La stagione NFL 2024 è stata un anno cruciale per Mazi Smith.
Nonostante sia stato scelto nel draft solo nel 2023, Smith è entrato nel secondo anno con difficoltà dopo una pessima prestazione da rookie. L’ex Michigan Wolverine ha lottato per essere all’altezza dell’hype derivante dall’essere una scelta al primo turno, principalmente a causa di un misto di Cowboys che lo hanno costretto a perdere un sacco di peso e non riuscire a sfruttare i suoi punti di forza sulla griglia.
Detto questo, l’arrivo del coordinatore difensivo Mike Zimmer avrebbe dovuto aiutare a cambiare la traiettoria di Smith in questa stagione. Sfortunatamente, Zimmer, che ha contribuito a sviluppare diversi difensori di talento nel corso della sua carriera, non ha avuto molta fortuna con il 23enne in difficoltà.
Smith è entrato nella settimana 18 come PFFè il quinto difensore interno con il punteggio peggiore, con un voto di difesa complessivo di 36,0. Se ciò non bastasse, il voto di 49,0 pass rush del nativo di Southfield, MI, è il terzo peggior punteggio tra i giocatori idonei nella sua posizione.
Sebbene Smith abbia avuto alcuni punti positivi a metà stagione, nelle ultime settimane è regredito, lasciando molti a chiedersi se sarà mai all’altezza del suo potenziale. È ancora abbastanza giovane per dare una svolta teorica alla sua carriera, ma è possibile che i Cowboys abbiano visto abbastanza e siano disposti a dare a Smith un nuovo inizio altrove.
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