Nottingham Forest 1 Tottenham 0: Nuno ride per ultimo, Spence espulso

Per dirla senza mezzi termini, gli Spurs sono stati “Nunoed” al City Ground.

L'ex allenatore del Tottenham, Nuno Espirito Santo, ha organizzato la sua squadra del Nottingham Forest per essere irreggimentata, sedersi in profondità, piazzare trappole e balzare sul minimo passaggio debole, fuori posto o poco colpito. Poi si rompono con ritmo e scopo.

Ed è proprio quello che è successo quando Anthony Elanga ha segnato nel primo tempo.

Nonostante il 70,4% del possesso palla, gli Spurs sono stati consegnati alla nona sconfitta stagionale in Premier League nella nebbia sul fiume Trent, e hanno visto Djed Spence espulso per un secondo cartellino giallo nei minuti di recupero.

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Attenzione ad andare indietro contro Forest…

Ange Postecoglou ha ribadito nella sua intervista pre-partita che gli Spurs devono stare attenti a quanto siano forti, organizzati e fisici i Forest.

La squadra di Nuno – come quando era alla guida dei Wolves – è una delle più difficili e orribili contro cui giocare in Premier League.

Ciò li rende avversari difficili quando i punteggi sono in parità, ma l'ultima cosa che vuoi fare è concedere loro il primo gol della partita. Eppure, eccolo lì dopo 28 minuti.

Elanga segna il gol di apertura del Forest (Andrew Kearns/CameraSport/Getty Images)

Gli Spurs hanno perso il possesso quando uno Spence indugiante è stato eliminato. A Morgan Gibbs-White è stato concesso il tipo di tempo e spazio su cui gli attaccanti degli Spurs potevano solo fantasticare quando si è avventurato in avanti e ha scelto il suo passaggio per Elanga per ottenere mezza yard su Destiny Udogie e portarsi a casa per 1-0.

Perché gli Spurs non sono riusciti a segnare?

Ultimamente la difesa degli Spurs è stata più aperta rispetto a quella del Grand Canyon, ma segnare gol non è stato un problema… fino ad oggi.

Avevano segnato 15 gol nelle quattro precedenti partite casalinghe, ma si sono ritrovati a dover affrontare, sì, una difesa del Forest testarda e incredibilmente impegnata, ma non avevano nemmeno il buon senso di abbatterli.

Il tono è stato dato quando Son Heung-min ha sprecato quella che si è rivelata una delle loro migliori occasioni della partita, tirando troppo vicino a Matz Sels durante un raro contropiede degli Spurs.

Altrimenti hanno trascorso gran parte della partita cercando di infilare un ago, godendo di un possesso palla infinito con scarso risultato finale. Forest ha raddoppiato su Dejan Kulusevski, lasciando che la via principale degli Spurs verso la porta sia dalle fasce, attraverso combinazioni e scassinamento contro un muro di magliette rosse. Ma a parte un'eccezionale parata di Sels su tiro di Brennan Johnson dalla destra, il portiere del Forest non è stato eccessivamente stressato.

Non è stata una prestazione mediocre per gli Spurs, ma a loro è mancata l'ingegnosità o quel momento speciale per sbloccare la situazione contro una delle migliori difese del campionato.

La squadra di Postecoglou ha vinto solo una delle ultime cinque partite di Premier League (Clive Mason/Getty Images)

Postecoglou ha provato a cambiare le cose dalla panchina, ma Lucas Bergvall e James Maddison non sono riusciti a risollevare il centrocampo degli Spurs, mentre Timo Werner è stato mandato a malincuore nelle fasi finali e non ha avuto molto tempo per contribuire.

Ha evidenziato ancora una volta la necessità di rinforzi a gennaio.

Nessuna gioia per i vecchi ragazzi della Foresta…

Spence e Johnson speravano di ripetere la loro annata del Forest del 2021-22 quando si sono schierati insieme contro il loro vecchio club sulla fascia destra degli Spurs.

La coppia ha ricevuto un caloroso benvenuto dai tifosi di casa prima del calcio d'inizio ed è stata osservata dai genitori di Spence e dal padre di Johnson, David, anche lui ex giocatore del Forest.

Spence, che finalmente si godeva un tempo di gioco regolare agli Spurs dopo due anni e mezzo ai margini, sembrava nervoso all'inizio quando ha giocato un passaggio corto a Rodrigo Bentancur, ma presto ha ripreso il suo passo galoppando sulla destra e sovrapponendo Johnson, che è stato preso di mira per un trattamento approssimativo e pronto attraverso sfide robuste (ne ha anche restituito un po').

Anche Johnson (sotto) è arrivato più vicino al gol per gli Spurs grazie al suo eccellente tiro nel primo tempo, ma per il resto non è stata proprio la prestazione che i tifosi degli Spurs si aspettavano dal 23enne esterno, il cui prodotto finale è migliorato in questa stagione ma che ancora manca nel suo gioco generale in termini di processo decisionale e complessità.

(Michael Regan/Getty Images)

Spence si era comportato bene, bloccando l'attacco di Forest alla loro sinistra, ma il suo pomeriggio si è concluso miseramente quando gli è stato mostrato un secondo cartellino giallo molto tardi per aver commesso fallo su Jota Silva per impedire un contatore di Forest.

I tifosi di casa lo hanno applaudito, anche se gli hanno anche cantato “giocavi in una grande squadra”. Con gli Spurs ora a 11 punti dal Forest, terzo in classifica, Spence non ha avuto alcuna rimonta.