Benvenuti al Briefing, dove ogni lunedì durante questa stagione, L’Atletico discuterà tre delle più grandi domande che sorgono dal calcio della Premier League del fine settimana.
Questo è stato il fine settimana in cui il Manchester City ha esteso la sua terribile serie fino a una vittoria su 11, il Nottingham Forest ha raggiunto in modo improbabile un posto in Champions League dopo essere rimontato contro l’Aston Villa, e il Liverpool in 10 ha pareggiato due volte pareggiando con il Fulham.
Qui ci chiederemo quale sarà l’impatto della vittoria del derby del Manchester United, se l’Arsenal abbia effettivamente bisogno di un vero centravanti e se Wolves e Southampton abbiano ritardato troppo a lungo il cambio dei loro allenatori.
Quanto è stato importante vincere il derby per Amorim?
Non dovremmo lasciarci trasportare troppo dal fatto che un allenatore del Manchester United batta il Manchester City. Dopotutto, quel particolare risultato, nella finale di FA Cup della scorsa stagione, è stato il motivo per cui Erik ten Hag ha mantenuto il suo lavoro più a lungo di quanto avrebbe dovuto.
Occorre prestare molta attenzione, soprattutto in questi primi giorni del mandato di Ruben Amorim. Nonostante il risultato nel derby di Manchester di domenica, la prestazione complessiva dello United non è stata molto convincente: probabilmente è stata migliore del City, ma il City è stato pessimo, quindi non è l’elogio più grande.
Ma c’è da aspettarselo. Probabilmente non sapremo se lo United di Amorim sarà bravo fino alla prossima stagione. Fino ad allora, sperimenta di partita in partita. Finora solo due outfields hanno iniziato ogni partita con lui: Bruno Fernandes e Matthijs de Ligt. Il resto è stato un cast a rotazione mentre cercava di capire come inserire al meglio questi giocatori nella sua formazione preferita.
Resta da vedere quale sarà l’impatto della sua caduta sia di Alejandro Garnacho che di Marcus Rashford. A prima vista viene da chiedersi se non stia cercando di combattere su troppi fronti: ha già abbastanza a cui pensare senza chiamare in causa due dei suoi migliori giocatori e questi giochi di potere manageriale, quando un nuovo capo cerca di affermare la propria autorità, possono ritorno di fiamma.
Il gol della vittoria di Amad è stato un grande momento per Amorim (Alex Livesey – Danehouse/Getty Images)
Se questo servirà da strumento motivazionale ed entrambi i giocatori torneranno con rinnovato vigore, allora sarà stato un esercizio utile. Dovremo aspettare ancora un po’ per scoprirlo.
Ma lentamente, Amorim sta ottenendo alcune risposte. Ora sa che Amad è qualcuno su cui può contare, avendo eccelso sia nei ruoli di ala che di attacco. Ora sa che Harry Maguire non è così scartato come alcuni avrebbero potuto pensare, avendo fatto bene in alcune partite da quando è arrivato Amorim. Ora sa che Noussair Mazraoui è un altro giocatore affidabile in grado di ricoprire molteplici ruoli.
Tutto questo è il motivo per cui una vittoria come quella di domenica, per quanto relativamente poco attraente com’era e non come lui vorrebbe che fosse alla fine la sua squadra, è così preziosa. Quando arriva un nuovo allenatore, soprattutto uno così giovane e inesperto in un campionato “grande”, il suo lavoro più grande è convincere i giocatori che dovrebbero essere ascoltati. Probabilmente non possono farlo solo parlando, ma piuttosto con i risultati. Guida la tua squadra alle vittorie, soprattutto quelle grandi come questa, e inizieranno ad ascoltarti in fretta.
Il resto della stagione continuerà a presentare molteplici esperimenti, ma Amorim raggiunge sempre più conclusioni con il passare delle settimane.
L’Arsenal ha davvero bisogno di un ‘vero’ centravanti?
