ZIMBABWE-AFGHANISTAN
Rashid Khan ha vinto sei wicket contro lo Zimbabwe © Sportzpics
Rashid Khan si è fatto avanti quando l’Afghanistan ne aveva bisogno mentre lo Zimbabwe si trovava sull’orlo di perdere il secondo test e con questo, anche la serie, contro i visitatori. Rashid ha spezzato la schiena all’ordine medio dello Zimbabwe con un bottino di sei wicket e se non fosse stato per mezzo secolo di combattimenti di Craig Ervine, l’Afghanistan avrebbe già completato le formalità. Tuttavia, il veterano dello Zimbabwe ha trascinato questa serie nell’ultima giornata con la sua squadra che aveva bisogno di 73 punti per vincere: un compito difficile dato che hanno solo due wicket in mano.
Iniziando la giornata con un vantaggio di 205, l’Afghanistan è riuscito ad aggiungere alcuni punti vitali prima che Blessing Muzarabani si sbarazzasse di Rashid. Tuttavia, Ismat Alam ha tenuto a bada i padroni di casa ed è riuscito a tirarne fuori un centinaio per stordire lo Zimbabwe. I suoi sforzi hanno trascinato il vantaggio a 277: uno sforzo encomiabile considerando che l’Afghanistan ha concesso un vantaggio di 86 nel primo inning.
Lo Zimbabwe ha quindi iniziato positivamente l’inseguimento con gli apripista che hanno posato una piattaforma ideale con una tribuna da 43 run. Ma una volta interrotta la partnership, l’Afghanistan ha iniziato a colpire a intervalli regolari per rientrare nella competizione. Rashid ha insaccato il grande wicket di Ben Curran per 38 prima di aggiungerne altri due al suo conteggio per ridurre i padroni di casa a 99 per 4. Sikandar Raza è poi rimasto fermo al fianco di Ervine per stabilizzare la nave mentre lo Zimbabwe si riprendeva lentamente.
Per qualcuno che gioca colpi stravaganti nei formati più brevi, Raza ha mostrato ancora una volta un’encomiabile applicazione in questo test per proseguire con i suoi primi cinquanta inning. Il suo paziente 38 ha ribaltato la situazione ancora una volta prima che Rashid facesse la sua parte per stordire gli avversari. Raza ne ha colpito uno direttamente al riparo per essere licenziato e il suo wicket ha innescato un crollo. Sean Williams ha sbagliato una spazzata faticosa per essere arroccato e due palle dopo, Rashid ha colpito di nuovo il legno, questa volta per rimandare Brian Bennett al padiglione.
Ervine ha avuto appena il tempo di elaborare la distruzione dall’altra parte mentre Zia-ur-Rehman si è poi aggiunto ai guai dello Zimbabwe con un altro wicket. 157 su 4 in pochissimo tempo sono diventati 178 su 8 mentre l’Afghanistan si avvicinava sempre più a una vittoria memorabile. Ervine ha quindi preso il comando e si è aperto per trovare il confine due volte contro Rashid prima di colpire Rehman per un sei. Richard Ngarava è riuscito a rimanere dall’altra parte mentre l’approccio aggressivo di Ervine lo ha portato a raggiungere i suoi cinquanta prima che la brutta luce finisse il gioco.
Punteggi brevi: Zimbabwe 243 e 205/8 (Craig Ervine 53*; Rashid Khan 6/66) necessitano di altri 73 punti contro Afghanistan 157 e 363
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