I residenti di Palisades descrivono la fuga dall’inferno degli incendi di Los Angeles

Mentre i vigili del fuoco in California combattono tre diversi incendi a Los Angeles e dintorni, i residenti nel ricco sobborgo di Palisades hanno raccontato alla BBC come sono fuggiti dalle fiamme in avvicinamento.

David Latt, residente a Pacific Palisades, ha detto che lui e sua moglie avevano solo 10 minuti per prendere documenti importanti e fotografie di famiglia prima di rimanere bloccati in un ingorgo per due ore mentre cercavano di scappare.

Parlando al programma Radio 4 Today, il signor Latt ha detto di non essere stato a conoscenza degli incendi fino a quando un vicino non lo ha avvertito.

“Non sapevo nemmeno di cosa stesse parlando finché non sono uscito e ho visto, a circa quattro isolati di distanza, su una collina, un enorme pennacchio di fumo nero. E poi ho capito; ‘oh, dobbiamo uscire di qui!’”

Latt ha affermato che la maggior parte delle persone è consapevole della necessità di mettere in valigia una “borsa da asporto” contenente documenti importanti come passaporti e altri oggetti essenziali. Voleva assicurarsi di avere “tutte le ricevute di cui avevamo bisogno per presentare le nostre tasse… e abbiamo raccolto più fotografie di famiglia, album, opere d’arte, che avremmo potuto inserire nelle nostre due macchine”.

Dopo aver raccolto le loro cose più importanti, si è preso un momento per filmare gli incendi dal suo tetto e controllare la direzione del vento. Quando si è reso conto che stava soffiando nella sua direzione, ha capito che era ora di muoversi, pochi minuti dopo aver ricevuto l’avvertimento.

Con l’accesso da e per la sua zona limitato a una sola strada, il signor Latt ha detto che sono rimasti bloccati in un ingorgo per due ore mentre tentavano di fuggire.

Confinante con Malibu, Pacific Palisades è un paradiso di strade collinari e tortuose incastonate contro le montagne di Santa Monica e che si estendono fino alle spiagge lungo l’Oceano Pacifico.

Il signor Latt non è sicuro di cosa sia successo a casa sua e non crede che ne sapranno di più almeno per un giorno; Sono previsti venti estremamente forti più tardi mercoledì notte e fino a giovedì che potrebbero alimentare le fiamme e provocare ulteriori incendi in tutta Los Angeles.

“Quello che sappiamo per esperienza è che, anche se i vigili del fuoco stanno facendo un lavoro straordinario nello spegnere le aree dell’incendio, alcune scintille rimangono… il vento le raccoglie, trasporta le braci che possono diffondersi dall’altra parte della strada o a un miglio di distanza… Questo è qual è la preoccupazione a Los Angeles stasera”, ha detto Latt.

La velocità con cui ha visto gli aerei antincendio nei cieli gli ha dato una certa fiducia in una “situazione spaventosa”, ha aggiunto.

A Palisades, i vigili del fuoco hanno detto alle persone di scendere dalle auto mentre l’incendio si avvicinava, alimentato da raffiche di vento che a volte superavano i 160 km/h.

“L’incendio era proprio contro le auto”, ha detto alla BBC Marsha Horowitz, residente.

Tra le persone in fuga c’erano anche celebrità.

L’attore di Schitt’s Creek, Eugene Levy, vive nella zona e ha detto ai media locali di essere stato costretto a evacuare la sua casa. “Il fumo sembrava piuttosto nero e intenso sul Temescal Canyon. Non potevo vedere fiamme ma il fumo era molto scuro,” ha detto al Los Angeles Times.

Il signor Latt e sua moglie sono riusciti a mettersi in salvo, ma il disagio ha attanagliato i residenti della città mentre i tre incendi infuriano nella periferia settentrionale e occidentale.

Alimentati da forti venti, gli incendi hanno distrutto case, intasato le strade e costretto più di 30.000 persone alla fuga.

Con almeno 50.000 case senza elettricità, altre persone nei quartieri colpiti hanno guidato finché non hanno ricevuto il segnale per provare a effettuare chiamate o connettersi a Internet, incerte sul da farsi.

Se vanno a dormire, temono di non sapere quando evacuare. Molti possono vedere le fiamme dalle loro case, ma non sono sicuri se siano abbastanza vicini da potersene andare.

Molte persone hanno bambini e animali domestici e non sono sicure di dove andare.

La giornalista Amrita Khalid vive nella città costiera di Santa Monica, anch’essa in fase di evacuazione.

Ha detto al programma radiofonico Newsday della BBC World Service che la giornata è iniziata come tutte le altre.

“Non posso sottolinearti quanto sia stata normale questa mattina a Santa Monica. Sembrava proprio un’altra bella mattina d’inverno. Ma poi, stavo tornando a casa dalla palestra e ho notato grandi nuvole di fumo nere e fluttuanti.

Ha quindi deciso di lasciare la sua casa per un luogo più sicuro e afferma che una foto del suo quartiere che è stata condivisa con lei ha confermato la sua decisione di andarsene.

“Sembra Marte, sembra rosso brillante”, ha detto. “Quindi sono piuttosto felice di aver lasciato. Penso che sia meglio prevenire che curare.