L'India riflette su uno spinner extra per il test di Santo Stefano

E poi, Travis Head uscì per battere al MCG la mattina di Natale. Abbastanza tardi la mattina di Natale, per giunta. L'intero pacchetto mediatico stava aspettando che lo facesse. Dopotutto quello era l'ultimo pezzo del puzzle della squadra australiana. Sam Konstas era già stato rivelato come un debuttante adolescente nei Test per Santo Stefano. Si era già rivelato che Scott Boland era il sostituto di Josh Hazlewood all'MCG.

Ma dopo l'ammissione di Andrew McDonald che il giorno prima il battitore chiave nelle fila australiane era stato infastidito da uno stiramento al quad, tutti gli occhi erano puntati sulla possibilità che Head sarebbe entrato in rete per un colpo. E quando lo fece tirò un sospiro di sollievo, anche se sembrava più che confuso da tutta quell'attenzione. Una volta che Head ha finito di fare la sua comparsa, prima che Pat Cummins chiarisse la sua disponibilità per il quarto test, l'atmosfera attorno al MCG è tornata a immergersi nello spirito natalizio, con bambini e famiglie che hanno sfruttato al meglio la vasta distesa del campo esterno al 'G.

Era un ragazzino, di 19 anni, che il giorno prima aveva attirato tutta l'attenzione con ogni movimento che faceva intorno al MCG, come farà il giorno di Santo Stefano. La prima uscita di Konstas in un Baggy Green sarà probabilmente il debutto più atteso nel cricket australiano da molti anni. E Cummins non riusciva a smettere di parlare dell'apertura da adolescente mentre rivelava i propri sentimenti quando fece il suo debutto nei test a 18 anni, circa 13 anni fa.

“Ricordo che quando avevo 18 anni pensavo: 'Ho molto più margine di manovra perché ero giovane', quasi pubblicamente, quindi avevo quasi la sensazione che, se non avessi avuto un grande gioco, sarebbe stato non è colpa mia, è stata colpa dei selezionatori che mi hanno scelto e io ho pensato, 'beh, sono loro gli idioti che hanno scelto un diciottenne!'”

“Sei così giovane all'inizio della tua carriera: è il Santo Stefano, non c'è niente di meglio di così. Quindi goditi il ​​momento.”

Ottimo consiglio che dovrebbe valere non solo per il giovane New South Welshman ma per tutti coloro che scenderanno in campo davanti a 92.000 persone in una giornata di 40 gradi al MCG. Non c'è niente di meglio di così, non solo in termini di ambientazione, ma anche di posizione della serie, attualmente sull'1-1. Una sconfitta per l’Australia significherà che la sua siccità per quanto riguarda la vittoria del Border Gavaskar Trophy si estenderà per almeno 13 anni, con la prossima battaglia tra queste due squadre prevista solo all’inizio del 2027, anche quella sul suolo indiano. Una sconfitta indiana non solo renderà questa serie ancora più scintillante, ma potrebbe anche infliggere un duro colpo alle possibilità degli ospiti di raggiungere la finale del World Test Championship.

Quando: Australia-India, 4a prova, 26-30 dicembre 2024, 10:30 ora locale, 10:30 AEST, 05:00 IST

Dove: Campo da cricket di Melbourne, Melbourne

Cosa aspettarsi: Potrebbe benissimo essere il Santo Stefano più caldo degli ultimi tempi, ma il caldo aggiungerà un elemento intrigante a come andrà il sorteggio e anche alle decisioni da prendere riguardo alla composizione della squadra. Preoccuparsi del tempo e battere per primo su un campo che è stato il più amichevole per il bowling dal 2021, quando Scotty Boland correva attraverso l'Inghilterra? Oppure appoggia i tuoi lanciatori veloci per sfruttare al massimo le condizioni della superficie e superare la formazione di battuta avversaria per avvantaggiarti subito. In ogni caso, senza alcuna previsione di pioggia nei cinque giorni, sarà interessante vedere quanto durerà davvero il test. Oh, il MCG sarà pieno, rumoroso, con i livelli di energia attorno all'iconico luogo a livelli febbrili.

Notizie sulla squadra

Australia

L'Australia non riceve spesso debuttanti nei Test, quindi l'arrivo di Konstas sul grande palco sarà un momento importante. Ma non è solo una questione di chi entra in gioco, ma anche di come il fuoriclasse australiano risponde all'implacabile sfida di Jasprit Bumrah. Boland, nel frattempo, si adatterà perfettamente, e ancora di più dato che questo è il 'G, ed è qui che è più pericoloso. I vittoriani troveranno la loro voce ogni volta che Scotty avrà la palla tra le mani, e raramente delude.

Giocare all'XI:Usman Khawaja, Sam Konstas, Marnus Labuschagne, Steve Smith, Travis Head, Mitchell Marsh, Alex Carey (settimana), Mitchell Starc, Pat Cummins (c), Nathan Lyon, Scott Boland

India

Come è avvenuto in tutta questa serie, entriamo in un test con molti intrighi che circondano la composizione della squadra indiana, non solo in termini di chi giocherà ma anche dove batterà. Mentre Rohit Sharma non si è impegnato quando gli è stato chiesto se si sarebbe mantenuto nell'ordine medio, sono emerse nuove notizie sul capitano che potrebbe tornare al vertice con KL Rahul che ha perso una posizione al numero 3. Si è parlato anche di due filatori che giocano, il che potrebbe significare che Washington Sundar entra per Nitish Kumar Reddy o anche Shubman Gill, che non è andato così lontano in questa serie dopo aver saltato il primo test a Perth. Lo scopriremo presto in ogni caso.

Probabile XI:Yashasvi Jaiswal, Rohit Sharma (c), KL Rahul, Virat Kohli, Rishabh Pant (settimana), Shubman Gill, Ravindra Jadeja, Nitish Kumar Reddy/Washington Sundar, Akash Deep, Jasprit Bumrah, Mohammad Siraj.