Pareggiare 0-0 in casa contro l’Everton non è un gran risultato nel migliore dei casi, ma farlo in un fine settimana in cui sia il Liverpool che il Manchester City hanno perso punti non dice cose positive sulla credibilità della sfida per il titolo dell’Arsenal.
Alla fine della partita, ogni parvenza della struttura offensiva dell’Arsenal era scomparsa, Gabriel Magalhaes giocava in attacco e tutto era un po’ logoro. È la terza volta che l’Arsenal non riesce a segnare in campionato in questa stagione, ma ci sono state molte altre occasioni in cui non è riuscito a trasformare il proprio dominio in gol.
Quattro squadre hanno segnato più di loro in questa stagione di Premier League, il che non è un disastro, ma non è nemmeno l’ideale. Se si considerano i gol previsti, l’Arsenal sta leggermente superando il totale: ha segnato 29 su un xG di 27.
E forse ogni discorso sul fatto che non siano abbastanza cinici è un po’ fuori luogo dato che hanno segnato cinque gol in partite consecutive – contro lo Sporting CP in Champions League e poi il West Ham in Premier League – poche settimane fa.
Ma dopo una partita in cui hanno lottato per abbattere avversari ostinati e hanno perso l’occasione di recuperare terreno, la domanda inevitabile è: l’Arsenal ha solo bisogno di un attaccante adeguato?
La risposta più semplice è: sì, certo, perché no? Kai Havertz, che ha giocato da titolare 15 delle 16 partite nel ruolo di centravanti, ha cinque gol all’attivo. Uno in meno rispetto a Liam Delap e Jorgen Strand Larsen, entrambi giocatori attualmente in zona retrocessione.
L’Arsenal era frustrato nel pareggio contro l’Everton (Richard Heathcote/Getty Images)
Non è giusto pensare con il senno di poi che l’Arsenal abbia commesso un errore nel dare priorità al centrocampista centrale e al terzino la scorsa estate piuttosto che all’attacco. Questo era il sentimento di molti in quel momento.
Quindi, anche se forse è un po’ riduttivo dire semplicemente “avrebbero dovuto ingaggiare Ivan Toney/Viktor Gyokeres/inserire l’attaccante scelto”, non è nemmeno inesatto.
Allo stesso modo, si potrebbe sostenere che il problema è che i giocatori attaccanti di supporto non stanno realmente facendo il loro peso in termini di obiettivi. Bukayo Saka è esente da troppe critiche dato che viene doppiato/calciato in aria nella maggior parte delle partite ed è ancora la loro più grande minaccia, con cinque gol e 10 assist.
Ma Gabriel Martinelli e Leandro Trossard hanno entrambi tre gol in 10 partite. Hanno preso tanti gol dai difensori – Gabriel, William Saliba e Riccardo Calafiori – quanto quei due. Questi calci piazzati sono mortali, ma dovrebbero essere aggiunti come bonus a uno stile offensivo più ampio che crea gol.
Altrove, Martin Odegaard ne ha uno (un rigore) su nove. Gabriel Jesus, certamente da solo due titolari e 11 presenze come sostituto, non ha ancora segnato in campionato, mentre Raheem Sterling è stato utilizzato a malapena. L’unico altro gol di un attaccante è arrivato da Ethan Nwaneri.
Potresti considerare questo come un fatto positivo, che gli obiettivi vengono condivisi, ma il punto è che non ce ne sono stati abbastanza e nei momenti in cui sono davvero necessari. Giocare con qualcuno come Havertz, un giocatore eccellente ma nessuno ha l’idea di un tiratore scelto letale, dato che il tuo attaccante centrale va bene, ma fa affidamento su altri elementi della squadra che risolvono il problema del gol.
Quindi sì, l’Arsenal trarrebbe sicuramente vantaggio dall’avere un numero 9 più spietato, ma non avremmo questa conversazione se anche gli altri segnassero gol.
Wolves e Southampton hanno mostrato troppa pazienza?
Una volta allentata la bottiglia, tutto il ketchup viene fuori in una volta: in una stagione in cui i grilletti della Premier League sono stati relativamente moderati, con solo Erik ten Hag e Steve Cooper espulsi prima di questo fine settimana, il numero di allenatori licenziati domenica è raddoppiato.
