Il primo partecipante alla partita per il titolo nazionale verrà deciso giovedì sera a Miami, quando Notre Dame e Penn State si affronteranno. Ecco cosa devi sapere prima della semifinale dei College Football Playoff.
Data: 9 gennaio | Orario: 19:30 ET | TV: ESPN | Linea: Notre Dame -2.5 | Totale: 45,5
Come queste squadre sono arrivate qui
Notre Dame ha ottenuto la sua più grande vittoria nel bowl degli ultimi decenni il 2 gennaio con una vittoria per 23-10 sulla Georgia n. 2 allo Sugar Bowl. Gli irlandesi hanno ribaltato la partita totalmente a loro favore nel giro di un minuto intorno all’intervallo, poiché la Georgia non è stata in grado di rimontare. Quella vittoria è arrivata dopo che Notre Dame ha sconfitto l’Indiana nella prima partita di College Football Playoff nel campus di sempre il 21 dicembre.
Penn State ha battuto Boise State 31-14 e avrebbe potuto eliminare i Broncos con un margine ancora maggiore con una prestazione migliore. I Nittany Lions hanno ottenuto due pick-6 nella prima metà della partita del primo turno contro l’SMU in una facile vittoria per 38-10 che si è conclusa ben prima dell’intervallo.
Come si accumulano i QB
Riley Leonard continua a essere l’arma di cui Notre Dame ha bisogno per chiudere le partite. Leonard non ha fatto molto in aria contro la Georgia; aveva appena 15 passaggi su 24 per 90 yard e un touchdown. Ma si è precipitato 14 volte per 80 yard e ha contribuito a respingere i Bulldogs nel quarto quarto con un drive che uccide il cronometro. Il suo totale di corsa contro la Georgia è stato il massimo da quando ha portato 10 volte per 83 yard contro la Marina il 26 ottobre. Per la stagione, Leonard ha corso 149 volte per 831 yard e 15 touchdown.
Le statistiche di Drew Allar non sono state spettacolari ai College Football Playoff, ma ha segnato tre gol contro i Broncos. Allar era 13 su 25 per 171 yard contro Boise State dopo essere stato 13 su 22 per 127 yard contro SMU. La percentuale di completamento di Allar è superiore al 67% per la stagione, ma non ha completato più del 60% dei suoi passaggi in nessuna delle tre partite dalla fine della stagione regolare.
Preoccupazione per gli infortuni di entrambe le squadre
Entrambe le squadre hanno giocatori di punta alle prese con infortuni. Abdul Carter, il corridore della Penn State, ha saltato l’intera seconda metà del Fiesta Bowl con un apparente infortunio alla spalla sinistra. Carter ha 22 contrasti per sconfitta e 11 licenziamenti in questa stagione. L’allenatore della Penn State James Franklin non ha fornito un aggiornamento chiaro sullo stato di Carter, ma il junior sembrava indicare in un post sui social media che sarebbe stato in campo giovedì sera.
Notre Dame ha perso il DE Rylie Moss per un infortunio alla gamba contro l’Indiana e il guardalinee difensivo Howard Cross è caduto nella seconda metà della vittoria contro la Georgia. Tuttavia, Cross è tornato ad allenarsi durante il fine settimana e sembra pronto a giocare.
Lo status di Jeremiyah Love potrebbe essere una preoccupazione più grande. Il running back ha interrotto una corsa di 98 yard contro Indiana ma non ha giocato molto per il resto della partita ed è stato chiaramente limitato allo Sugar Bowl a causa di un infortunio al ginocchio con cui ha avuto a che fare.
Giocatori da tenere d’occhio
Notre Dame RB Jadarian Prezzo: Il secondo anno probabilmente diventerebbe il protagonista di Notre Dame se Love non riuscisse a essere nemmeno lontanamente al completo giovedì sera. Dato che Love è stato zoppicato, Price ha avuto almeno 10 riporti nelle ultime quattro partite per gli irlandesi. Ha avuto più di otto carry solo una volta nelle prime 10 partite della stagione di Notre Dame.
Per l’anno, Price ha effettuato solo 110 carry ma ha corso per 720 yard e sette punteggi. Le sue yard per carry erano ancora più appariscenti prima dei College Football Playoff, dato che Leonard è stato la più grande minaccia per la squadra al di fuori della grande corsa di Love contro gli Hoosiers. In due partite CFP, Price ha 21 carry per 69 yard.
Penn State RB Kaytron Allen: Allen è stato fantastico durante la postseason. Si è precipitato 14 volte per 124 yard nella partita persa per il titolo Big Ten dei Nittany Lions contro l’Oregon e ha avuto 11 carry per 70 yard e due touchdown contro SMU.
Al Fiesta Bowl, Allen corse 17 volte per 134 yard mentre i Broncos faticavano ad affrontarlo. Anche in quella partita ha superato la soglia delle 1.000 yard e ha 201 carry per 1.026 yard e otto touchdown nella stagione. Con Nick Singleton in buona salute anche nel backfield, Penn State ha un pugno 1-2 al running back che può rivaleggiare con TreVeyon Henderson e Quinshon Judkins dell’Ohio State.
Chiave del gioco
Siamo affascinati nel vedere come Notre Dame pianifica la Penn State TE Tyler Warren. Ha avuto due ricezioni da touchdown contro Boise State ed è un incubo per quasi tutti gli avversari. Notre Dame assegnerà al difensore Xavier Watts il compito di seguirlo per gran parte della notte o ruoteranno i difensori? I quarterback avversari hanno tentato 397 passaggi contro Notre Dame in questa stagione. Secondo i dati di TruMedia, i QB sono solo 120 su 253 per 1.358 yard e sette touchdown con 13 intercettazioni quando Notre Dame ha giocato in difesa a uomo.
Se Notre Dame copre Warren, qualcun altro all’esterno può farsi avanti per Penn State? Harrison Wallace III è il principale ricevitore largo della Penn State, ma ha meno della metà delle ricezioni di Warren con 46 prese per 723 yard e quattro touchdown.
