Se riteniamo che il Southampton sia spacciato – e, ricordiamolo, nessun club è mai rimasto in Premier League con un punteggio così basso in questa fase della stagione – allora bisogna cercare, ove possibile, piccoli aspetti positivi per gli sfortunati giocatori abituali. a Santa Maria. Quindi, anche se la sconfitta contro il West Ham ha portato i padroni di casa a otto partite consecutive senza vittorie, c'erano almeno prove che l'era di Ivan Juric potesse offrire qualche nuova speranza; se non fosse per questa campagna, allora andrà oltre.
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La prima partita del nuovo allenatore del Southampton alla guida della squadra è stata decisa da un pungolo ravvicinato di Jarrod Bowen poco prima dello scadere dell'ora. Il risultato è stato un po' duro per i padroni di casa, che hanno resistito in una partita equilibrata che avrebbe potuto andare in entrambe le direzioni.
Così com'era, l'imbattibilità del West Ham è ora pari a quattro partite e il Southampton non è riuscito a segnare ancora una volta. Ma dalle ceneri dell’era di Russell Martin sono appena visibili piccoli germogli.
Un cambiamento così brusco nello stile di Calcio deve rappresentare uno shock per il sistema delle truppe di Juric. Prendiamo, ad esempio, Aaron Ramsdale. In precedenza, da quando si era trasferito sulla costa meridionale in estate, il portiere aveva combattuto armato esclusivamente di un'infarinatura di zeppe e di un putter. Nei due minuti successivi all'inizio della partita, aveva usato entrambi i piedi per lanciare la palla il più lontano possibile non meno di quattro volte. L'autista può nuovamente uscire dalla borsa del club.
Se qualche tifoso del Southampton si fosse trovato incapace di sopportare oltre l'abitudine esteticamente piacevole ma pericolosamente pericolosa di Martin di colpire delicatamente la palla da dietro, Juric sembra l'antidoto ideale, anche se con il pesante avvertimento che è quasi certo che avrà nessuna incidenza sullo status di Premier League del club.
In queste prime prove, potremmo vedere molto di più dell'attaccante Paul Onuachu. Dopo aver trascorso la scorsa stagione a segnare gol in prestito al Trabzonspor, il nigeriano alto un metro e ottanta sembra il bersaglio ideale per il modo in cui il suo nuovo allenatore vuole fare le cose, ovvero mandare la palla in area affinché il ragazzone possa metterci la testa sopra. o pomparlo a lungo perché lui reggesse.
La sua presenza ha causato regolari problemi alla difesa del West Ham, avvicinandosi poco prima della mezz'ora quando il suo colpo di testa su cross di Kyle Walker-Peters è stato artigliato da Lukasz Fabianski completamente disteso.
Questo doveva dimostrare uno degli ultimi impegni del portiere. Una disgustosa collisione alla testa con Nathan Wood mentre prendeva a pugni un angolo subito dopo ha causato un ritardo prolungato, e Fabianski è partito in barella indossando un tutore per il collo, per essere sostituito da Alphonse Areola.
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Gran parte della partita non ha fatto altro che rafforzare la tesi secondo cui il West Ham ha bisogno di un nuovo attaccante nella finestra di mercato di gennaio, con Niclas Füllkrug in gran parte inefficace. Ma il tedesco è riuscito a lanciare un colpo di testa di Tomas Soucek sulla traiettoria di Bowen, affinché il capitano del West Ham si infilasse da un paio di metri per il vincitore.
Senza l'aiuto dell'assistente video dell'arbitro, gli ospiti sarebbero rimasti in 10 a quel punto dopo che Guido Rodríguez aveva ricevuto un cartellino rosso diretto per un'azione forte, anche se spericolata, su Walker-Peters. Un'ulteriore visione dell'incidente sul monitor a bordo campo ha convinto l'arbitro, Lewis Smith, a declassare il suo verdetto a cartellino giallo dopo aver visto le prove che l'argentino aveva vinto la palla prima di colpire il terzino esterno del Southampton.
Le cose sarebbero potute andare molto diversamente se il tiro di Carlos Soler al 4' fosse entrato invece di schiantarsi contro la traversa. Invece, gli ospiti hanno dovuto resistere a pochi minuti finali nervosi, con il sostituto del Southampton Tyler Dibling che si è arricciato poco sopra nei minuti di recupero e Onuachu ha mandato a lato uno degli innumerevoli colpi di testa. Un risultato di routine, ma una vittoria per il West Ham necessariamente combattuta.
