Martedì la Florida ha ottenuto la sua prima vittoria casalinga in assoluto contro un avversario di alto livello quando i Gators n. 8 hanno rovesciato il Tennessee n. I Gators (14-1, 1-1 SEC) hanno tenuto i Volunteers (14-1, 1-1) senza reti per quasi sette minuti all’inizio della partita e hanno limitato il Tennessee al 14% di tiri nel primo tempo.
È stata la prima vittoria della Florida in qualsiasi luogo contro la squadra numero 1 della nazione da quando ha battuto l’Ohio State nella partita del campionato nazionale del 2007. Il risultato ha lasciato il basket universitario senza più squadre imbattute dopo che i Volunteers si sono affermati come l’ultima squadra in piedi durante il fine settimana.
I Gators erano precedentemente 0-5 in casa contro avversari di alto livello, ma ora hanno vinto 16 vittorie consecutive all’Exatech Arena, che include una serie di nove vittorie casalinghe consecutive alla SEC risalenti alla scorsa stagione. Non ci sono mai stati molti dubbi sul fatto che la serie di vittorie casalinghe sopravvivesse un altro giorno poiché il Tennessee è diventata la prima squadra numero 1 in classifica dal 1968 a perdere una partita per 30 o più.
Tre giorni dopo aver permesso al Kentucky di tirare con il 58% in una sconfitta per 106-100 contro i Wildcats, i Gators hanno messo subito le pinze sul Tennessee. I Volunteers hanno effettuato solo 4 tiri su 29 dal campo nel primo tempo e sono andati 0 su 14 da oltre l’arco mentre Florida si è portata in vantaggio per 34-15 all’intervallo.
Un vantaggio di 11-6 nei rimbalzi offensivi ha alimentato i Gators a un vantaggio di 12-2 nei punti di seconda possibilità all’inizio dell’intervallo. Il Tennessee non ha mai veramente minacciato di completare una rimonta contro una brulicante squadra di Gators che ha convalidato il suo ottimo inizio di stagione 2024-25 con una vittoria convincente su un avversario d’élite.
Il tiro a canestro del 21,4% del Tennessee è stato il peggiore per il Tennessee in una partita sotto la guida dell’allenatore del decimo anno Rick Barnes e il peggiore mai registrato da una squadra numero 1 in classifica.
Il margine di vittoria di 30 punti è stato il terzo più grande su una squadra numero 1 nella storia della Divisione I.
Le perdite più grandi della squadra numero 1
| Data | Gioco | Margine |
|---|---|---|
| 17 dicembre 1951 | N. 2 Kentucky 81, N. 1 St. John’s 40 | 41 |
| 22 marzo 1968 | N. 2 UCLA 101, N. 1 Houston 69 | 32 |
| 7 gennaio 2025 | N. 8 Florida 73, N. 1 Tennessee 43 | 30 |
Si alza la difesa della Florida
Sabato il Kentucky ha effettuato 14 tiri su 29 da 3 punti contro la Florida. Solo una volta nelle tre stagioni di coach Todd Golden un avversario ha effettuato più tiri da oltre l’arco contro i Gators. A quanto pare, la prestazione difensiva poco brillante è servita da campanello d’allarme. Il Tennessee non ha segnato la sua prima tripla fino al 19:10 del secondo tempo. Non ne colpì un altro fino al minuto 4:46
La difesa incerta è stata il tallone d’Achille dei Gators la scorsa stagione, poiché hanno perso al primo turno del torneo NCAA quando il Colorado ha realizzato il 63% dei suoi tiri in una vittoria per 102-100. La Florida ha concluso la stagione al numero 94 in termini di efficienza difensiva, secondo KenPom. Sembrava che i Gators stessero facendo progressi sulla difensiva in questa stagione fino a quando non si sono imbattuti nella sega circolare del Kentucky sabato.
Ma se la performance del Regno Unito ha mostrato il livello difensivo della Florida, la partita del Tennessee ha mostrato un tetto allettante che suggerisce che i Gators dovrebbero essere considerati legittimi contendenti alla SEC e al titolo nazionale. I Gators avevano solo un gioco offensivo nella media secondo i loro standard e riuscirono a annientare la squadra numero 1 della nazione con la loro difesa.
Riguardo al segnale del reato del Tennessee
La triste prestazione offensiva del Tennessee ha evocato ricordi delle difficoltà di punteggio che hanno limitato il limite del programma dal 2020 al 23. I Volunteers hanno sfondato e hanno raggiunto gli Elite Eight la scorsa stagione dietro il giocatore dell’anno della SEC Dalton Knecht e il rinnovamento offensivo che ha portato. Con Knecht, i Vols hanno mantenuto la loro tipica tenacia difensiva mettendo in campo il loro attacco più efficiente dal 2019. La combinazione ha portato a una delle migliori stagioni nella storia del programma.
La stagione 2024-25 è iniziata con una formula simile, anche dopo che Knecht ha esaurito i requisiti ed è stato scelto al primo turno del Draft NBA dai Los Angeles Lakers. Con il trasferimento di Chaz Lanier nel nord della Florida a portata di mano e in testa alla SEC nel punteggio, il Tennessee ha vinto 13 delle sue prime 14 partite in doppia cifra.
Ma la prestazione di martedì ha mostrato che il piano offensivo del Tennessee è fatalmente basso. Recuperarsi da un fetore di questa portata sarà una sfida per i Vols, che sabato si recheranno in Texas. Gli avversari ora hanno la prova video che soffocare i Vols è un obiettivo realizzabile. Il fatto che la difesa della Florida sia stata classificata solo al centro del gruppo tra le squadre della SEC che sono entrate martedì suggerisce che potrebbero esserci notti più lunghe in serbo per i Volontari durante le partite di campionato.
I contributi di Aberdeen
Denzel Aberdeen ha segnato 16 punti record della stagione per i Gators. La giovane guardia alta 1,80 e 1,80 ha dato un contributo costante dalla panchina ed è stata particolarmente efficace nel primo tempo. Ha effettuato tutti e tre i tiri liberi dopo aver subito un fallo in un tentativo da 3 punti e poi ha aggiunto altri sette punti alla fine del primo tempo quando i Gators hanno costruito il loro vantaggio in un vantaggio insormontabile.
Il trio di guardie iniziali della Florida è tra i migliori della nazione. Il gruppo formato da Walter Clayton Jr., Alijah Martin e Will Richard è entrato ciascuno nella partita di martedì con una media di 30+ minuti a partita e 13,9 o più punti a partita. Ma i Gators non sono una squadra particolarmente profonda, soprattutto in guardia. Tuttavia, la prestazione di Aberdeen ci ha ricordato che la profondità che i Gators hanno nella zona di difesa può produrre quando necessario.
