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Coco Gauff ha portato gli Stati Uniti al suo secondo titolo della United Cup vincendo per 6-4, 6-4 contro la numero 2 del mondo Iga Świątek una settimana prima dell’inizio degli Australian Open.
Gauff, la numero 3 del mondo, ha ora vinto due partite consecutive contro Świątek dopo aver vinto solo uno dei primi 12 incontri, con una delle principali rivalità del tour femminile che ora sembra meno sbilanciata.
“Sono convinto di essere uno dei migliori giocatori al mondo e, quando gioco un buon tennis, sono difficile da battere”, ha detto Gauff, secondo la WTA. “Oggi penso di aver giocato un ottimo tennis. Sono contento di essere riuscito a ottenere un punto per il Team USA. È stata dura oggi, non mentirò.
“È fantastico vincere un evento a squadre, l’unico evento a squadre che abbia mai vinto, quindi sono super emozionato.”
Gli Stati Uniti si sono aggiudicati il secondo titolo in tre anni dalla prima edizione della United Cup nel 2023, quando Taylor Fritz ha battuto Hubert Hurkacz 6-4, 5-7, 7-6(4) assicurandosi una vittoria per 2-0 sulla Polonia in finale .
Ma è stata la partita tra Gauff e Świątek la grande attrazione della giornata e le due stelle non hanno deluso, regalando ai fan quasi due ore di tennis scintillante.
Dopo aver battuto in precedenza Świątek a novembre sulla strada per vincere le finali WTA a Riyadh, in Arabia Saudita, Gauff probabilmente ora si sentirà estremamente fiducioso di poter battere chiunque affronterà una volta che gli Australian Open inizieranno il 12 gennaio.
Gauff, che ha avuto un record perfetto in singolo e doppio per tutta la settimana, ha raggiunto la sua prima semifinale dell’Australian Open lo scorso anno dove ha perso contro la futura campionessa e attuale numero 1 del mondo Aryna Sabalenka, mentre Świątek ha raggiunto le semifinali nel 2022.
Tuttavia, domenica Świątek ha lasciato il campo evidentemente a disagio dopo essersi presa un timeout medico alla fine del secondo set per fasciarsi la coscia sinistra.
Altrove, Sabalenka ha continuato a prepararsi per la difesa del suo titolo agli Australian Open vincendo il Brisbane International.
La numero 1 del mondo ha dovuto lavorare duro per vincere contro la numero 107 del mondo Polina Kudermetova, rimontando da un set e vincendo 4-6, 6-3, 6-2.
Sabalenka punta a diventare la prima donna a vincere tre titoli consecutivi agli Australian Open da quando Martina Hingis ha realizzato l’impresa tra il 1997 e il 1999.
“Sicuramente sento il mio gioco abbastanza bene”, ha detto Sabalenka, secondo la WTA. “Mentalmente, fisicamente, sarò pronto per andare agli Australian Open. Davvero felice di come è andata la settimana. Avere questo trofeo assegnato alla major è davvero importante.
“Sono decisamente fiducioso nel mio gioco. Sono solo emozionato. Adoro giocare lì. Amo lottare per il mio sogno. Queste sono le condizioni in cui mi sento davvero a mio agio. Sono davvero entusiasta di andare agli Australia Open.
Nel frattempo, Naomi Osaka ha raggiunto la sua prima finale dal 2022 ma è stata costretta al ritiro per infortunio dopo aver vinto il set di apertura 6-4 contro la danese Clara Tauson all’ASB Classic di Auckland, in Nuova Zelanda.
Osaka è tornata al tennis all’inizio del 2024 dopo aver trascorso più di un anno lontano dallo sport dando priorità alla sua salute mentale e poi diventando madre.
La quattro volte campionessa del Grande Slam sembrava soffrire di un infortunio addominale e sembrava in lacrime mentre aspettava l’allenatore.
È stata una conclusione sfortunata per un’impressionante settimana di tennis per Osaka, che punta a vincere il suo primo titolo dagli Australian Open del 2021.
“Voglio solo ringraziare tutti per avermi accolto in una città così bella”, ha detto Osaka, per AP. “Mi sono divertito molto giocando qui e mi dispiace davvero per come è andata a finire, ma spero che vi sia piaciuto il tennis che abbiamo giocato. Sono davvero grato di essere qui.
