I Sixers hanno perso 109-99 contro i Phoenix Suns lunedì sera, con uno sbarramento di Tyrese Maxey in ritardo non sufficiente a cancellare la scarsa difesa in transizione e una terribile uscita per Paul George.
Ecco cosa ho visto.
Il buono
— Bentornata, Kelly Oubre. Nessuno deve fingere che la sua assenza dalla formazione sia stata significativa quanto la perdita di una delle loro stelle, ma vederli giocare senza di lui ci ha ricordato che è uno dei pochi veri creatori di colpi. Con Oubre che ha mostrato molta più discrezione nell’ultimo mese e nei cambiamenti, sei molto più disposto a dargli opportunità e fidarti di lui per fare le giocate giuste.
Phoenix aveva molti difensori sfruttabili in campo in questo, sia per le dimensioni che per la volontà di inseguirlo, ma Oubre merita il merito di essere uno dei pochi Sixers in grado di trarne vantaggio. Durante una corsa del terzo quarto che ha tirato indietro i Sixers da quello che sembrava uno scoppio in fermento, tutto ciò che Philadelphia ha fatto è stato cercare Oubre. È stato Oubre ad attaccare con velocità dall’alto della chiave; Oubre segna un and-one con Jusuf Nurkic su una presa profonda; Oubre attacca il ferro dopo un rimbalzo offensivo; e Oubre ignora un Justin Edwards aperto per attirare un altro fallo e un applauso.
(Sull’ultimo, mi va bene lasciare che Kelly cucini, perché se lo era sicuramente guadagnato.)
Se i suoi compagni di squadra avessero offerto la stessa energia, avrebbero potuto avere la possibilità di vincere questa partita. Ahimè…
— A Guerschon Yabusele sembra piacere giocare contro i Phoenix Suns, che hanno trascorso la maggior parte dei due incontri di questa stagione ignorandolo completamente sul perimetro. Potrebbe essere stato un candidato da ignorare durante il suo primo periodo NBA a Boston, ma molti allenatori dovrebbero aggiornare i loro rapporti di scouting sul francese, che è entrato in partita tirando con il 38,5% da tre.
Yabusele è stato un buon sostituto quando Embiid ha perso tempo in questa stagione, e grazie al cielo perché spesso sembra che la sua presenza sia l’unica cosa che consente loro di avere un attacco funzionale. Un triplo aperto per Yabusele è ovviamente un buon risultato per un possesso offensivo, e i Suns gli hanno confezionato un regalo lunedì sera. Ma costringe anche i big avversari a giocare nello spazio, spostandoli sul campo e aprendo corsie di guida e spazi di post-up per i giocatori più utilizzati. Non ha bisogno della gravità di Embiid per aiutare Tyrese Maxey e Paul George a creare una buona offensiva.
Il cattivo
— Vorrei sentirmi meglio di me riguardo alla stagione di Paul George, perché ha contribuito a impostare il tono difensivo e a mantenere la squadra a un livello rispettabile nonostante la montagna di sciocchezze che hanno cercato di scalare. Ma ha giocato più di un quarto di stagione e ha disputato qualcosa come quattro buone partite in attacco. E non è che gli siano mancate le occasioni per sgranchirsi le ali e segnare, visto quante volte hanno giocato senza Embiid in questa stagione.
Ancora una volta, alcuni di questi problemi riguardano il processo offensivo. Molte delle “possedenze PG” sono lente e tortuose che terminano con George che effettua una varietà di un tiro dalla media distanza contestato, sia come un pull-up diretto o anche come un ribaltamento dal centro-post. Ha avuto il talento nel tiro per sfruttare questi possessi durante la sua carriera, ma non sono tiri su cui dovresti fare affidamento per iniziare una stagione negativa con la squadra che fatica a segnare. Spetta a George e allo staff tecnico riconoscerlo, o almeno evitare di adottare quello stile di gioco.
(Sul serio, fai uscire questo ragazzo da più schermi. I suoi numeri sui tre non sono molto buoni quest’anno, ma ho molta più fiducia che possa ribaltare la situazione lì rispetto alla sua capacità di sostenere l’attacco sul pull-up jumper e post iso.)
