Non sappiamo come i Mavericks gestiranno la tempesta di neve in arrivo questa settimana, ma sappiamo una cosa.
Non hanno dimenticato come far piovere.
Era passato un po’ di tempo, ma martedì sera i Mavericks hanno affinato la loro mira da tre punti, realizzando un impressionante numero di 18 mete su 38 da oltre l’arco e ottenendo una serie di cinque sconfitte consecutive con una vittoria per 118-97. sui Los Angeles Lakers all’American Airlines Center.
Era la prima volta in nove partite che tiravano meglio del 40% da tre punti. E le 18 triple sono state il massimo da quando ne hanno realizzate 21 il 15 dicembre al Golden State.
Ha iniziato un’importante partita casalinga di quattro partite con una nota positiva.
“Stasera abbiamo tirato la palla dritta”, ha detto l’allenatore Jason Kidd. “Molte persone hanno toccato la palla e non ci siamo accontentati. Quindi ho pensato che l’offesa fosse davvero, davvero buona.
“Ma la difesa è stata ancora migliore potendo limitare quei ragazzi a un tiro forte. Non è facile da fare. E’ davvero una buona squadra che gioca bene in questo momento”.
I Mavericks hanno fatto bene molte cose, come rimbalzare (vantaggio 44-33) e concedere solo cinque rimbalzi offensivi ai Lakers. I Mavericks erano in vantaggio nei punti di seconda possibilità 15–7.
Ma è stata la sparatoria che tutti ricorderanno. Quentin Grimes ha realizzato 6 su 11 da tre punti e ha guidato i Mavericks con 23 punti mentre PJ Washington ha segnato 22 punti e ha realizzato tutte e tre le sue mete dalla lunga distanza.
I Mavericks hanno cercato di tenersi insieme con del nastro adesivo poiché sono stati senza Luka Dončić (stiramento al polpaccio sinistro) per sette partite consecutive. Mancava Kyrie Irving per la terza partita consecutiva a causa di uno stiramento alla schiena. Daniel Gafford era fuori per una distorsione alla caviglia subita lunedì sera a Memphis.
Non era un buon momento per vedere LeBron James e i Lakers – o qualsiasi altra squadra, a dire il vero.
Ma quella notte, i Mavericks sembravano aver trovato qualcosa che funziona.
“Luka sarà fuori per un po’, Kai sarà fuori per un po’, quindi tenere duro come squadra (è l’obiettivo)”, ha detto Grimes. “Avere due superstar in campo mi dà sicuramente più opportunità di essere più aggressivo con il mio tiro e semplicemente di fare giocate. Sono solo più opportunità per tutti”.
I Mavericks erano in vantaggio di 16 punti alla fine del terzo quarto e avevano ancora un vantaggio di 100-90 con meno di sette minuti rimasti nel quarto.
Fino a quel momento avevano segnato la metà delle loro 28 triple, risalendo 89-73. E mentre il canestro di solito si restringe un po’ durante i momenti cruciali, i Mavericks hanno unito un bel mix di gol nell’area con la loro abilità con la palla lunga.
James stava tenendo i Lakers vicini chiudendosi con una tripla doppia, ma quando Washington ha svuotato una tripla d’angolo a 5:35 dalla fine, i Mavericks erano avanti 106-94.
Hanno resistito da lì per fermare la loro sbandata e spingere il loro record a 21-16. I Lakers sono scesi sul 20-16 e hanno perso contro il Texas dopo aver perso a Houston domenica in questa trasferta di due partite.
“Ovviamente, non è bello perdere cinque partite, ma vincere stasera è stato bello”, ha detto Washington. “Ovviamente dobbiamo ripartire da lì. Abbiamo giocato insieme, abbiamo mosso bene la palla e creato l’uno per l’altro. Ovviamente, la nostra offensiva era fluida, quindi la parte difensiva era molto più semplice.
Allora come è iniziato il reato?
“Eravamo in discesa, abbiamo messo nel pick and roll i ragazzi che volevamo mettere nel pick and roll”, ha detto Washington. “E abbiamo ottenuto buoni tiri. Tutti hanno giocato insieme, siamo entrati in campo e sono successe cose belle”.
Tutto è iniziato alla fine del primo tempo quando Klay Thompson ha messo a segno una tripletta di triple e quando Spencer Dinwiddie ha diviso la difesa dei Lakers per uno slam incontrastato poco prima della sirena dell’intervallo, i Mavericks erano avanti 55-50 all’inizio del terzo quarto.
I Mavericks hanno fornito 29 assist, otto dei quali di Spencer Dinwiddie, che si sta ambientando come playmaker in assenza di Luka e Kyrie.
“Ovviamente, Klay è un grande giocatore”, ha detto Washington. “Quando parte, per noi è molto più facile. Molti di noi hanno giocato bene. Tutti si sono avvicinati al tavolo. Credito Spencer. Penso che abbia giocato una grande partita in quel momento. Avremo bisogno di questo da lui.
I Mavericks mettono continuamente i Lakers nel pick and roll e costringono Austin Reaves e Dalton Knecht a seguire i tiratori. I Lakers, molto semplicemente, non sono riusciti a fermare quel gioco.
“Se non è rotto non possiamo aggiustarlo”, ha detto Washington. “Dobbiamo semplicemente continuare a fare la stessa cosa quando funziona e, quando non funziona, passare a qualcosa di diverso.”
I Mavericks sono andati avanti 65-53 all’inizio del terzo, ma i Lakers sono diventati sempre più impegnati man mano che la partita andava avanti. L’ex Maverick Dorian Finney-Smith stava avendo un impatto su entrambe le fasce, ma era il tiro da tre punti dei Mavericks a mantenerli in una posizione dominante.
Quando Jaden Hardy ha messo a segno un paio di lanci lunghi consecutivi, il vantaggio dei Mavericks è tornato in doppia cifra sul 77-66. I Lakers segnarono, ma poi Hardy segnò un’altra tripla e Grimes eguagliò per un vantaggio di 83-68, il più grande vantaggio della serata per i Mavs.
X: @ESefko
