache festive a meno che non ci sia un po’ di sabbia nell’ostrica.
Per quanto riguarda il suo vicino dirigente. . .
I miei occhi mi stavano ingannando ieri sera o ho visto quel vecchio imbroglione Lee Dixon, che ora “si guadagna” da vivere come rentagob di ITV, dare a Mikel Arteta un amorevole abbraccio pre-partita? Non potevi davvero inventarlo. Anche il vile Dixon si crogiolò nella gloria di aver spinto David Ginola oltre il punto di rottura ad Highbury quasi 30 anni fa? Spudorato è una parola troppo gentile per quell’ex terzino con un piede solo e un occhio solo.
Per non essere da meno, Ian Wright, capo cheerleader dei Gooners, ha lanciato un appassionato appello post partita al consiglio dell’Arsenal. “Devi sostenere Arteta in questa finestra di mercato.” Chi se ne frega di un fico volante?
Mi scuso per la mia ortografia errata: avrebbe dovuto essere Ian Wrong, capo cheerleader dei Goners. Almeno è stato abbastanza onesto da ammettere che l’attuale forza d’attacco del suo amato ex club era sdentata come Wilfrid Brambell in Steptoe And Son. Se solo Wright avesse pronunciato lamentosamente il grido immortale: “Oh, Harold. . . “
A proposito, quando ITV Sport si è trasformata in una filiale dell’Arsenal Inc, mi chiedo. Più o meno nello stesso periodo i mass media decisero che solo sei club in Inghilterra erano degni di rispetto, presumibilmente.
Tre di quei sei sono stati appena rimessi al loro posto dalla squadra più unita che io ricordi. Vecchio Trafford? Tic tac. Diritti di denominazione qui stadio? Tic tac. Gli Emirati? Tic tac. Uniti nel nome, uniti nei fatti.
Nel caso ve lo foste dimenticato, i proprietari della sporca mezza dozzina di recente pensavano che il loro posto fosse in una Super League europea descritta in modo ridicolo, molto lontana da un “piccolo club del nord-est”.
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