La California meridionale sta affrontando una forte tempesta di vento a Santa Ana che dovrebbe portare condizioni pericolose e distruttive.
Sono previste raffiche di 50-70 mph da martedì pomeriggio a mercoledì mattina, con massime localizzate che raggiungono i 100 mph in aree elevate.
Regioni come le montagne di Santa Monica, Hollywood, Burbank, Beverly Hills e Malibu sono ad alto rischio.
“I residenti dovrebbero rimanere in casa e lontani dalle finestre”, ha avvertito l’ufficio del National Weather Service (NWS) di Los Angeles, citando una “tempesta di vento distruttiva e pericolosa per la vita”.
Si prevede inoltre che i venti creeranno “condizioni di incendio estreme” in aree già aride a causa della siccità in corso.
“I 3 mesi più piovosi in California sono in genere gennaio, febbraio e marzo”, ha detto Jayme Laber, idrologo senior del NWS. Newsweek. “Finora, la California meridionale è stata secca o al di sotto della norma. La mancanza di precipitazioni nelle zone meridionali ha mantenuto la vegetazione molto secca e più suscettibile a produrre grandi incendi nel caso in cui si verificassero incendi”.
Un vigile del fuoco combatte le intense fiamme durante il Maria Fire nel novembre 2019, spinto dai venti estremi di Santa Ana con raffiche che raggiungono 80 mph. Simili venti pericolosi sono previsti questa settimana per la California meridionale.
David McNew/Getty
Cosa sono i venti di Santa Ana?
I venti di Santa Ana sono venti secchi e potenti che spazzano la California meridionale, dai deserti interni alla costa.
Questi venti sono alimentati da sistemi ad alta pressione sul Grande Bacino, dove l’aria più fresca fluisce verso quote più basse vicino al bacino di Los Angeles. Mentre l’aria si sposta verso il basso, si comprime, si riscalda e si asciuga, creando condizioni adatte a incendi e danni alla proprietà.
I venti di Santa Ana possono essere abbastanza potenti da danneggiare linee elettriche, edifici e alberi diffondendo al tempo stesso incendi a velocità allarmanti.
Quali sono le cause dei venti di Santa Ana?
I venti di Santa Ana si formano quando forti sistemi di alta pressione nell’interno occidentale spingono l’aria più fresca verso il basso verso la California meridionale. La temperatura dell’aria aumenta mentre scende e la sua umidità relativa diminuisce, creando condizioni calde e secche.
Per questo evento, un sistema di alta pressione sul Grande Bacino si sta combinando con una tempesta in via di sviluppo nel Messico nordoccidentale.
“I forti venti saranno il prodotto di una maggiore situazione meteorologica”, ha affermato la meteorologa AccuWeather Gwen Fieweger nell’avviso.
Queste condizioni possono sostenere raffiche di vento per 12-24 ore, sebbene eventi più forti possano persistere per giorni.
I venti di Santa Ana colpiscono solo la California?
I venti di Santa Ana sono specifici della California meridionale, ma eventi eolici simili si verificano a livello globale. Nelle Montagne Rocciose, i venti Chinook portano un rapido riscaldamento e aria secca, spesso sciogliendo la neve.
In Europa, i venti di Foehn condividono queste caratteristiche. Questi venti si verificano quando l’aria viene spinta verso il basso da quote elevate, riscaldandosi e seccandosi mentre scende e viene compressa.
Gennaio è un periodo strano per ricevere i venti di Santa Ana?
Sebbene i venti di Santa Ana raggiungano il picco in genere in ottobre, possono verificarsi in qualsiasi momento da fine settembre fino all’inizio della primavera.
Gli eventi di gennaio non sono insoliti, soprattutto negli anni della Niña come questo. Le condizioni di La Niña, caratterizzate da temperature superficiali del mare più fresche del normale nel Pacifico equatoriale, tendono a portare un clima più secco nella California meridionale.
“Il fatto che le aree meridionali siano secche e quelle settentrionali più umide sono una conseguenza di ciò che normalmente possiamo aspettarci quando abbiamo La Niña”, ha affermato Laber. “Si prevede che le condizioni della Niña continueranno durante l’inverno”.
Rischi derivanti dall’attuale tempesta di vento in California
I venti secchi e rafficati e la vegetazione riarsa creano “condizioni di incendio estreme”, secondo la NWS. Anche una piccola scintilla potrebbe innescare un incendio in grado di diffondersi rapidamente in tutto il paesaggio.
Le linee elettriche abbattute potrebbero aumentare questo rischio, il che significa che è probabile che le società di servizi pubblici spengano l’elettricità per ampie fasce di persone mentre gli equipaggi lavorano per riparare tutto ciò che salta.
In alcune aree, le raffiche di vento raggiungono livelli di forza da uragano, che potrebbero causare danni e far volare anche detriti.
“Venti ad alta velocità e pericolosi come questi possono causare ingenti danni alla proprietà”, aveva precedentemente detto Ryan Kittell, meteorologo della NWS Los Angeles. Newsweek.
I veicoli e gli aerei di alto profilo affrontano rischi significativi a causa di forti raffiche, rendendo probabili interruzioni di viaggio per martedì e mercoledì.
Hai un suggerimento su una storia scientifica che Newsweek dovrebbe coprire? Hai una domanda su Santa Ana Winds? Fatecelo sapere tramite [email protected].