Ma l’incapacità di George di piegare le difese e creare pressione in discesa diventa ogni giorno più evidente, soprattutto quando guardi Oubre cogliere opportunità simili e andare fino al canestro, subendo falli e segnando layup per i suoi guai. Una cosa è aspettarsi che George sia un po’ più lento e metodico – è proprio così che fa le cose – e un’altra è che venga bloccato ancora e ancora. Le squadre stanno sfruttando la sua maniglia, costringendo George a raccogliere la palla e a resettare il possesso oppure a girarla a titolo definitivo.
La difesa e i rimbalzi sono stati buoni, ma basti dire che non lo hanno portato qui per essere Robert Covington. Far andare avanti George è una priorità assoluta perché il concetto di squadra crolla se lui è inaffidabile come i giocatori di ruolo. Primo anno brutale a Filadelfia.
— Ci sono troppe volte durante la notte in cui pensi “Cosa stanno correndo i Sixers?” guardandoli in attacco. Lunedì sono usciti da un timeout nel secondo tempo e il tiro migliore che sono riusciti a ottenere è stato un doppio rotante e in dissolvenza di Paul George. In effetti, non riesco a ricordare più di un paio di belle giocate in cui sono esauriti i timeout per tutta la stagione. Non è la fine, sono tutte tattiche di squadra, ma comunque.
— Ognuno ha la sua spiegazione preferita per gli alti e bassi della stagione di Tyrese Maxey, e non so se sono d’accordo con nessuno di loro.
- “Non è un playmaker” è un’affermazione che ignora come la natura della posizione sia cambiata negli ultimi due decenni.
- “È un commerciante di Embiid” non è molto giusto nei confronti di Maxey e sopravvaluta anche il successo che ha avuto con Gioele quest’anno. In ogni caso, ovviamente gioca meglio con un giocatore migliore a disposizione per aiutarlo ad attaccare i mismatch e creare spazio!
- Poi ci sono le affermazioni su cosa ha “rovinato” il suo gioco, dai muscoli che ha messo alla sua nuova acconciatura alla sua attuale fidanzata. Inutile dire che penso che sia una perdita di tempo da intrattenere.
È un giocatore di grande talento che porta anche sfide stilistiche una volta che è un giocatore fondamentale e non un ragazzo a buon mercato, un contatto da principiante. È estremamente improbabile trovare un “playmaker” che fornisca l’istinto di regia che gli manca senza compromettere la tua difesa (i minuti McCain/Maxey sono stati difficili per questo motivo). I registi delle dimensioni di un’ala guadagnano una quantità di denaro gigantesca, quindi buona fortuna aggiungendo uno di questi alla squadra salvo uno scambio massiccio.
Lunedì Maxey si è comportato male all’inizio e per buona parte del terzo quarto, ma è tornato in vita con un’enorme corsa in solitaria nella parte centrale del quarto. È stato un promemoria di come appare il Maxey vintage, portandolo da quella che era stata una prestazione discreta a una dannatamente buona, aggiungendo finiture difficili e tre catch-and-shoot a un sacco di assist. Ma anche dopo quella raffica del quarto quarto, i Suns alla fine sono riusciti a bloccarlo abbastanza da impedire che la rimonta fosse significativa.
C’è stato un possesso di palla alla fine del primo tempo che ha mostrato esattamente come si presenta una fantastica versione di Maxey che attacca in solitario. Incaricato di passare in mezzo a una folla di giocatori di Phoenix, Maxey ha frenato di colpo vicino alla linea di tiro libero e poi è esploso sul canestro con una seconda raffica, creando una certa separazione per un layup. È il tipo di approccio che ho chiesto in questo spazio per tutta la stagione e aiuterebbe a ridurre i corridori selvaggi e i colpi che lascia andare mentre cade fuori limite.
Senza Embiid, però, Maxey non può permettersi il lusso di lottare presto o di risparmiare i proiettili per il quarto. Non invidio la sfida che affronta ogni sera, ma è una sfida che deve superare.
Il brutto
— Disgustosi tiri di punizione in questo gioco.
— Ultimamente i Sixers si sono nutriti di alcuni principi base della difesa iniziale, con le squadre che trovano molto più facile del dovuto attaccarli immediatamente dopo il gol dei Sixers. Lunedì Phoenix ha avuto diversi possedimenti in cui sono scappati da una marca e hanno ballato il valzer direttamente nel vernice, evocando i ricordi della sconfitta dei Sixers della scorsa settimana contro i Warriors.
L’attenzione ai dettagli semplicemente non è presente durante la transizione. Nessuna scusa per questo.
