NEW ORLEANS — Zion Williamson ha segnato 22 punti, sei rimbalzi, quattro assist, tre palle recuperate e un muro al ritorno da un’assenza di 27 partite a causa di uno stiramento al tendine del ginocchio sinistro.
Williamson ha giocato 27 minuti martedì perdendo 104-97 contro i Minnesota Timberwolves. Era solo la sua settima partita della stagione per una squadra dei Pelicans che è stata devastata dagli infortuni.
Dejounte Murray, acquisito per scambio durante l’estate e che ha saltato 17 partite dopo essersi fratturato la mano all’inizio della stagione, doveva ancora giocare con Williamson quest’anno, ma i due hanno lavorato bene insieme al loro debutto. Per due volte, un furto di Murray si è concluso con una schiacciata di Williamson, una delle quali è stata una schiacciata circolare a 360 gradi, a doppia frizione.
Avevano solo bisogno di più aiuto contro i Lupi. CJ McCollum, che aveva segnato 50 punti solo due partite prima, aveva tirato 1 su 14 mentre Yves Missi e Herbert Jones combinavano per soli 12 punti.
Gli infortuni hanno afflitto la carriera di Williamson, limitando la scelta numero 1 del 2019 a 190 partite in 5 stagioni e mezzo. Nello specifico, Williamson ha avuto problemi persistenti con i muscoli posteriori della coscia nelle ultime stagioni.
Uno stiramento al tendine del ginocchio lo ha messo da parte per le ultime 45 partite della stagione 2022-23, quando è stato selezionato come All-Star per la seconda volta. Williamson ha giocato un record di 70 partite la scorsa stagione, ma è uscito da una partita di play-in a causa di uno stiramento al tendine del ginocchio che lo ha messo da parte per la sconfitta nei playoff al primo turno dei Pelicans.
La sconfitta di martedì ha portato i Pelicans a 3-21 nelle ultime 24 partite.
Tim Bontemps di ESPN e The Associated Press hanno contribuito a questa storia.
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