Eddie Howe ha reso omaggio alla sua squadra del Newcastle dopo essersi assicurata la terza vittoria esterna consecutiva nell’arco di otto giorni e aver stabilito un vantaggio per 2-0 nell’andata della semifinale della Coppa Carabao contro l’Arsenal.
Il decimo gol di Alexander Isak nelle ultime nove partite e il secondo di Anthony Gordon hanno causato la prima sconfitta casalinga dell’Arsenal da aprile, quando la squadra di Mikel Arteta ha messo a segno 23 tiri senza riuscire a superare Martin Dubravka del Newcastle. Howe ha insistito di essere all’oscuro delle voci secondo cui il portiere ceco potrebbe partire per l’Arabia Saudita questo mese, dopo che era apparso per salutare i tifosi al fischio finale.
Con quasi un mese di attesa fino alla gara di ritorno al St James’ Park, l’allenatore del Newcastle ha rifiutato di accettare che la sua squadra fosse sul punto di raggiungere la finale. Ma ha ammesso di essere felice delle loro prestazioni nelle vittorie esterne contro Manchester United, Tottenham e Arsenal.
“La partita è ancora molto avanti e abbiamo fatto solo metà del lavoro”, ha detto Howe. “Queste sono grandi vittorie per noi – speriamo che possano aiutarci nelle partite future. Dobbiamo provare a vincere su qualsiasi terreno ed entrare in ogni partita con la sensazione di potercela fare. Quando sei nei miei panni devi essere strategico e pianificare bene. La seconda tappa è lì in futuro, ma ora non è più la mia attenzione”.
Il Newcastle affronterà il Bromley, squadra della League Two, in FA Cup nel fine settimana e Howe ha rivelato che Isak era stato eliminato nel secondo tempo per precauzione.
“Ha giocato molto bene nel primo tempo e sembrava davvero in forma fisicamente”, ha detto. “Sembrava libero e sono rimasto felice di come si è comportato.”
Arteta è rimasto a rimpiangere una serie di occasioni sprecate, ma ha insistito sul fatto che l’Arsenal non è fuori dal pareggio. “Quando vedo la squadra giocare e come affrontiamo molte situazioni e giochiamo contro un’ottima squadra, devo dire che sono pienamente convinto che possiamo andare là fuori e farcela”, ha detto.
Ma l’allenatore dell’Arsenal ha anche affermato che l’Arsenal ha faticato a gestire il pallone Puma utilizzato nella Coppa Carabao in questa stagione.
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“È semplicemente diverso”, ha detto. “Molto diverso da un pallone della Premier League, e devi adattarti perché vola in modo diverso, quando lo tocchi anche la presa è molto diversa, quindi ti adatti.”
