DENVER (AP) – Tre volte MVP dell’NBA Nikola Jokic è stato messo da parte martedì sera per lo scontro di Denver con Jayson Tatum e i Boston Celtics a causa di un malore.
Il centro dei Nuggets è passato da probabile a discutibile fino a fuori nel corso della giornata. È stato visto lasciando l’arena poco più di un’ora prima della soffiata.
“Ieri non si sentiva bene, e oggi è solo peggiorato, il che è un peccato”, ha detto l’allenatore dei Nuggets Michael Malone prima della partita.
Jokic viene da un periodo in cui ha segnato 36,5 punti di media, 16,5 rimbalzi e 11,3 assist. Giocatore della Western Conference di la settimana onora. Era la sedicesima volta nella sua carriera che riceveva il premio, il massimo nella storia della franchigia.
Malone ha detto che è difficile inserire un altro giocatore al posto di Jokic perché “non abbiamo un altro ragazzo con medie di 32, 13 e 10”, ha detto, alludendo ai punti totali di Jokic (31,5), ai rimbalzi (13) e agli assist (9,7) questa stagione.
“Dobbiamo giocare come giochiamo”, ha aggiunto Malone prima di una partita trasmessa sulla televisione nazionale. “Sappiamo che loro (i Celtics) sono l’élite su entrambe le estremità del campo e chiunque sia disponibile a giocare… basta andare là fuori e trovare un modo, non una scusa.”
Si stava preparando per essere una vera resa dei conti tra gli ultimi due campioni NBA. Inoltre, questo è stato un incontro tra i giocatori NBA in carica della settimana. Tatum si è guadagnato il titolo di giocatore della settimana della Eastern Conference dopo aver segnato una media di 25 punti e otto rimbalzi.
I Nuggets erano ancora più short-handed, con l’attaccante Aaron Gordon già messo da parte per uno stiramento al polpaccio destro.
Jokic ha saltato tre partite a novembre mentre lui e sua moglie davano il benvenuto a un altro bambino. I Nuggets sono andati 1-2 in sua assenza.
“È un ragazzo che porta con sé un’identità chiara”, ha detto di Jokic l’allenatore dei Celtics Joe Mazzulla. “È una frequenza diversa.”
Boston era senza la guardia Derrick White a causa di una malattia. Ha una media di 17,1 punti in questa stagione.
“Ogni volta che deve saltare una partita, sono sicuro che sarà difficile”, ha detto Mazzulla.
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