Sean Dyche ritiene che il drammatico crollo del Manchester City abbia cambiato “l'atmosfera” intorno ai campioni della Premier League e abbia dato più fiducia ai loro avversari.
L'allenatore dell'Everton accetta che la sua squadra affronti un compito considerevole all'Etihad Stadium il giorno di Santo Stefano contro “uno dei migliori allenatori di sempre” come Pep Guardiola e una squadra di talenti di livello mondiale. Ma dice che è improbabile che le squadre siano così intimidite quando visitano i campioni della Premier League degli ultimi quattro anni dopo la serie di nove sconfitte del City in 12 partite. Quel crollo, ha affermato Dyche, evoca ricordi del Manchester United che ha perso il fattore paura dopo la partenza di Sir Alex Ferguson.
“Si va lì per vincere comunque, ma quando i fatti e le statistiche iniziano a cambiare aumentano la fiducia”, ha detto.
“È proprio così che funziona lo sport. Se una squadra comincia a soffrire un po', dà fiducia a chi andrà lì. Ricordi sotto Sir Alex quando la gente andava all'Old Trafford? Anche quando erano sotto penseresti che avrebbero segnato ai tempi di Fergie. Ma una volta che questo ha iniziato a crollare un po’, la gente ha iniziato a credere che avrebbero potuto provarci. Non è questione di una squadra o di un risultato, ma di quella sensazione, ed è questo che cambia. Se riusciamo a trarre vantaggio da questo, allora fantastico, ma non è così facile. Sono ancora un gruppo di giocatori di altissimo livello”.
Dyche sostiene che i problemi del City sottolineano la forza della Premier League dopo un'era di successi prolungati sotto Guardiola. “La sfida della Premier League significa che a volte può succedere anche ai club superpotenze. Ecco quanto è potente la Premier League. Il Manchester City con la sua forza, profondità e il suo straordinario allenatore fa ancora fatica contro tutti. Non lo fanno da anni, ma adesso lo fanno e questo perché la Premier League è un campionato potente. Sono straordinari in quello che fanno, ma uno o due infortuni, uno o due risultati imbarazzanti, e all’improvviso sembra diverso”.
Dyche si aspetta che diverse questioni contrattuali dell’Everton – compreso il suo – vengano decise prima della fine della stagione dopo l’acquisizione da parte del Gruppo Friedkin. L'Everton ha otto giocatori senior nell'ultimo anno dei loro contratti, tra cui Dominic Calvert-Lewin, Idrissa Gueye e Abdoulaye Doucouré, e anche Dyche e il direttore del Calcio, Kevin Thelwell, saranno in scadenza di contratto la prossima estate.
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“Questi ragazzi devono entrare e farsi un'idea su con chi stanno lavorando”, ha detto Dyche. “Non prevedo che non facciano nulla fino alla fine della stagione, né per me né per i giocatori o altro. Sono ben consapevoli che dobbiamo andare avanti ma, allo stesso modo, non mi aspetto che un giorno dicano: “Ecco un contratto di 10 anni”. Devi guadagnartene il diritto. Anche loro faranno i compiti”.
