Resoconto della partita
Opelka sconvolge Djokovic a Brisbane
L’americano raggiunge gli SF a 250 ATP
03 gennaio 2025
Immagini Getty
Reilly Opelka sconfigge Novak Djokovic venerdì a Brisbane.
Di Sam Jacot
Reilly Opelka ha ottenuto una delle più grandi vittorie della sua carriera venerdì al Brisbane International presentato da Evie, dove ha sconvolto la testa di serie Novak Djokovic, che mirava a vincere il suo 100esimo titolo a livello di tour.
L’americano ha giocato una partita quasi perfetta facendo esplodere il serbo fuori dal campo davanti a un pubblico gremito alla Pat Rafter Arena. Opelka ha colpito con il dritto il rovescio di Djokovic e ha servito con potenza e precisione costanti ottenendo una vittoria per 7-6(6), 6-3 nel primo incontro Lexus ATP Head2Head della coppia.
“Mi sono concentrato solo sul colpire i miei punti”, ha detto Opelka parlando della pressione del servizio contro Djokovic. “Se vado a segno, è difficile riprenderlo, ma se c’è qualcuno che può, è lui. Ero pronto se fosse successo.
“È il più grande tennista che questo sport abbia mai visto. È difficile essere nella posizione di Novak perché può osservarmi tutto il giorno, ma la realtà è che non abbiamo nulla da perdere affrontandolo, è il più grande giocatore di sempre. Quindi finisci per giocare più liberamente e correre più rischi. Se giochi al tuo livello normale o anche leggermente al di sopra del tuo livello normale, vincerà.
Con il suo trionfo di un’ora e 40 minuti, Opelka è arrivato alla sua prima semifinale a livello di tour dal 2023 (Newport). Entrando nella settimana al numero 293 nella classifica PIF ATP dopo due anni tormentati da infortuni, il 27enne è il semifinalista con il punteggio più basso nella storia del torneo. Opelka è salito al numero 207 nella classifica PIF ATP Live dopo la sua ultima vittoria.
“È stata dura”, ha detto Opelka riguardo ai suoi problemi di infortunio. “Molti dubbi. Ho visto Taylor, Tommy, Frances, Ben in TV fare grandi cose ed è stato divertente e motivante. Mi ha mantenuto motivato nello sport. Ho visto Novak diventare il più grande nei miei due anni liberi. Chiedi Cosa farebbe Novak nella mia posizione? Questo è l’impatto che ha avuto sullo sport. Ho continuato a correre quando ero con le stampelle e speravo solo di avere un’altra possibilità qui come ho avuto stasera.
Il 27enne, che ha un record di 8-12 contro i primi 10 giocatori, continuerà sabato la ricerca del suo quinto trofeo a livello di tour contro il collega big server Giovanni Mpetshi Perricard.
Djokovic ha sconfitto Rinky Hijikata e Gael Monfils all’inizio di questa settimana e stava cercando di diventare il terzo uomo a vincere 100 titoli a livello di tour dopo Jimmy Connors (109) e Roger Federer (103). Il giocatore numero 7 nella classifica PIF ATP si recherà poi a Melbourne, dove inseguirà l’11° titolo AO e il 25° major da record. L’allenatore Andy Murray si unirà a Djokovic nello Slam sul cemento.
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In un primo set aggressivo, Opelka ha messo a segno 21 gol vincenti e ha limitato le opportunità di Djokovic in risposta. L’americano ha realizzato l’83% delle prime di servizio e non ha subito palle break. Si è poi avventato su una lenta prima di servizio da 166 KMH di Djokovic a 6/6 nel tie-break guadagnandosi un mini break, prima di scoccare il suo 12° ace del set, secondo Infosys ATP Stats, per andare avanti.
Opelka ha poi rotto il servizio di Djokovic con un dritto vincente nel quarto game del secondo set ed è rimasto solido come una roccia nel suo tentativo di raggiungere la vittoria. Dopo la vittoria, Opelka ha abbracciato Djokovic sotto rete, prima di salutare il pubblico.
Considerato statisticamente come il miglior risponditore nella storia del gioco, Djokovic non è riuscito a impossessarsi del servizio di Opelka. L’americano ha fatto centro durante tutto lo scontro, chiudendo con 16 ace e l’87% (13/15) di punti vinti sulla seconda di servizio.
Lo sapevate?
Opelka è il primo americano a battere Djokovic dopo Sam Querrey a Wimbledon nel 2016.