La sconfitta dei Wolves contro l’Ipswich è stata l’ultima goccia per Gary O’Neil, mandato in partenza per essere potenzialmente sostituito da Vitor Pereira, mentre un’imbarazzante sconfitta per 5-0 contro il Tottenham ha visto la fine per Russell Martin a Southampton.
Nessuna di queste decisioni è stata una sorpresa. I Wolves hanno vinto due volte in tutta la stagione e il Southampton è all’ultimo posto con meno punti di quelli del Derby in questa fase della loro storicamente terribile stagione 2007-2008 da 11 punti.
Forse l’unica sorpresa è stata che entrambi hanno impiegato così tanto tempo. I Wolves avevano probabilmente più motivi per ritardare: poche settimane fa erano rimasti imbattuti per quattro partite, il che avrebbe potuto sembrare un risveglio e non sembrava esserci un numero enorme di candidati qualificati e desiderabili desiderosi di accettare il lavoro.
Il Southampton voleva chiaramente che Martin avesse successo, ma ogni settimana in cui insisteva sul fatto che stavano effettivamente giocando bene e che erano solo piccoli margini e piccoli dettagli a portarli a cinque punti in 16 partite, diventava sempre più chiaro che le cose non funzionavano.
In entrambi i casi, infatti, era chiaro da tempo che le cose non funzionavano e c’è voluto troppo tempo per rendersene conto. Ci sono questioni strutturali più ampie al Wolves e al Southampton, questioni che probabilmente hanno contribuito al ritardo in queste decisioni. Ma ritardandoli, hanno reso il resto della stagione molto più difficile.
Probabilmente il Southampton è già una causa persa. A nove punti dalla salvezza e con una squadra che chiaramente non è standard della Premier League, non importa chi sia il loro allenatore, ma se avessero qualcuno al comando che avrebbe potuto ottenere di più da quei giocatori, potrebbero ancora avere una possibilità .
I lupi hanno ancora speranza, a cinque punti dal quarto ultimo posto, ma lasciando le cose per tutto il tempo che hanno, hanno reso il loro lavoro molto meno attraente per un nuovo allenatore. Qualche mese fa, qualcuno come Sergio Conceicao, Graham Potter o David Moyes avrebbe potuto essere entusiasta, ma così com’è sono rimasti con Pereira, un parente con una reputazione mista.
Sembra contrario all’opinione prevalente che lamenta i club che non hanno pazienza con gli allenatori e concedono loro il tempo di svolgere il proprio lavoro, ma in questo caso Wolves e Southampton hanno mostrato troppa pazienza.
In arrivo questa settimana
- Questo round di partite di Premier League è chiuso nettamente da un viaggio sulla costa, con Bournemouth che ospita il West Ham, che si trova nella posizione insolita di non essere effettivamente tra i club più disperati della divisione questo fine settimana. Ci scusiamo per aver sfidato il destino, fan degli Hammers.
- A metà settimana torniamo alle competizioni di coppa, in particolare al Carabao, perché è il turno dei quarti di finale. Mercoledì vedremo Arsenal vs Crystal Palace, Newcastle vs Brentford e Southampton avranno la possibilità di risollevare il morale giocando… oh… Liverpool. Poi, giovedì, toccherà a Tottenham-Manchester United, dove potrebbe succedere davvero di tutto.
- C’è anche qualche azione europea, se ti interessa. La Women’s Champions League prevede alcune sfide davvero succose, tra cui Real Madrid-Chelsea e Lione-Wolfsburg martedì, mentre mercoledì ci porta Barcellona-Manchester City e Arsenal-Bayern Monaco. Sì, per favore.
- E poi, un po’ a caso, giovedì la Conference League maschile avrà il programma completo: il Chelsea ospiterà lo Shamrock Rovers, ma la grande partita vedrà il Vitoria, secondo, affrontare la Fiorentina, terza.
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(Foto in alto: Getty Images)
